邓安琪

随着大乘佛教的渐次兴起， 罗汉的涵义及其地位便有了相应的变化。

西晋竺法护( 2 6 6一31 3 年) 所译《弥勒下生经》和稍晚昙摩难提所译《增一阿含经》皆有相关记载：“ 尔时世尊告迦叶曰： ` 吾今年已衰耗, 向八十余。然今如来有四大声闻， 堪任游化， 智慧无尽， 众德具足。云何为四? 所谓大迦叶比丘， 屠钵叹比丘， 宾头卢比丘， 罗云( 即罗眼罗) 比丘。汝等四大声闻要不般涅梁， 须待弥勒出现世间。”

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可以看出， 早期小乘佛教中独善其身、“ 已免忧苦” 且“ 存亡自在”的阿罗汉， 至此接受了佛陀的嘱托， 即不入涅桨 ，常住世间， 而为众生作福田。是为小乘罗汉由“ 自了汉”转小向大、成就阿罗汉的开始。

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罗汉的观念起始于印度， 但罗汉信仰则形成于中国。 稽诸历代僧传著录， 隋唐以前并无有关供奉礼拜罗汉的记载。

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罗汉信仰观念的出现应是玄奖( 600一664 年) 译出《法住记》输入十六罗汉“ 功德神通” 概念以后的事。

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书中载云： “ 佛薄伽梵般涅桨时， 以无上法付嘱十六大阿罗汉并眷属等， 令其护持， 使不灭没。 及救其身与诸施主， 作真福田， 令彼施者得大果报。… … 如果十六大阿罗汉一切皆具三明、六通、八解脱等无量功德， 离三界染、诵持三藏，博通外典， 承佛救故， 以神通力， 延自寿量。”

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此时的罗汉已是具足勺又解” 、“ 六通” 、“ 三明” 等无量功德的大阿罗汉， 他们不入涅架、常住世间、荷担如来家业， 不但能以“ 神通力自延寿量” ，而且还能令施主得大福报， 完全是上求佛果、下化众生的菩萨示现。

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由于释迎佛在此记中对阿罗汉功德神通的“ 授记” 与“印证”， 因而从根本上奠立了我国罗汉信仰的基础，可以说我国历史悠久的罗汉信仰基本上是从《法住记》付嘱的十六罗汉起始，尔后发展盛行的。

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我国罗汉信仰由十六罗汉的观念起始， 尔后发展到十八罗汉和五百罗汉。 罗汉信仰从附属于对佛陀的尊崇中析出独立而日趋成熟。

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对四个果位的补充：

罗汉者皆身心六根清净，无明烦恼已断（杀贼）。已了脱生死，证入涅盘（无生）。堪受诸人天尊敬供养（应供）。于寿命未尽前，仍住世间梵行少欲，戒德清净，随缘教化度众。

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一位佛教徒修行，可能达到高低不同的四种成就。
每一种成就叫一个“果位”，这有点类似于现代的学位。

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这四种果位是：

初果：名为预流果（Srotāpanna，音译：须陀洹），获得了初果，在轮回转生时就不会堕入“恶趣”（指变成畜生、恶鬼等）。

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二果：名为一来果（Sakrdāgāmin，音译：斯陀含），得到此果，轮回时就只转生一次。

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三果：名为不还果（Anāgāmin，音译：阿那合），得到此果，就不再回到“欲界”受生而能超生天界。

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四果：是阿罗汉果，受了此果，他是诸漏已尽，万行圆成，所作已作，应办已办，永远不会再投胎转世而遭受“生死轮回”之苦。得此果位的人，就称为阿罗汉，简称罗汉。

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是不是所有的人都能证得罗汉果呢？

传说古代印度次大陆的弥兰王曾经特别问过那位在佛经中著名的那先比丘，是不是在家居土也有可能成为阿罗汉，答案是肯定的。但是告诉他，必须具备一个条件：居士成为阿罗汉那一天，如果不当天出家，就有死去的危险。因此，成阿罗汉果的全是和尚。