潮州地区因其独特的地理环境和人文风情，相较于其他地区有着更加浓厚的鬼神氛围。游神便是其中重要的祭奠鬼神的习俗。
营老爷，一般指游神赛会游神赛会，是广东潮汕一项隆重的中国传统民俗活动。游神赛会，即是由游神和赛会两种民俗活动组成。游神，又叫营神，就是将神像从庙里请出来在社区里巡视。该民俗活动一般在农历正月、二月进行。期间又夹有元宵节，有些地方把游神与游花灯融为一体，更为热闹壮观。此段时期，城镇商店刚好送走旧岁，喜逢新春开业；在农村，则是秋收冬种与春耕之间的间隙，属农闲季节。游神，潮汕俗称“营老爷”（即抬着神像巡游夸胜），它遍及县城、埠镇至每个乡村，只是规模大小、时日长短、形式不同而已。
潮汕节俗文化受神话天命观信仰影响较深，四时八节祀神各有对象：如正月初一拜天公祭祖，十五元宵游神，九月初九重阳拜太阳公，十月十五拜五谷主爷即神农氏，十一月冬至拜神明祖宗，十二月廿四(小年)神上天，拜灶神，十二月三十日遍祭众神等。然而，祀神对象虽然众多，各地节俗也不尽相同，但有二点是共同的。一是节日在循例拜祭神灵时还要拜祭祖宗。从春节一直到除夕，拜祭祖宗都是节俗文化中的重要内容，新年第一天，“元旦，晨起拜祖先，燃烛焚香，具茶果酒馔，次男女各拜家长，长幼以次递拜”(嘉庆《澄海县志》)。二是在祭拜神灵和祖宗的同时，特别关注个人、家庭与幸福的超越。
在中国，自古以来“游神”都是民间习俗、民间艺术、民族文化集中展示与交流的一个载体。 [4] 游神活动对百姓来说，是非常隆重的一次盛会，为了举行好游神活动，游神队伍会提前一个多月时间进行筹备和排练。游神活动组织者会认真挑选村里符合要求的男女老少组成游神队伍，参与人员要负责抬神像、执镖旗、锣鼓演奏等，各司其职，形成一支专业有序的游神队伍。 [2] 随着时代的发展，游神赛会也有了很大的变化，游神赛会所供奉的神明不再只是固定的几位神明，而是各地各有不同，有的地方是三山国王，关帝爷、花公花婆、虎爷神等。路线却是依照着传统留下来的路走的，即使因为一些地方改建但大部分还是一样。
"啵哩啵，营神正、二月"。此谚指的是说归说，真干起来还不知道哪年哪月呢。但谚语中反映了潮汕地区在正月和二月(尤其是正月)各地游神赛会的习俗。潮汕话把抬着神像或擎着彩旗、敲锣打鼓绕乡游行称为"营"，如"营神"、"营标"、"营锣鼓"等。岁时风俗是一种极其复杂的社会文化现象。一般指一年之中随时序、节令变换，气候、物候变化在民间自然形成的风俗习惯以及一些人为因素渗透其中的年节风俗。潮汕地区的年节风俗，有与全国性一致的，如春节、中秋等，也有一些是地域性的，如"妈生"、"关爷生"等，各地可能还有一些独特的"老爷生"是独有的。岁时风俗在潮汕虽多有保留，但事象内容已经发生了较大的变化。
