边缘人

羊教给人类哪些智慧？

——对乙未羊年春节的祝福

刘锡诚

过了阳历2015年的元旦，农历乙未（羊年）春节转眼就要来到了。喜欢对干支纪年历法刨根问底的人、生肖属羊的人和乙未本命年的人，大半总会追问一个问题：作为中华人文动物的羊，有什么可以说道的？羊教给了人类什么智慧？十二年前，上一个羊年（2003），笔者曾写过一篇《三阳开泰的意象》，谈中国人关于生肖羊的人文想象，意犹未尽，今又逢乙未之年，且再摇笔作一续貂之文。

在中华民族的观念形态中，自远古以来，羊不仅是自然界的动物，而且也是中华人文动物之一，不同民族和不同时代的先民们，赋予了羊以种种不同的人文内涵。譬如，古羌人就是以羊为图腾祖先的人种或部族。殷商甲骨文里的“羌”字，像是“人”字头上装饰有两角。当代的羌族在其神话传说、民间艺术、建筑装饰中，保留着不少这种图腾信仰的遗迹。古羌人迁徙的途经之地，也留有文化遗迹于后世。20世纪八九十年代在云南记录的普米族神话故事中，羊被说成是向人类传授“二十八宿”天文历算的始祖。……对于作为中华人文动物的羊的文化寻根，当代的作家和学者很少像古代文人士子们那样关注，以致我们在继承和发扬悠久的传统文化，探索羊的人文意涵时，很难从现代文学中找到只言片语，而不得不更多地求助于前辈或前辈的前辈作家学者们了。

古人从对动物的无数次观察中看到，只有羊这种动物是跪着吃母奶的，从而得出结论说：“羔羊跪乳”，是知礼的动物。署名董仲舒的《春秋繁露》是一本辑录了历代文人士子的种种轶文和语录的书，其中“羔饮乳母必跪，类知礼者”这一论述，赋予了羊以儒家关于“礼”的观念的文化学阐释，显示了古人对羊的习性的文化学认识。《说文》对此有解说：“羔羊，子也。《春秋繁露》曰，羔饮其母必跪，类知礼者。”孔老夫子在《论语》里在写到“子贡欲去告朔之餼羊”时说：“（子曰：）尔爱其羊，我爱其礼。”“羔羊跪乳”是幼小的羔羊的习性，羔羊的这种习性给人们（包括普通人和有知识的人）以联想和启迪：羔羊是一种以“跪乳”而显示其为“类知礼”的动物，从而给人类以“礼”的教化。是否可以说，从羊的“跪乳”到人的包括“跪拜”在内的“知礼”意识和行为，是羊教给人类的第一个智慧？

古人从对动物之羊的观察中总结出来的另一个认识是，羊“群而不党”。《古今图书集成·禽虫典》说：“大曰羊，小曰羔。羔性群而不党。”几百只羊组成的羊群里面，不闹宗派、不立小集团，不闹矛盾、不闹分裂。“羊性善群……，羊为群，犬为独也。”意思是说：“善群”是羊的生存特点；“为独”则是狗的生存特点，二者迥然有别。且“羊每成群，则要以一雄为主，举群听之。”羊之善群，却并非散漫无序，杂乱无章，勾心斗角，而是常“以一雄为主”，有一个压群者，即俗话说的“羊头”，群羊团结一致。“羊头”在羊群中起着重要的作用。如《仪礼》郑氏注所说：“羊取其后帅”。羊之善群，加之每一个羊群都有压阵的一个“头羊”，羊群就有了凝聚力、团结力、亲和力。苗族有一篇民间故事说，羊之善群，是为了防止豺狗子的攻击和伤害，而且羊们选举那个长着一对大角的黑羊头作领袖。“群而不党”自然是羊教给人类的另一个智慧。

古人对羊的的第三个人文理性认识是：“内柔外刚”。《说文》曰：“羊，祥也。”古羊字，取义于祥。《考工记》注曰：“羊，善也。”温顺柔弱是羊给人的第一印象。《易·说卦》曰：“兑为羊。”《正义》：“兑，说也，羊者顺之畜，故为羊也。”又曰：“外柔能说群，而内刚狠者，羊也。”也就是说在外表温顺之外，羊还有另一面，即内里的刚强。《尔雅》有言：“未成羊羜，绝有力奋。”“羊羜”指的是“五月羔”。五个月的羊羔被文人学士们赞为“绝有力奋”之辈，不仅因为它生理上的“力奋”，还因为它深藏着的文化上的意蕴。历代封建王朝制作和穿戴的朝服，一般都是采用羔裘，即用羊羔的毛皮缝制的。现代人送礼，尝以赠送宁夏出产的滩羊羔裘皮为名贵。何者？羔裘固然能给人带来温暖，然更重要的，却是取义于羔裘所蕴含的孔武有力的象征意蕴。我想，这不失是羊传递给人类的第三个智慧。

写上羔羊跪礼、群而不党、内柔外刚三谈，算是对即将到来的乙未羊年（2015）春节的一份祝福吧。
2015年1月20日

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