张润平

从中国史前彩陶、玉器的制作与器型以及纹饰、符号来看，中国史前古人是从大自然、从宇宙、从天体的运作规律中来把握人自身的，并因之确立了中国人特有的思维特点、思维体系，也并因之产生了极严整、系统的信仰理念。最早可以说就两系列：一是以大道为一系，二是以精神信仰为一系。大道就指大自然、宇宙、天体的运作规律，精神信仰就指凡是精神系统全部对鬼神、对一切不可知、超自然力量的信仰体系。
后来随着文明的发展，就产生了群团组织，就产生了社会，就产生了政权，就产生了国家。顺此需求，在中华大地产生了儒家、儒学，用它来规范和治理群团组织、社会、政权、国家。
但是儒家、儒学不是万能的，尤其是儒家拒绝探讨鬼、神以及人类灵魂深处的东西之类的事情，这就无意间把人精神信仰层面的需求给拒之门外了。但是人的精神信仰却是不能没有安顿的。那么这一安顿的艰巨任务就自然而然落在了道家、道学的肩上，包括原始苯教、萨满教等等类此的所有信仰体系。
然而由于道家、道学包括原始苯教、萨满教等等类此的所有信仰体系，在传播、传承过程中，均有不同程度之保守、封闭之特性，且过分强调甚至夸大其神秘性，不能使更多民众精神得到安顿。这时，就在东汉初期，我觉得应该是在西汉末期就有传播了，佛教传了进来。由于其教义与道儒不但没有冲突，而且有很多内通，再加以佛家、佛教传播传承的开明、开放，而且始终以中国传统道儒为开路先锋，极尽运用道儒来宣传佛教之能事，很快使佛教中国化，也很快使佛教成为了中国人信仰中的最大力量，并很快由此传遍了大江南北以至东南亚。到了魏晋南北朝已经非常兴盛了。
    佛教在中华大地传播的路线，据我初步判断，最早是从陆路新疆、河西传过来的，古印度佛教完全汉化后再向四周传播。到了唐代后期，完全汉化了的佛教传播到西藏，之后才有了西藏向印度求经的过程。因此西藏佛教的来源，最早是中原大地，而非印度。佛教在西藏被完全藏化（藏化就是对当地固有的原始苯教的吸收与融化）后就形成了现在的所谓藏传佛教。佛教在中原被完全汉化了后就形成了现在的所谓汉传佛教。其实这样的称法是不对的，我们现在称谓的汉传佛教与藏传佛教，应该称谓为汉化佛教和藏化佛教更合理些。