四月初八 清和节
洛阳民间流传着一首很俏皮的歌谣：“过了年下巴十五，十五巴了没啥巴。搓根麻绳吊死吧，忽灵想起四月八。”
听完这首歌谣，眼前闪现出这样一位老乡：他爱热闹，好过节，遗憾的是，春节过完了，元宵节也过去了，好像没啥有意思的节日可巴望了。于是他很沮丧，觉得无处消遣，生不如死，正想搓根麻绳上吊，冷不丁想起还有个四月初八，顿觉生活充满了乐趣，就把麻绳放下了。
无节过，毋宁死！民俗的东西，有时候夸张得可爱。这也让人对四月初八产生浓厚的兴趣：它究竟是个什么样的节日，竟能给人带来“生的希望”？
宜阳、栾川等县，把农历四月初八称为清和节。北宋史学家司马光当年退居洛阳时，曾有诗云“四月清和雨乍晴,南山当户转分明”；其《阳关三叠》中亦有“清和节当春”等词句，由此可见，“清和节”这一雅致的命名，古来已有。
关于清和节的由来，有两种不同的说法：栾川人认为，四月初八是太上老君的生日，纪念的是道教的神尊；宜阳等地的群众则认为，四月初八是佛祖释迦牟尼的生日，本为佛诞节。
一个信道，一个信佛，信仰不同，习俗也便不同。
栾川人每到清和节，便要聚到老君山，举行朝山大会；而在宜阳等地，旧时每逢四月初八，人们要入寺礼拜，举行浴佛会，为释迦牟尼庆贺生日。
浴佛会很有意思，乃是一场众人争领佛祖“洗澡水”的法会。届时，各寺庙要在大雄宝殿供奉释迦牟尼诞生像。此像高约三寸，乃是稚气可爱的孩童站立造型。小释迦牟尼浑身赤裸，一手指天，一手指地——这一古怪的形象，据说与释迦牟尼初降世间的超凡举止有关：他不但能站立行走，还右手指天，左手指地，昭示“天上地下，唯我独尊”。
又传释迦牟尼降生时，九龙吐水为其沐浴。因此，庆贺仪式开始时，人们要在释迦牟尼像前放一盆特制的香汤。之后，庙里的住持点灯、上香、摆供，带头三跪九拜。与此同时，鼓乐齐鸣，全体僧人高声念经，赞誉释迦牟尼的丰功伟绩。稍顷，僧侣用香汤为释迦牟尼像沐浴，之后再诵经，反复多次。
法会结束，众人盘坐聚餐，然后各自领一些佛祖的“洗澡水”，回去后加水稀释，沐浴自身，以求尽快修成正果。
可能是佛祖的“洗澡水”效果不够好，清和节浴佛会这一习俗没能流传下来，倒是由它演变而来的古刹庙会逐渐发展壮大。
偃师市佃庄镇西大郊寨村的庙会历史悠久。北魏时期，洛阳佛寺颇多，其中较有名的景明寺，就坐落在西大郊寨村。景明寺香火极旺，每到四月初八，洛阳城周围的各大名寺都要向景明寺赠送佛像，多达千余尊，依次从宣阳门（故城门）抬入，接受皇帝散花礼贺。是时，百花齐放，锣鼓齐鸣，欢呼声响彻全城。
为了能完完整整地观赏这场盛会，许多人提前一两天就赶到寺院门口。这样一来，大典是不会错过了，但大典开始之前的几十个小时，人们实在无聊，实在难熬。
怎样才能不无聊呢？众人决定：在景明寺大典的头一天，也就是在农历四月初七举办庙会。如此，人们既不会错过观看景明寺大典，还可以赶赶庙会，买些应时的物件，遛一遛，散散心。
方案既出，一呼百应。到了庙会这一天，各路社火团体纷至沓来，狮舞、高跷……精彩纷呈。方圆百里的善男信女都往西大郊寨村拥，村民扫街清舍，忙于接待，如过年般劳碌。
待客的饭食，乃是一种特制饼馍。偃师民俗专家陈淑真女士曾著《吃趣》，详解吃饼馍的习俗：
“烙饼馍，面莫砸，砸来砸去拽掉牙；烙饼馍，面莫饧（发酵），越饧越筋（筋道）害牙疼！”
饼馍烙好后，人们将其与香火纸裱一起放入篮中，拿到佛前供奉。供奉完毕，大人孩子分而食之。据说供奉后的饼馍包治百病，大人吃了浑身有劲儿，小孩儿吃了不会咬牙、厌食。
而今，景明寺遗址已被田园稼禾所覆盖，庙会也演变为物资交流大会，但当地人逢四月初八吃饼馍这一习俗一直延续着。
在我市某些县（区），到了四月初八，还有新媳妇不串门、不走亲戚的禁忌。是日，久不生育的人要到附近的寺庙求子；患了眼疾的人则把皂角叶插在鬓角，认为这样可以祛除疾病。
插皂角叶这一习俗，据说与黄帝有关。传说远古时候，黄帝大战蚩尤，为了区分敌我，黄帝手下的将士头上插着皂角叶，蚩尤手下的将士头上插着槐树叶。最后，黄帝战胜了蚩尤。作为“炎黄子孙”，为了纪念老祖宗的胜利，人们便在头上插皂角叶。
摘自洛阳日报2007年3月7日 星期三
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