妈祖信仰
妈祖，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。由于古代在海上航行时，受到风浪的袭击而经常船沉人亡，船员的安全成了航海者的主要问题，他们把希望寄托于神灵的保佑。在船舶启航前，他们要先祭天妃，祈求保佑顺风和安全，在船舶上还立天妃神位供奉。 相传妈祖是福建莆田望族九牧林氏后裔，真名为林默，小名默娘，故又称林默娘，诞生于宋建隆元年（960年）农历三月二十三日，宋太宗雍熙四年（987年）农历九月初九逝世。因默娘生前与民为善，升化后被沿海人民尊为海上女神，立庙祭祀。
台湾、香港、澳门的民间信仰大部分是从我国东南沿海特别是福建一带传去的。台湾的妈祖信仰非常普遍，全岛有1/3以上的台胞信仰妈祖。据《台湾地区神明的由来》一书说，目前台湾民间祀奉妈祖的寺庙已经超过900座之多。它们的名字很多，有的叫天妃宫、天后宫、妈祖庙；有的叫天后寺、天后祠、圣母坛；也有的叫文元堂、朝天宫、双慈亭、安澜厅等。福建、广东及东南亚的林氏宗亲都称妈祖为“姑婆”、“姑婆祖”、“天后圣姑”、“天上圣母姑婆”等。
妈祖作为民间神祇、护航海神，自宋经元、明、清等几代传播，迄今已历千年以上。随着元明清时期海上交通的日益发达，妈祖信仰也愈加盛行。目前，我国沿海各省、市以及内地众多地方都有妈祖庙。《妈祖宫集成》一书就是汇集了全国30个省、市（包括港澳地区）500多个县、市有关节妈祖宫庙的记载而成的。妈祖信仰已随着华人足迹遍及全球，其中包括东南亚一些国家、日本、加拿大、美国乃至法国等都建有供奉妈祖的庙宇。
文章来源：中国民族报
