从先秦至明清,在中国广大区域和众多民族口头叙事文学园地活动着的机智人物,主要有三大类型:
一是宫廷人物型。他们生活在帝王周围,常用自己的机巧和帝王周旋,保全自己,抑强扶弱。如晏子以及清代乾隆皇帝身边的刘罗锅(刘墉)等。
二是乡村人物型。他们或是长工、佃户,或是巧女,或是乡村知识分子,但故事都是以乡村生活为背景,叙述主人公以机智手段战胜乡村豪强势力,维护农民尊严与生存权利。湖北的杜老么、徐苟三、张十份、陈细怪等都可以归入这一类,它是我国流行最为普遍的一类故事.
三是城镇人物型。目前最有代表性的作品就是武汉的贱三爷的故事了。