狄道流珠

节日传说的文化功能

摘自《观念与中国文化》，作者：陈江风，广西师范大学出版社，2006年11月第1版，第216—218页。

    岁时节庆的起源多与原始天文历法观念有关，而且在民间大多都传有动人的神话或传说，有趣的是，通过诸节庆的分析看出，那些传说、神话往往并不是节庆的真正起源，相反，却多是后世附会的结果。

    看来，民俗本身并不在乎某节庆传说的真实与否，而是要借助节庆实现某种文化功能。为了实现这一目的，民间不仅乐于接受某种不真实的节庆起源传说，有时甚至是人为杜撰某种传说，以满足文化功能的要求。这一特点，在注重教化、注重精神文明建设的国度里，表现得格外充分。

    一书有位学者论述说：“尽管大多数节日传说对节日和节日习俗的起源的解释是虚假的，是后人的附会或编撰。与节日和节日习俗的真正的起源不是一回事，但是，我们不能据此认为节日传说是无价值的、无聊的，不值得重视的民间产物。节日传说之所以产生并得到长期保存、流传并不是偶然的，它与节日传说在节日中的功能有着密切关系。”（范勇先生的《中国年节文化》，海南人民出版社，1988年版，见“节日的功能”一段）

    那么，节日传说具有什么样的文化功能呢？

    首先，节日传说具有强化民族文化的功能。例如，龙舟竞渡原本是原始宗教活动，与东方苍龙祭祀有关。当有了关于屈原、伍子胥、越王勾践等人的事迹与传说后，龙舟竞渡于是增添了新的意义——变成了纪念屈原或伍子胥等文化名人的活动。寒食节原本与天体祭祀有关，有了介子推的传说后，民间转而附会了纪念介氏的新意义。在这种纪念民族英雄、追怀民族气节的节日习俗中，本民族的道德伦理观念、价值观念不断得到强调，不断释放影响，潜移默化之中，增强了民族凝聚力，民族文化观念得以强化后，浸染、熏陶着后代，循着既定的价值体系，保持和承传民族文化。

    其次，节日传说具有群体凝聚力的功能。人们生活在一个群体里，比在该群体外，富有一种亲近与依赖的情感。人们只有在伦理观念相同的文化背境下，才能具有上述与其他人集合在一个群体里的情感。这种强烈的群体或民族认同感，同时对非本群体的人们产生一种文化上的排斥心理。这就是民俗文化群体凝聚的现象，它可以增强本群体、本民族认同感，促进群体内部的团结与亲近，是民俗文化最有效的手段之一。比如端午节习俗在中国和海外华人中长期承传，人们相信，龙舟竞渡、吃粽子的习俗与屈原有关，至于它的真正起源，人们并不十分看重，关键就在于节日传说所具有的民族认同能力。屈原早已成为传统文化中的偶像，传统的伦理道德与价值观念集于该形象一身。通过纪念屈原的民俗活动，民族认同感得以实现，内部凝聚力得以加强，于是，人们心满意足。至于该节日传说是否虚构，在民俗功能得以实现后，人们就无暇细考了。

    其三，节日传说还具节日习俗的文化功能。节日传说给节日和节日习俗增添了新的意义，改变了约定俗成的原始意义，基于人们的心理需要，基于民族伦理道德、价值观念而附会来的节日传说，变成了一种有意义的、严肃的民族文化的象征，这种象征对民族文化建设具有积极意义。于是，节日和节日习俗相对固定、不易随便更改，起到了保持节日习俗，形成民族传统的作用。

    节日传说是继神话而出现的一种口头散文文学。它伴随着人类社会历史一直发展到今天。它的产生是社会文化发展到一定阶段的结果，是民间群众心理状态的一种精神折射。因此，节日起源及节日的传说应成为民俗研究中的一个重要环节。

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