在董永传说中有一段董永卖身，在二十四孝图中也有董永卖身葬父的故事。
那一年，董永的父亲死了。当时董永家里很穷，没有钱给父亲办丧事。可他又不忍心这样埋了，父亲活着时受尽了人间的苦，死了后没有寿衣，没有棺材，让父亲这样到阴间，有辱祖宗脸面，自己也对不起父母的养育之恩。董永为难了，他甚至想到了死。可是以一想，自己死了后，谁给父母的坟头填土呢？谁给父母守孝呢？在他走投无路的时候，他想走了有些人为了活命，卖了老婆和孩子。自己没有老婆孩子卖，自卖自身不是一样吗？自己的骨肉是父母给的，自己不能给父母尽孝了，再把身体卖了孝顺父母也是一样的。要是有人买，他愿自卖自身，有卖身的钱埋葬父亲，以此来报答父母的恩情。
从董永的故事中我感受到过去所信奉的“百善孝为先”以及传统中国重视丧葬，以其显示尽孝心的成程度。儒家的孝道观认为对待逝者如同生前一样好是尽孝的重要体现。中国传统文化历史悠久，孝顺在传统文化中不容小觑，重视丧葬能够表现出一种为将来生活顺遂，希望逝去之人保佑的追求利益的心理。但如今也会有人认为古人重视丧葬显得迷信无知，是愚昧的行为。
