施爱东

可以把“堂客”和“令堂”结合起来看。
前者是指老婆，或者别人的老婆。
后者是尊称别人的母亲。

堂是厅堂、正室。
所以，堂是地位、亲疏的象征。“登堂入室”的“登堂”就是这个意思。
我们把对方的父母尊称为“高堂”，就是对他们地位的肯定。
同样，“令堂”是对对方母亲地位的肯定。

所谓“堂客”，就是尚未“登堂”的女人。
是堂上的客人，暂居于此，地位还不稳定。

只有等她把儿子抚育成人了，别人才会对他的儿子说：“令堂辛苦了。”
这就意谓着她已经在这个家庭的取得登坐高堂的正式地位了。
所以，儿女的成年，对于母亲很重要啊。

当然，即便儿女成年，她老公对外可能仍旧把她称做“堂客”。
这时，“堂客”就成为一种谦称。

由此可见，“堂客”是旧时妇女地位低下的一种象征。

[ 本帖最后由 施爱东 于 2010-7-23 15:52 编辑 ]

施爱东

古人说话比较含蓄，
不直接指称本人，
习惯用对方身边的象征事来指代本人，
这是一种礼貌的用法。
比如：
陛下
殿下
足下
阁下
节下
旗下
明府
局座
师座
帅座
尊府
尊座
尊驾
等等。
为什么会有“拍马屁”这个词呢？
就是因为要含蓄，
不直接说对方好，
而是说对方的马好，
因为好马意味着地位高。
你拍着对方的马屁股，
说：
“好马！好马！”
等于夸对方是个牛人。
又比如一个男生见到一个女生，
他不好意思说“你真漂亮”，
只好说：
哇，这么漂亮的衣服，哪买的？