王东芝

                 节日菜肴的民俗寓意
（节选自韩晓时《菜肴的民俗寓意》,摘自《辽海讲坛第六辑》杨太，杨路平主编，辽宁教育出版社，2009年第1版）

中秋节菜肴的讲究

    中秋节，又名“团圆节”、“八月节”，以合家团聚赏月为主要内容，寓意团圆美满。中秋赏月时吃的主要是月饼和水果，但民间有“摸秋送瓜”的风俗，因而，南瓜是中秋时人们必不可少的食物。
     古时中秋节盛行“送瓜”之俗。“八月秋社……人家妇女皆归外家，晚归，即外公、娘舅，皆以新葫芦儿、枣儿为遗。”并把葫芦挂在床上，作为求子象征。但是更普遍的求子方法是中秋送瓜求子。清光绪年间湖北《咸宁县志》：“中秋……于瓜田探瓜，曰‘模秋’，送至祈子之家，置卧榻上，出吉语征兆，盖取绵绵瓜瓞之意也。”清同治年间湖北《长阳县志》也讲:“至夜三五成群偷知好园中瓜果，谓之‘模秋’。摸得南瓜，用彩红、鼓乐送无子之家，谓之‘送瓜’。男、南同音，瓜又多子，谓宜男也。”
    在福建中部的山区里，流传着一种与众不同的“偷南瓜”习俗：
    一般来说，“偷”字是不雅的，但在那里，八月十五偷南瓜，倒是一件值得赞扬的事，特别是对新婚夫妇来说更是一件好事。明知今夜有“贼”，也非常宽宏大量，甚至有意留下一些大的南瓜，让那些“贼”们来头。月挂中天，“贼”们选择最大、最熟的南瓜“偷”，“偷”时必须连南瓜蒂一块“偷”。然后把南瓜送到当年刚结婚，或者是尚未生育的夫妇家里，交给新婚夫妇。他们要把“贼”引进自己的卧室，热情地招待，让“贼”边吃边玩，新郎在一旁陪客，而新娘则要到厨房里去处理送来的南瓜。待到南瓜煮熟后，主妇就会给大家端来一盆香喷喷的南瓜和其他菜肴，伴之还有甜滋滋的家酌米酒，让你一醉方休。不过，在吃南瓜的时候，要把那块带蒂的南瓜留给主妇吃，千万千万别把“它”给吃了，因为这里头有“说道”，就是祝愿新婚夫妇早生贵子，并且还是个男孩子。那块带蒂的南瓜，就是象征着生个男孩。
    南瓜可蒸可炒，一些地方的人们还别出心裁地制作了“金元宝”（南瓜煲）。即用一个大小适中的南瓜，把带蒂的一边完好地挖出一块，把瓜中的瓤及瓜子都掏尽，然后把肉或菜及佐料塞到瓜里去，再把挖出的那块带蒂的南瓜原位盖上去，放到蒸笼上蒸透，即可食用了。宴请亲朋时第一道菜就是它，象征着吉祥。
    据《本草纲目》记载：“南瓜色黄味甘，能生肝气，益肝血，有保胎功效。”李时珍还专门为它开了一剂保胎良方——神妙汤。如此看来，八月十五“偷”南瓜，还真有一点科学的道理。