纳人与彝人因源渊关系深厚，除了在语言上同属彝语支外，在文化事象上也有诸多相似性，诸如父子联名制，送魂路线，自然崇拜，时空概念等等。
纳西祭司除了有东巴称呼外，也有“本波”的称呼，且比东巴更为久远。学术界普遍认为“东巴”是藏族苯教融入东巴教后才有的，其义为“智者”。和志武先生对此作过论证：“biug，东巴巫师、祭司，字象人坐形，头戴神冠，口出气以示念经，念经亦称biug，名词兼作动词用。东巴有多种称谓：一为biu bbiug‘本波’，系东巴古称、与藏族苯教之‘本波’、彝族‘毕摩’、哈尼族‘贝玛’、白族‘朵夸薄’等称谓当为同源……五为do bbaq，‘东巴’是民间俗称。”
“本波”意为吟诵者，“本”意为“吟诵”。
但东巴教后期与藏族的苯教、藏传佛教融合后，出现了诸多文化变异。
纳西族文化以东巴文化而著称于世，东巴作为东巴文化的活载体，其命运受到国内外的关注。而随着一个个东巴的远去，这个话题也越发沉重。单单去年一年时间里 ，先继有和丁巴、和占元、习阿牛、和顺等大东巴离开人世，他们留下的话题依然沉重……
习阿牛一直公认为在世东巴中的大师，我与几个阿牛阿普的弟子交流过，都对他的学识、人格敬仰不已，在东巴文化方面的造诣也是博大精深，是在世东巴中的大师级人物，是当之无愧的东巴大师！虽然他的户口册子身上标明的是文盲，但他在东巴文化研究、传承上卓然成就使其名声远扬。阿牛的地位在八十年代就已经奠定，整整二十多年里，大多只把他当作“奇货可居”的对象，照像、录像、访谈、签名，然后发表，播出，炫耀……啧啧，这是东巴大师！他无异于一座活着的博物馆、图书馆，他的离去则意味着一座文化宝库的坍塌，毁灭。
习阿牛家在迪庆藏族自治州，那里政府正在竭力打造藏文化品牌，东巴文化只能是点缀，但作为民族文化，不应该人为设置界限，丽江方面应该有所作为的，但遗憾的是一直没有作为！网上也发过阿牛生活窘迫的报道，也有过加紧抢救文化的建议，但都无济于事。像阿牛阿普这样的大师，如果有关部门能够专门派人跟班传承教授弟子，全程录像记录，尤其是难解经书，东巴舞蹈、东巴绘画等。早十年，则庶可告成大功；早一年也是功德无量。但这样的美好愿望毕竟只是假设。
纳西学研究核心是东巴文化，东巴文化传承主体是东巴，东巴的离世绝来，对纳西学无异于灭顶之灾。这才是当下一些学者构建纳西学的真正危机。虽然现在已经有一批“现代东巴”，他们也能诵读大量东巴经书，主持诸多仪式，但在民间社会威望、信仰程度无法与真正意义上的东巴相提并论，更多意义在于权力与资本之间的充当帮闲与陪衬罢了。
南昌年会，巴莫老师也提到纳西族中出了不少文化精英，从人口比例上看属于佼佼者了。我谈了自己的一些想法：纳西族的文化精英是依现代语境下说的，尤其是以汉文化为参考背景的，真正的民族文化精英——东巴已经死得差不多了，而彝族的毕摩还有大量在世，这是彝族文化的福址所在。
在成都工作的白郎一次到凉山考察，被那里的毕摩数量、受尊崇的文化氛围所震撼。
丽江也是靠后发优势发展起来的，尤其是东巴文化充当了不或或缺的作用。政府也提出了“文化立市”的口号，文化是丽江的灵魂也成为共识。当下的丽江俨然进入一个狂热的“大跃进”时代，“三个世界遗产”、“世界的丽江”尘嚣其上，一片形势大好的表层下民族文化危机已经昭然若揭。
丽江的邻居——小凉山、大凉山如隔岸的世界，依然清寂着，贫困着，但那里仍深藏着一个博大精深的精神世界，洋溢着一个古老民族丰富多彩的文化世界。那是一个蕴涵着无限生机与希望的未来世界。
殷鉴不无也！唐代诗人杜牧在《阿房宫赋》中叹曰： 呜呼！灭六国者，六国也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。……秦人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之，而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。
祝福凉山！
