2010-12-09 17:42 《中华遗产》2010年12月
撰文/黄增
“做个好人心正身安魂梦稳，行些善事天知地鉴鬼神钦”，正如这幅上海城隍庙外的对联上所言，城隍神千百年来一直带给人们种瓜必得瓜、报应不会爽的心理慰藉。摄影／郭敬文
星罗棋布的城隍庙系统像一张巨大的网，其结点遍布华夏大地的每个府县城池。世世代代的人们相信城隍神能保城护民，安生恤死。每年的城隍巡游和庙会，曾经是无数中国城镇里最热闹盛大的公共活动。千百年来城隍信仰的源起和流转，也折射着中国社会的风云变迁。
7月的安阳，到处好似流动着烈火，中午的街道静静地忍受着烈日的炙烤，人人都躲在家里午睡，我却不得不陪着外地来的朋友寻访古迹。汗流浃背地穿过店铺林立的鼓楼东街，拐进民俗博物馆，这趟苦差终于在她的一声尖叫里使我提起了精神：“好多蒲团！”我回神一看，她钻到旁边的一个厅堂里，正兴奋地拍照。
“这间房子里为何有这么多蒲团？前面那两位神仙是谁？”也难怪她惊奇，这民俗博物馆是以前的城隍庙，改庙为馆之后，本地人就在旁边设了这个厅堂，堂上供奉的是安阳城隍爷爷和城隍奶奶，每到初一十五，许愿的、还愿的善男信女云集，那些蒲团就是他们跪拜所用。安阳城隍庙原名彰德府城隍庙、威灵公庙，一直以“灵验”闻名，据说这一个小小的私庙厅堂，一年的香火钱就能收到好几百万。
听我这么一说，她越发来了兴致，“城隍很灵验吗？别的地方也有城隍吗？”这可不是一两句话说得清楚的，城隍爷的那些事儿，还得从南北朝说起。
大多数城隍庙与这座河北承德的都城隍庙一样，前有正殿、后有寝殿。正殿一般是城隍爷的“办公室”，寝殿则是城隍奶奶接待十里八乡妇女们的场所，求姻缘、求子嗣，她们都可以在这里祈求城隍奶奶的庇佑和救助。摄影／王凯
谁“发明”的城隍：神仙守城的传说与城镇共同体的兴起
公元555年，南北朝政权交战正酣。南梁的水陆大军围困了北齐重镇郢城(今河南省信阳市南)。为了逼迫郢城投降，梁军将大批荻草扎成的草排放入通往郢城的河中。绵延数里的草排阻塞了河面，郢城的对外通讯和补给都被切断，人心惶惶，危在旦夕。这时，郢城守将慕容俨听说城中有座城隍祠，祠中供奉的城隍神向来灵验，在百姓中卓有威望。为了安抚军民，慕容俨率领众人前往城隍祠祈祷，请求保佑。不久，郢城外“冲风(xū)起，惊涛涌激”，将河道中壅塞的草排吹得无影无踪。梁军仍不罢休，又用铁链封锁了河面。慕容俨抱着死马当活马医的心态，再次率众向城隍神祈祷。当天夜里，风浪大作，连续三次将梁军的铁链工事冲垮。郢都军民认为这是城隍神以神力相助，士气大振。他们在慕容俨的指挥下与敌兵奋战，通宵达旦，终于将梁军击退。
来自《北齐书·慕容俨传》的这则惊险片段，是正史中对城隍神的最早确切记载。城隍一词的原意，是一座城市的城墙和护城沟。城隍神，顾名思义，也就是城池的守护神。他的职责，便是庇佑所在地的民众免受战乱、洪涝和瘟疫的侵扰。而城隍神一经出现，就在百姓生活中扮演了重要地位。
但为什么直到南北朝时期，才出现对城隍神的确切记载呢？这就要说到信仰变迁和社会发展的关系。
中国人自上古时期就有祭祀天地山川和宗族祖先的传统。天地、风云、雷雨、山川，是人们世世代代赖以生存的自然环境。宗族祖先，则是由血缘联结在一起的同一个部落或家族的共同起源和象征。某种意义上，天地崇拜和祖先崇拜是古代信仰中最早出现的两极。天地至公无私、无所不在，是所有生命所共有的。祖先崇拜则以部落、家族为载体，在小小的血缘范围里扮演着凝聚血脉，传承记忆的功能。
不过，城隍神却并不属于这两极。它所护佑的范围—城池，是介于宏观的天地和微观的家族之间的一个中等大小的社群共同体。一方面，相对于无限延展的天地，城镇是一个独立有限的区域，它通过城墙等设施和周遭隔开。天地无情，城隍却是有职责有“私情”的；它的“私情”就是保护城中人民，在面临其他地区的侵略之时保城卫民，在面临自然天灾的时候祛灾除患。另一方面，相对于蜂巢蚁穴般靠血缘聚集的家族，城镇则是一个所有居住者共同参与共同生活的公共空间。在这个意义上，城隍又是公平无私的，它所庇佑的是整个城市的公正和安康，而不是某个特定家族的发达。
由此，我们也就不难理解，城隍信仰在中国文化中出现较晚，但却逐渐兴旺、后来居上的原因。城隍信仰依赖于城镇的普遍成熟和发达，故而它的出现晚于天地和祖先崇拜。但随着水旱战乱和社会变迁，各色人口越来越倾向于混居杂处，组成一座座介于天地国家和宗亲家族之间的城镇共同体，城隍这个城池的守护神也就应运而生，并随着城镇的繁荣而愈加兴旺。 （撰文/黄增 节选自《中华遗产》2010年第10期）
