赵松涛

土家图腾相传，禀君是土家民族开基创业的先行者，受到了极大的崇拜。据《本记》载：务相（禀君）死，化为白虎升天。于是白虎被崇奉为土家图腾，为祖先神。尤以神龛中堂挂白虎以示敬奉。但在山大人稀的土家住处，又常遭虎害，有消极躲避者，亦有相对镇摄之举，如土家人建房，户不对白岩，视白岩为虎，有“白虎对户坐，无灾必有祸”之说。如万一因地理条件限制，也有采取在门前加挡白岩的屏墙，或修门楼，置狮头像，俗称“吞口镇白虎”的补救措施。这是土家人对“虎”表现出“崇”与“忌”不同的原始信念，沿袭至今。 白虎在土家人的心目中有着举足轻重的地位。土家族自称是“白虎之后”。相传，远古的时候，土家族的祖先巴务相被推为五姓部落的酋领，称为“廪君”。廪君率领部落成员乘土船沿河而行，行至盐阳，杀死凶残的盐水神女，定居下来。人民安居乐业，自然廪君也深受人们的爱戴。后来廪君逝世，他的灵魂化为白虎升天 。
    从此土家族便以白虎为祖神，时时处处不忘敬奉。每家的神龛上常年供奉一只木雕的白虎。结婚时，男方正堂大方桌上要铺虎毯，象征祭祀虎祖。 除了进行宗教式的虔诚敬祭，土家人的生活中也随处可见白虎的影子。古代土家族先民作战时所持的钎、戈、剑上面，都铸镂有虎头形或镂刻有虎形花纹。如今小孩穿虎头鞋，戴虎头帽，盖“猫脚”花衾被 ；门顶雕白虎、门环铸虎头。其意用虎的雄见来驱恶镇邪，希翼得到平安幸福。 在土家族地区有不少类似白虎山、白虎堂等带有白虎二字的地名，这是土家族宗教的反映。这种宗教称白虎宗教。