吹糖人艺人
□ 曹保明
《中国民族报》 2009-10-23
苏传武老大爷吹的糖人很受欢迎。曹保明供图
开栏的话：
在东北长白山这片神奇的土地上，汉族和少数民族共同栖息，创造了灿烂的文化。如今，在现代化的大潮冲击下，这些文化日渐式微。让我们用镜头和文字记住它们，并且期待它们在现实生活中实现真正的“生产性保护”。
在北方街头，一个叫苏传武的老人走街串巷吹着糖人。他一边走一边喊：“糖人儿——！”然后，他把挑子往那儿一放，立刻有一群人围过来，大人小孩都有。小孩们欢呼雀跃，大人们喜笑颜开。苏老汉望着包围着他的一圈儿一圈儿的人，也开心地笑了。眼前的一切，勾起了他对童年的回忆。
一
吹糖人老艺人苏传武大爷今年87岁了，老家在山东德州府陵县。15岁那年，陵县一带遇上了百年不遇的大旱，庄稼颗粒无收，他和哥哥只好闯关东。谁知路上又与哥哥走散了，他又累又饿，躺在一间破房子前睡着了。不知什么时候，他被一个人的喊声吵醒：“你是哪来的？在这躺着干什么？快进屋吃饭！”
原来，这是一家糖作坊，掌柜的王林老糖匠，昨天招来几个小伙计“拔楦”（糖作坊里一种很累的活计），王糖匠以为苏传武也是来干活的呢。就这样，苏传武稀里糊涂地进屋吃完了饭。一看主人不在，他想先等一会儿，等主人来了，谢谢人家再走。这时王糖匠走进来说：“吃完饭还不去干活！让我养你一辈子吗？”苏传武刚想解释什么，已被王林领进了糖作坊。
糖作坊的生活是很累很忙的，需要有力气能干活的人。大屋子里烟雾茫茫，靠屋角上一排有四五个大炉子，上面有大铁锅在熬糖。旁边是一排用厚木做成的糖案子。熬好的糖从锅里拿出来，放在木案上，再由几个有力气的师傅拼命地狠摔狠揉。那种啪啪响的摔糖声，还有伙计们在烟雾中托着糖包子来往穿行的身影，使苏传武大吃一惊，原来糖是这样做成的。于是，苏传武就在这家糖作坊里留了下来。
师傅领进门，修行在个人。苏传武开始学的就是“拔楦”，就是把从糖锅里熬好的糖膏搬在案子上反复摔揉之后，再按着已制好的模子把糖膏塞进去，让糖变成块块、圆球、三角、长方形等各种形态，然后给下一工序去包装做成成品。“拔楦”这活最苦，糖又热又烫手，但这是一种力气活，根本不算什么手艺。3年下来，他和别的伙计一样，也只是学会了这一道工序。但苏传武是个有心人，他不甘心，总琢磨着学点别的。在这个糖作坊里，有个老师傅叫王成贵，他平时生性乐呵，还会唱两句民间小调，他有一手绝活，就是吹糖人。
二
做糖这活，有时免不了有一两滴糖滚落在案子或别的用品上。由于糖粘，有时抠又抠不去，常被主人骂“手脚不利索”。可是，王成贵却会处理这些糖疙瘩。只要哪儿有了糖疙瘩，他往往会喊：“别动！”只见他手拿一根空心小棍儿走上去，把小棍插进糖疙瘩里，用嘴对着那糖疙瘩开吹。喝！只见那糖疙瘩立刻鼓了起来。转眼间，糖狗、糖牛、糖马，甚至糖飞龙、糖凤凰之类的动物便出现了。吹的时候，王成贵的双手还不停地在动物身上捏着扯着，于是动物的耳朵、鼻眼也相继出现。
大伙简直惊呆了，一律叫好！后来，就连掌柜的王林也来看热闹。经过这样的特殊“处理”，不一会儿，糖疙瘩便会自己掉下来，真是绝透了。
苏传武私下里给王成贵跪下磕头，拜他为师，专学把糖疙瘩吹成糖人的绝活。他这一学才知道，原来王成贵的老叔在一家大糖坊里当案子师傅，他打小跟老叔学吹糖人，动物、人物、花草都会吹捏，甚至会动会走。
这下子苏传武可有事干了。他常常给师傅打上二两白干，让师傅喝得心里乐呵呵，然后开始教他。对于吹糖人，别的小伙计只是看着叫好，然后拉倒。只有苏传武真心喜欢学，师傅也喜欢他。
要说吹糖人还真不容易。首先，要掌握好糖的火候。火候，指糖的热度。太热了，糖就过于稀，气进不去；糖不热，吹管根本插不进去。其次，手和嘴要配合，特别是吹物体造型时，手、眼、嘴要同时往一个主题上靠拢，不能有丝毫的走神。吹时，手还要不停地捏动，让动物长出耳朵，让人物更加形象。有时，还要加上佩物，比如给兔子、山羊头上安上一对小风轮，风一刮，小风轮哗哗转。这些都容不得丝毫怠慢，稍有分心，糖便会硬化，塑造便失败。
从18岁开始，苏传武告别了师傅，只身走南闯北，开始了他的吹糖人生涯。后来，他来到东北，在吉林市的“船厂”落了脚。
“船厂”，是老吉林市放排赶集的地方，那儿买卖多，商埠多，人多。各种民俗节日如北山庙会、小白山祭祀、河灯节、木把节，他都去“赶会”。赶会，就是站在集市上，摆摊吹糖人。他自己制作了一个小糖箱，上面有糖炉（加热糖浆用）、色瓶（调各种颜色用）、糖棍（吹时用）、糖棒（拿糖人的小把），还有木沫子（用来当燃料）。这以后，他的手艺越来越精，天上飞的，地上走的，甚至来个人，让他面对面地捏个“糖像”，他也能捏得栩栩如生。
三
几十年过去了，当年的壮小伙，如今已是白发苍苍，子孙满堂，生活也早已富裕起来。可是，苏传武老人却丢不下他的手艺。儿孙们劝他说：“你不缺吃不缺穿，走街串巷地干这玩艺，我们都跟着丢人，别干了。”
苏传武一听这话，大怒：“你们懂个啥，人这一辈子就是吃喝吗？人要有个念想。我的念想，就是吹糖人，不干这个，我就受不了。”
有一段，他气得不跟儿孙们说话，一个人搬出去，在一间小破房里住下。自己弄个破车子，推着糖箱子出去，沿街给大人小孩吹捏糖人。人们，特别是孩子们一见不着他就想他。孩子们常常在街上叫喊：“走哇！找苏大爷玩去……”
终于，儿孙们都被老人执着的劲头感动了。儿孙们商量说，“咱们就这么一个老人，听由他去吧。再说，这手艺也是老人一辈子传下来的玩艺呀。”于是，儿子苏天才买了一辆面包车，对苏传武说：“今后你再出去，说一声，俺们用车送你去，省得你一个人顶风冒雨地推个破车子出去。我们惦记呀。”苏传武一听，乐了：“这才像我的儿子。”
从此，每当苏传武老汉在民俗活动、集市上吹捏糖人时，儿孙们送他的汽车就停在市场外不远的地方，等他吹够了或换场子时，再拉着他和他的破糖箱子奔往下一个地方。儿孙们也往往站在围着苏老汉的人群外边，目不转睛地看着。儿孙们那种眼神，充满一种深深的爱戴和久远的思索……
是啊，手艺，人一生的手艺，原来是一个人的命啊。
