云林县西螺镇位居台湾西部平原中间位置，是台湾最长溪流浊水溪畔最大乡镇。土地面积4993公顷，农地占74%。2014年4月的人口数是47353人，农作人口占35.7%，主要作物为稻米、蔬菜。镇内拥有酱油、豆皮、精米等著名农特产品。
位于镇内北端的西螺大桥在第三任镇长李应镗的大力奔走之下，于1953年1月开始通车，当时是远东第一、世界第二长公路桥，更是国民党政府迁台后的第二大建设，西螺在50年代成为台湾中部繁华的农业乡镇之一。
“西螺老街”，指西螺镇延平路，东起大同路，西至中兴路，总长约840米，北起修文路，南至中山路、仁和街之范围，区域内含永安里、中和里、福兴里、光华里等四里。西螺老街空间分为公私两种。公共空间，包含延平路与东市场，东市场是西螺第一处市集地，也是西螺老街的文化起源。私人空间，142栋私有老街屋，是西螺老街的宝藏，每一间老屋内的故事，都是弥足珍贵的文化资产。
西螺老街区是早期西螺人口密度最高之处。日据时期，此区亦是富人士绅聚居处。丰富的文化资产大部分发展并存留在西螺老街区段。但是，时光更迭，曾有半世纪的时间里，西螺街市荣景不再，居民怨叹声四起，为什么？究其原因，在台湾社会经济发展由农业到工业外销，再到科技工业的变迁过程中，西螺的年轻人力逐渐离乡到外地觅职。还有，国民党政府的土地改革政策，让西螺的商贾富人财产顿减，致使对国家社会的信心丧失，鼓励儿孙迁居国外。这些都是西螺老街逐年消沉的原因。
因为不忍文化发展源头的老社区溃散，螺阳文教基金会从2002年起，进驻老街的捷发茶庄老屋，开始积极进行社区营造、环境改善及历史建筑保存登录等事务。
2006年“文建会”制定“区域型文化资产环境保存及活化计画补助作业要点”后，螺阳文教基金会便开启了2007年至2013年，前后7年的“西螺老街活化计画”。
西螺老街活化计画中，我们秉持区域活化宗旨，以建立“悠游慢活人文生活空间”为社区活化执行原则。
2007年先由修复公共景观环境开始，种路树，重修人行步道，修复老屋建筑立面及骑楼。至今私人所有权的老屋修复44间，达31%强度。协助打开商店活化营业35间，增设公共空间5处，设立2处公共停车场，传统市场转型为文创市集，媒合屋主与社团、企业共同活化闲置老屋重新再用，艺术家进驻等等。老街上重新打开了多间老屋的门窗，老街居民的面容重新展开欢颜，移居而来的台中人，因生活频道相同，很容易就融入了社区生活。
西螺老街自计画初起，一直避免让这个曾经因土地富庶而人文荟萃的区域，朝向片面的观光消费老街的形态去走，因为台湾文化蕴藏最丰富的地方，总是在这些传统小镇不太起眼的巷弄中，或是历史长屋各进之间的天井间。我们非常珍惜这份常民文化资产。
西螺老街文化资产保存，讲的是一个生活场景，纵横百年历史，像浊溪水潺潺静瑟地流过，不知不觉中它培育出数百代螺阳的子民般的平常，这里真实地反映台湾农业小镇庶民的生活面。我们省思“悠游慢活的人文生活空间”的慢活生活方式，经过多年检讨，现在更清楚转换为“保存传统文化与营造新生活方式”的区域核心理念。2012年至2013年的计画，以永续的常民生活型态，作为西螺历史街区发展之行动纲要。现在我们营造的不只是“空间的永续”，还有“经济的永续”和“社会关系的永续”，因此我们将西螺老街作为一个“老社区新生活的实验场域”。
西螺老街活化运动，不仅景观的修缮美化了街容，吸引参访者的眼光，修缮后的空间亦妥善活化利用，社区居民也开始参与地方活力重现的活动。我们用几个案例地点，来窥看一下这几年街区的变化：
捷发干记茶庄（92号），螺阳文教基金会进驻成立西螺老街文化馆后，积极推动老街活化工作，成为一股向上提升、安定的力量。
螺溪齿科（66号），启动私有老屋立面骑楼整修工作，刻划第一道新生曙光。
庆裕成老屋（74号），螺情卤味企业进驻并修缮破败的房舍，成为老屋再用的经典。伴手礼是游客的最爱。
社区图书馆（81号），开放社区阅读空间，社团相挺进入老街。2楼西螺背包客栈，欢迎走天下的背包客驻留，记录多少徒步闯天涯年轻的足迹。
钟楼咖啡（76号），老街地标易主，由台中都会迁入的新住民，夜晚钟楼传出悠扬的琴声，带给老街居民不一样的省思……
夜间，老街是另一种静谧的风华，街旁的店家端出茶几茶水，在昏黄的街灯下，天南地北聊开，对散步的邻人喊一声：“要不要喝杯茶？”这是小镇的情亲，生活的悠闲气味弥漫在空气中。与三峡、大溪等商业化老街相较，西螺老街的起步较晚，在看过其它老街运动过程中，商业吞噬生活空间的前车之鉴下，西螺老街缓步前行，展现有别于过度商业化的老街风情。这是一条重新开始营造为生态博物馆的老街，文化、商业与生活并存，既珍视历史文化传统，亦展开双手欢迎远道而来的客人，同时体现悠游慢活的在地生活美学。
传统老街区的生活重建与文化盘整，需要藉由维护保存文化根源之所在的历史场域，更新复苏老街区的生活机能，激发居民自主参与，是让台湾各老城镇“以文化资产来建构地方发展之主体性”最后的目标。
“西螺老街是一个有人生活的博物馆”，网络上这样评论，语意为西螺老街在活化运动进行数年之后并未失真，居民一如往昔生活般地过日子。这是以往策略的期待。
在东市场文创市集让我们深具信心后，2013年我们提出更具体的运作——“青年聚落”。在现阶段，生活与生计有无机会在西螺老街并存发展，期程的长短，资源需求多寡，与年青人力有无长期进入，都是西螺老街有无可能继续发展下去的重点。只要三处青年聚落能在西螺老街落地生根，西螺老街将屹立不摇，不会走回头路。那么，今日我们所做的努力才有可能开花结果。老社区重新活化存在的意义价值，才会得以真正展现。
螺阳掌中剧团
应谷花园整理前
荒废的土地整理后成为社区公园
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