千百年来集忠孝节义于一身的关羽在人们心目中的地位是很高的。他勇猛、讲义气、忠贞不二的形象已经是不可改变的了。这是因为他早已具备了被神化的条件。在中国古代层出不穷的名人之中被后世戴上炫目光环并尊之为“圣人”者，却仅有二人。他们就是被民间尊称为“文圣”的孔子和“武圣”的关公。 “崇拜关羽”是民间英雄崇拜的一部分。这不仅是封建统治阶级对关公褒扬喝彩的产物更是百姓精神生活的需要。它是人们的一种心理需求。它也反映了人性中的一种需求和依赖。关羽崇拜又是弱势群体的崇拜。关羽首先是许多弱势群体的保护神。关羽的生平及其被后世人们附加上的光环正是人们，特别是弱势群体缺少、并且特别需要的东西。因此他才成为民间英雄崇拜中最为突出的崇拜。 统治阶级从封建道德的角度大肆宣扬关公的忠孝节义使关公信仰在不太长的历史时间里蓬勃发展。主要表现在庙宇增多，达数十万座。关公的封号不断加多。 对关公的信仰始于南北朝。光大年间(公元五六七年)当阳县玉泉山首建关公庙。隋朝时出现了大量的有关关公的神仙故事。到了唐朝，关公庙增加。文人墨客诗文或碑帖中常提及关公。并开始出现在家中悬挂关公神像。宋代封为“显灵王”、“忠惠公”、“祟宁真君”、“胎烈武安王”、“义勇武王”、“壮穆义勇王”、“英济王”。元朝封为“显灵义勇武安英济王”明万历十八年“协天护国忠义帝”、四十二年封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。到了清代清统治阶级认为自己能入主中原是得到了关公的神佑所以顺治皇帝特封关羽为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精城绥靖佑赞宣德关圣大帝”。民国时期有的地方将关羽与岳飞合祀于武庙。 关帝信仰涉及到各行各业。有的学者说南北朝至唐朝是关帝信仰的形成期宋元是发展期明朝是盛行期清朝是鼎盛期。其影响可与尊孔相比毫不逊色。明朝大文豪徐渭在《蜀汉关后祠祀记》之中说“蜀汉前将军关侯之神与吾孔子之道并行于天下。然祠孔子者郡县而已而侯则居九州之广上自都城下至墟落虽烟火数家亦靡不醵金构祠肖像以临球马弓刀穷其力之所办。而其醵也虽妇女儿童有欢忻踊跃惟恐或后。以比于此事孔子者殆若过之。噫亦盛矣!” 全国关帝庙多如牛毛何止万千清乾隆时期仅北京就有二百多座。在民间关公是位武财神是保护商贾之神。又说关帝庙里抽的签最谁、最灵验不少文人吟诗推波助澜。现在关帝信仰又进入了新的阶段国内外出于市场经济的需要崇拜关财神的人越来越多。供神的场所除了道教宫观还有佛教场所。商业场所乃至家中都可以看到各色各样的关公神像。据说台湾省有一百六十余座关帝庙。新竹后山普天宫的关羽神像连同台座高达四五十米。海外有华侨的地方大多供有关帝他是义气的象征更是保护神和财神。
