回顾汉剧的历史,考察汉剧的现实,探究汉剧的特色,目的在于弄清汉剧艺术发展的基本规律,从而使汉剧的发展走向一个明确的目标。古老的汉剧有着两种不同的前途,或者说命运。一种是抱残守缺,准备走进历史博物馆。这并不是危言耸听,有些权威理论家已把汉剧划归为“急剧衰落”的剧种,这一类剧种中还有昆曲、京剧、徽调,从某种程度上说,汉剧除优越于徽剧(因徽剧剧团仅有一家)之外,在许多方面是难以与昆、京两大剧种相比拟的。国家在较短的时间内,似乎也没有足够的财力像日本保留“歌舞伎”那样,“原汤原汁”地保留汉剧,以供少数人欣赏、研究。一种是改革创新,纵观汉剧发展史,凡坚持改革创新之时,即能出现杰出艺术家,汉剧则能在一定程度上得到繁荣、发展,反之则走向衰败。每个时期汉剧的主要代表人物,他们之所以能在艺术上取得显著成就,创立深为群众欢迎的流派,推动汉剧艺术的发展,其基本经验也不外乎“改革创新”四个字。因此,汉剧的前途,便是自强不息,坚定不移地走全面改革创新之路。