七、端午节的饮食
端午时节，北方有许多水果成熟，如樱桃、桃子、李子等，南方水果更多。作为应时水果，它们自然成为端午节食物。春天孵出的家禽此时也成熟，可以宰杀了。有些地区有端午吃鸡鸭的习俗。另外，吃鸡蛋、鸭蛋、苋菜、大蒜在一些地区也有不同程度的流行。不过，最有代表性的端午食物还是粽子、菖蒲酒、雄黄酒和五毒饼、五毒菜等。
（一）、粽子
1、粽子的名称与历史演变
粽子，古书也写成糉子，或者叫角黍。它是端午节最具代表性的时令食品，表示的意思是顺应季节变化和帮助季节的运转。农历五月是北方黍子成熟的季节，用新熟的黍子做粽子（角黍）正好代表着新季节。所以，粽子可能起源于北方。
不过，目前所见最早记录粽子的文献是晋代江南人周处《风土记》。周处是阳羡人，今属浙江，后来主要在江南地区活动。按照他的说法，端午节前一天把粘米（糯米或黍子）和枣、栗子混合，用菰叶（即茭白叶）包裹，煮熟。名字叫角黍，也叫粽子。周处推测其象征意义是“取阴阳包裹未散之象”，就是用包裹起来的粘米和枣、栗子象征阴阳和谐不分。后来北方地区以甜味为主的粽子都属于这种粽子类型。周处还说到粽子的另外一种做法，就是把很肥的乌龟煮烂，去掉骨头，拌上盐、豆豉、蒜、蓼等调味品，与粘米放在一起，名字叫“俎龟粘米”，也是粽子的一种。后来浙江等南方地区的肉粽子基本属于这种类型。周处根据乌龟的骨在外肉在内是“阴内阳外之形”，正好相当于端午时节阳气极盛在上，阴气初生在下，推测“俎龟”的象征意义是“赞时”——帮助四季的运转。
古代不光端午节吃粽子，周处说当时夏至节也吃粽子。南北朝时代宗懔《荆楚岁时记》记载也是夏至吃粽子。后来仍有一些地区保持着夏至吃粽子的习俗，如唐代的苏州、宋代的安徽池州等。这表明，在古人心目中，端午节与夏至节是非常接近的，因此其节日食物也非常一致。不过，随着端午、夏至两节的合并，到了明清时代基本都统一为端午吃粽子了。
唐代国力昌盛，粽子不仅是食物，而且成为游戏对象。长安城流行用箭射粽子，射中者可以吃。民众如此，皇宫也如此。王仁裕《开元天宝遗事》记载：唐玄宗时“宫中每到端午节，造粉团角黍，贮于金盘中。以角造弓子，纤妙可爱。架箭射盘中粉团，中者得食。盖粉团滑腻而难射也。”《岁时广记》中也有唐德宗用角黍赏赐大臣的记录。
唐、宋时代端午节的粽子品种极多，其名不一。有九子粽、百索粽、角粽、锥粽、茭粽、筒粽、秤锤粽、杨梅粽、巧粽等等。而宋代人不仅吃粽子，还用粽子作祭品来祭天。
明清时代至今，全国各地基本都保持着这一习俗，以至于端午节得名“粽子节”。因为目前端午吃粽子仍然流行全国，基本上家喻户晓，所以，这里只简单介绍南北粽子的差异。北方地区的粽子基本都是甜味的，用料是糯米，或者糯米加豆沙，或者红枣。外包棕竹叶，或芦苇叶，用叶条或五色线捆扎。蒸煮之后，蘸白糖食用。江南地区既有白粽子和豆沙馅的甜粽子，也有肉馅的咸粽子。浙江嘉兴、广东广州均如此。而且，北方只在端午食用粽子。而广州则是四季都吃。
2、吃粽子的传说
当吃粽子成为习俗固定下来的时候，人们创造了各种传说故事来说明它的起源和意义。其中主要是关于屈原的传说。屈原是战国时代楚国的大臣，忠君爱国，但是却遭楚王流放，最终自沉汨罗江而死。楚国百姓一直纪念屈原，按照晋人王嘉《拾遗记》的说法，屈原死后，楚人把他崇拜为“水仙”，水中的仙人，建立祠庙祭祀他。
其实，最早把端午节与屈原联系起来的传说是东汉应劭《风俗通》，他说端午缠五采丝的习俗是因为屈原。令人遗憾的是，应劭没有记录详细的故事情节。
南朝梁代吴均的《续齐谐记》第一次记录了完整的粽子源于纪念屈原的传说：
“屈原午日投汨罗死，楚人哀之。每于此日以竹筒贮米，投水祭之。汉建武（刘秀年号）中，长沙欧回（或作区曲）白日忽见一人，自云三闾大夫（屈原的官职名），谓欧回曰：‘君尝见祭，甚善。但当年所遗，并为蛟龙所窃。今若有惠，可以楝叶塞其上，以五色丝缚之。此二物，蛟龙所惮。’回依其言。今作粽带五色丝及楝叶，皆汨罗之遗风。”
这个传说谈到当时包粽子的习俗是在竹筒中装上米，外边缠五色丝和楝树叶。楝树叶有浓烈气味，古人用以辟邪。这种粽子，唐代还有流传，叫做“新筒裹練（楝）”。吴均解释这种粽子的起源是屈原显灵给欧回，说过去人们献祭给他的竹筒粽子外边没有五色丝和楝树叶，都被蛟龙偷走了。请以后献祭的时候缠上五色丝和楝树叶。欧回遵照屈原的指示做了，于是形成了后来包粽子的习俗。
这个传说解释了当时包粽子习俗的起源和目的，就是为了纪念屈原。当时还有另外一个不太流行的传说，即刘敬叔《异苑》所说：粽子是屈原的姐姐女媭发明的。可见南北朝时代，关于粽子起源的传说都归结到屈原身上。其中，吴均记录的传说后来得到广泛传播，其主要情节一直流传到今天，得到全国人民的认同。
这个来自艺术虚构的传说，为什么能够得到全民认同？那是因为传说的情节充分巧妙地解释了包粽子的习俗，起到了美化生活的作用。
首先，屈原是一个伟大历史人物，把端午粽子归结为纪念屈原，就为这个普通的节日食品增添了神圣色彩，传达了人民的道德观念。
其次，当包粽子的习俗逐渐变化，取消了竹筒和楝叶，改用棕竹叶、芦苇叶包裹，外缠五色线以后，相关传说就不提竹筒、楝叶了。现代传说都是说：粽子原来不包叶子，没有五色线，被水族抢吃。
另外，传说的情节为了保持合理性，还适应人们的信仰变化。南北朝时代，宗教信仰比较盛行，所以，吴均说屈原大白天显灵给欧回。可是，随着宗教观念的淡化，后人无法相信白日见鬼这样的事情。后来的传说一般都是讲屈原“托梦”给祭祀他的人，让他们包粽子。这是民间传说适应社会发展而发生的改变。因此，这些传说是不同时代社会民俗生活的真实反映，并得到人民的广泛支持。它们的情节虽然不是历史上的事实，但是情节之中包含着当时生活的事实。同时，传说情节巧妙，具有艺术吸引力。它们是端午节不可或缺的重要组成部分。
应该特别提请注意的是，自从这个传说出现以后，原本以辟邪保健为唯一目的的端午节习俗开始出现纪念古代圣贤的因素。端午节原本只是体现人与自然节律之间的关系，但从此以后，也开始体现出人与人的关系，渗透了社会道德思想。这是端午节习俗发展的一个重要标志。
（二）、端午节的酒
端午节饮用的酒有菖蒲酒、雄黄酒、菖蒲雄黄酒和朱砂醑等。据说它们的功能是辟除瘟疫之气，或驱逐毒虫。
菖蒲是端午节一大主角。它不仅用来做蒲剑、蒲人、蒲鞋等装饰品，还用它的根或叶子来泡酒，即菖蒲酒，简称蒲酒。东汉时代就有菖蒲酒，但不知道是不是端午节专用。南北朝时代宗懔《荆楚岁时记》云：“端午节以菖蒲一寸九节者泛酒，以辟瘟气。”这里是用菖蒲的根泡酒。唐代孙思邈《千金月令》云：“端午以菖蒲或丝或缕泛酒。”就是把菖蒲切碎了泡酒。菖蒲酒具有一定的药用价值，李时珍《本草纲目》说：“菖蒲酒，治三十六风，一十二痹，通血脉，治骨痿，久服耳目聪明。”由此可见，端午节饮菖蒲酒是有保健作用的。
雄黄酒，是把雄黄研碎，溶解在酒里。雄黄入药，也被用于辟邪，所以雄黄酒也是用来辟邪的。饮雄黄酒的习俗，宋代以后比较常见。有时候还加入菖蒲丝，称为“菖蒲雄黄酒”。元代瞿祐《四时宜忌》云：“五日午时饮菖蒲雄黄酒，辟除百病，而禁百虫。”明代《五什俎》里记载雄黄酒的制作与使用方法比较详细：“端午以雄黄入酒饮之，并喷屋壁、床帐。婴儿，涂其耳鼻，云以避蛇虫毒害。”这和后来常见的用雄黄酒在儿童额头写“王”字大致类似。
关于雄黄酒能够辟邪的观念还出现在著名的《白蛇传》传说中。白蛇修炼成精，化为白娘子，与杭州人许仙结成美满婚姻。但是，在端午节饮用雄黄酒后，白娘子现出蛇形，竟把许仙吓死。在这个传说中，雄黄酒的辟邪力量是如此巨大，连白娘子这个已经修炼成精的蛇也无法抵挡。
还有一种朱砂醑，就是朱砂酒。明代冯应景《月令广义》介绍说：“午日用朱砂醑，辟邪解毒。各以余酒指染额、胸、手足心，无虫虺之患。又以洒墙壁门窗处，远毒虫。”朱砂既是药物，又是辟邪物。用朱砂于酒，目的当然也是辟邪。其使用方法也和雄黄酒几乎一致。明代也有把菖蒲、雄黄和朱砂一同泡酒的用法。证明这三者具有同样的辟邪功能。
清代北京地区普遍流行菖蒲酒或雄黄酒。部分饮用，部分洒在床帐之间，部分用来涂抹小儿额头或耳鼻。富察敦崇《燕京岁时记》记载：“每至端阳，自初一日起，取雄黄合酒洒之，用涂小儿额及耳鼻间，以避毒物。”《宛平县志》则有全家喝菖蒲酒，用雄黄涂抹小儿。
各地志书多有菖蒲酒、雄黄酒的记录。黄河流域，山东的惠民县、邹县均有菖蒲雄黄酒。陕西凤翔县也是菖蒲雄黄合用。长江流域的江苏苏州的所谓雄黄酒，其实也是把雄黄末、菖蒲根一起掺在酒里。浙江的嘉定、六合、新昌、富阳等地也有饮用菖蒲酒、或雄黄酒的习俗。范寅《越谚》记录越地习俗：“菖蒲雄黄如烧酒曰‘蒲黄酒’，午时饮之。饮后，喷壁角、门。饮余酒中雄黄，书王字于孩额，并抹其眼、耳、鼻孔，可辟虫豸，与下喷门、壁，皆辟毒虫蛇虺。”按照清初屈大均《广东新语》记录，当地饮用“菖蒲雄黄醴”——醴，也是酒的意思。
但是，二十世纪后期，饮菖蒲酒、雄黄酒逐渐消亡。蘸雄黄酒给儿童涂抹额头、耳鼻也逐渐减少，城市里几乎见不到了。
（三）、五毒饼，五毒菜
清代至民国时期，北京、南京都有专门的灭五毒的食物——五毒饼、五毒菜等。《京都风俗志》记载当时北京富裕人家购买有五毒图案的糕饼，叫“五毒饽饽”，味道甜美，也用来馈赠亲友。这种五毒饼的原料是玫瑰花、蜂蜜、白糖、核桃仁、松仁作馅，外包白面粉酥皮，香甜可口，上面加盖红色的五毒形象。潘宗鼎《金陵岁时记》记述民国时代南京的五毒菜是杂炒银鱼、虾米、茭菜、韭菜、黑干（木耳）等五种原料制成。这些食物原料并没有任何毒性，南京人只是把它们当作五毒的代表使用而已。
八、端午节的祭祀
端午的祭祀活动有不少，一是祭祖，二是祭神。所祭祀的神灵，有天神、张天师、钟馗、瘟神等等。
（一）、祭祖
古代中国盛行祖灵崇拜，但凡节日，一般都有祭祖活动。端午节也有祭祖，但是，其内容结合了仲夏季节的特点。仲夏五月是黍成熟的月份，先秦时代于此月举行尝新礼仪——品尝新收获的黍。根据《吕氏春秋》，仲夏之月，天子用雏鸡尝试刚收获的黍，并把樱桃献给祖庙。不过，当时尝新不一定在端午这一天。中古以后，尝新礼仪废除了。
唐代的玄宗皇帝则在五月五日向祖庙献“衣扇”，就是夏季服装和扇子。这是典型的端午祭祖活动。民间祭祖没有皇家礼仪那么复杂，一般是在端午日吃饭之前，用酒和粽子等节日食物祭奠祖先，然后全家食用。
（二）、祭神和贴挂神像
端午节祭祀的神灵各不相同。
有的是祭祀抽象的天。宋代端午节长达五天，从五月初一到初五，分别称为端一、端二、端三、端四、端五。南宋陈元靓《岁时广记》卷二十一引用《岁时杂记》云：“京师人自五月初一日，家家以团粽、蜀葵、桃柳枝、杏子、林禽（檎）、柰子，焚香、或作香印祭天者，以五日。”一连五天，每天用丰盛的节令食物做祭品，焚香祭天。
有的是祭天神。宋代陈元靓《岁时广记》卷二十一引用《岁时杂记》的话：“古词云：‘角黍厅前祭天神，粧成异果’。”这个天神比较模糊，祭祀方法也很简单。南宋时代流行在端午节中午焚香、点蜡烛祭神。神的身份也不清楚。黄石考察现代两广地区端午节午时焚香，向太阳行三拜礼，似乎是祭祀太阳，可是当地人表示只是泛泛地祭拜天神，并非祭祀太阳。
有些神灵不需要祭祀仪式，只是悬挂或张贴其画像就可以。比如张天师和钟馗。东汉道教创始人张道陵，号称张天师。宋代皇帝尊奉道教，张天师也就成为神灵之一。宋人在端午节常悬挂或张贴所谓“天师符”以辟邪。这天师符有些是画的骑艾虎张天师，有些则是绘天师印，或其他符箓。也有塑造张天师泥像的。还有悬挂钟馗像的。钟馗是唐代人，死后被崇拜为捉鬼的神灵。清代富察敦崇《燕京岁时记》说，北京商家出卖天师像和钟馗像，百姓买回去，贴在门上。这样，他们就能赶走鬼怪。苏州旧风俗也有端午挂钟馗像的内容。
（三）送瘟神
在端午节所祭祀的神灵中，有一个神灵非常突出，身份也十分明确，那就是瘟神。瘟神，就是疾病之神。端午正是盛夏，害虫多，疾病多。所以，在这个特定时刻祭祀瘟神倒是很符合实际要求的。对待这个瘟神，人们的祭祀方法也很独特，有的是祭祀瘟神，有的是“送瘟神”。相信瘟神掌握瘟疫，祈求他保护人类免遭瘟疫的时候，就采用祭祀瘟神的方式；相信瘟神带来了瘟疫，那么就要采取烧瘟神、送瘟神的方式了。
各地祭祀瘟神，或送瘟神的大致时间都在端午节，或端午前后。
送瘟神习俗与端午竞渡有密切关系。宋代范致明《岳阳风土记》记载：从四月初八开始，沿江各庙备船择日下水，进行竞渡，至端午节结束。竞渡的目的是消除灾祸和瘟疫：“其实竞渡也，而以为禳灾。民之有疾病者，多就水际设神盘以祀神，为酒肉以犒櫂鼓者。或为草船泛之，谓之‘送瘟’。”这里没有说明祭祀的神灵身份，不过，从最后的“送瘟”推测，可能是瘟神。
根据方志记载，明清时代的广东、江西、湖南、湖北、河南、山西都有端午送瘟神活动。例如，广东南雄在天中节（端午）的中午时分，用茅草船装上天符神，敲锣打鼓，送到河里漂走，号称“遣瘟”，即遣送瘟疫。山西阳曲有五瘟庙，僧人们派人把车做成龙舟形状，装上五瘟神像，叫做“送瘟船”，从五月初一开始遍游大街小巷。清代河南《扶沟县志》记载：“（五月）朔日（初一），里民造瘟船，送瘟神于河。”湖北武汉在五月十八日，把瘟司庙供奉的神（即瘟神）抬出庙门巡游。人们在大街上拖着茅草船走，号称“逐疫”，就是驱逐瘟疫。湖北大冶也在五月十八日举行“送瘟”仪式。制作一个数丈长的龙舟，上面设三闾大夫（即屈原）像，送到河堤焚烧。
祭祀瘟神活动在现代依然流传。根据黄石的考察，河北定县有瘟神庙，创立于隋代，原名“瘟司庙”，其中供奉着五位面目狰狞的瘟神。据明代弘治十七年（1504）的《重修瘟司庙记》说，这五个瘟神的前身是五位擅长医治瘟疫的游方郎中，死后被人们尊奉为神。五月初三举行“劝驾”仪式。众人抬瘟神像巡游主要街道，一路上有高跷、秧歌、狮子会等表演随行。沿途善男信女或染病之家，多在自家门前焚香祭祀，祈求保佑。游行结束，把五瘟神像送回庙里。初五正式举办“瘟神庙会”。众人进庙参拜，焚香、烧纸钱、纸马给瘟神。祭品有粽子、馒头、小米饭等。庙中戏楼还要唱戏。庙前则是盛大的庙会市场，出售祭品和日常用品。整个活动到初六才结束。
九、出游避灾
古人追求生活方式与自然变化相一致。为了顺应仲夏月的时序变化，他们或登高望远，或乘水临风。目的不在于游玩，而是为了回避邪气，祓除不祥。
由于时近夏至，阳气即将衰微，阴气回升，而登高，可以回避阴气。所以《礼记•月令》说：“是月也，毋用火南方。可以居高明，可以远眺望，可以升山陵，可以处台榭。”这是端午登高。《西湖老人繁盛录》记录南宋临安（即杭州）人端午节游西湖，或欣赏荷花，或泊船于柳荫之下饮酒，十分悠闲自在。这是到水上游乐。
这两种端午习俗，在后来都有流传。明代刘侗、于奕正《帝京景物略》记录当时北京习俗：“（五月）五日之午前，群入天坛，曰避毒也。过午出，走马坛之墙下。”天坛很高，所以是登高避毒。该书接着说：“（北京）无竞渡俗，亦竞游耍。南则耍金鱼池，西耍高粱桥，东松林，北满井。为地不同，饮醵熙游也同。”其中，金鱼池、高粱桥、满井都是有池塘或河流的地方，松林的位置不详，可能也在水边。到水边饮酒，自在逍遥。根据黄石《端午礼俗史》的分析，出行到水边的动机“一是离家避灾，二是临水濯祓。”不过，时代发展了，端午出游到水边的辟邪色彩在杭州、北京这样的大城市里已经淡化了。
相对而言，端午登高比较少。因为它和重阳节登高有所重复，特点不鲜明。现代民间比较常见的还是到河边避灾的习俗。现代学者胡朴安《中华全国风俗志》记录北京附近丰润县有“躲避灾星”的习俗。五月初一，家家用棉布、棉花缝制小狗、小人、小袋子，带在孩子身上。小布人分男女，分别给男女孩子带。父母焚香祷告，祈求神灵保护。如果孩子能够一直保留着小布人不丢，则认为所有灾殃都由小布人代替了。到了初五中午以前，母亲带孩子到水边，躲避灾星。回家时，把所有小布狗、小布人、小袋子都扔到水里。据说，小布狗是用来咬灾星的，小布人代替孩子受灾，小袋子装晦气。这些东西随水流去，就可以保证一年无病无灾。
杜学德《河北民俗》记录冀东迁安一带旧俗，端午日上午，妇女要到河边游玩，叫“走百病”。顾名思义，就是通过到河边游玩消除各种疾病。冀东农村人在端午节前佩带艾荷包，端午下午扔掉，叫“扔灾”。而民国时代的贵州贵阳也有类似习俗：端午午饭后，全家出外游玩，叫“游百病”。据说游后可以消除百病，保证健康。成都妇女端午节头上插栀子花。晚上，把栀子花扔进河里冲走，据说这样就可以不生火眼——即红眼病，这是夏季比较容易出现的传染病。
传统习俗中的各种出游避灾活动，有逐步淡化的趋势。
十、沐浴兰汤
夏季炎热多汗，为了保持清洁，沐浴是必不可少的。不过端午节的沐浴却不仅仅是为了清洁，更主要是为了祛除邪气。所以，端午沐浴不仅用热水，水里还要加上能够辟邪的兰草。战国时代出现的沐浴兰汤习俗就是这样。汤，洗澡用的热水。兰汤，就是加了兰草的热水。在后来的历史发展中，泡水的药草有变化，有时候是兰草，有时候用艾草、桃叶、柳叶或菖蒲，甚至是用“百草”——各种各样的草药混合使用。但是，这些都是从沐浴兰汤发展来的，实质也跟兰汤近似。所以，我统称之为“沐浴兰汤”。
南北朝时代，北方人重视端午沐浴，习凿齿和朋友曾在五月五日一起沐浴，游玩。用什么水，没有说。
北宋时代，一直沿袭沐浴兰汤。苏轼《皇帝阁四首》诗云：“喜辰共喜沐兰汤”，晏殊《御阁》诗云：“沐浴兰汤在此辰”。这些作品都是端午节应制诗。诗歌内容都写到沐浴兰汤，可见这个习俗在当时是普遍存在的。因此，端午节才获得“浴兰令节”的美名。南宋吴自牧《梦粱录》云：“五日重五节，又曰浴兰令节。”
当然，宋代也有不使用兰草制汤的例外。《岁时广记》引宋人温革《琐碎录》云：“五月五日午时，取井花水沐浴，一年疫气不侵。俗采艾、柳、桃、蒲，揉水以浴。”这里泡水的不是兰草，而是艾蒿、柳树叶、桃树叶和菖蒲。材料不同，但目的是一样的，那就是保证不遭受瘟疫邪气的侵害。
明清时代，端午沐浴广泛流传。各地使用的药物种类繁多。万历年间，福建《建阳县志》记载：“午时为天中节，采百药煎汤浴体，以免疱癣。”建阳人不讲避邪气，而是讲能够避免皮肤病，观念上比以往有所进步。嘉靖年间，福建《仙游县志》记载：“至午时采百草为汤，浴体以去百病。”清代广东《揭阳县志》记载，揭阳人特意在端午节打水储藏，称为“节水”。据说这种“节水”可以长期贮存，不会变质。他们还“……采百草汤以浴身。”节水加上百草，想来效果更大，可以使沐浴者心理上得到更大的安慰。江苏扬州也流行百草水沐浴。根据乾隆时期李斗的《扬州画舫录》记载，当地的公共浴池在端午节给顾客提供百草水沐浴。浴池老板顺应当地习俗提供这种节日特殊服务。
当然，也有坚持沐浴兰汤旧俗的人。明末清初的屈大均在《广东新语》记录粤地习俗云：“（五月）五日，浴女兰汤。”虽然坚持用兰汤，不过风俗还是有了一点变化，就是只给家里小姑娘沐浴，并非全家。清代江苏如皋县的《如皋志》说：“端午采泽兰煎汤沐浴，昔人谓浴兰汤者是也。”由于当地习俗与上古时代的“兰汤沐浴”非常一致，县志作者特意说明这就是古代的“浴兰汤”，言下颇有自豪之意。不过，同属江苏的苏州人则用艾叶和菖蒲煮水沐浴。
晚清同治年间，四川高县仍然保持着端午沐浴的习俗。县志记载：“沿山采药，煎水净身，云免疮疥。”
现代社会卫生条件大为改善，很多人天天洗浴，洗浴用品中香味剂、甚至于药剂也丰富多彩，端午节沐浴逐步丧失了节日习俗的独特性，越来越淡化了。
十一、社会交际和妇女归宁
基于科学方面（气温越来越高）和思想观念方面（邪气盛行）的双重原因，端午是古人十分担忧的特别日子，又是一个休息的大节日。因此，社会成员趁此机会互相走访，互赠节日礼物，借以表达相互之间的关怀，从而巩固彼此关系。
（一）民间交际
1、一般亲友互赠礼物
东汉应劭《风俗通》里说，当时人互相赠送“条达”，就是一种丝织的手镯。魏晋时期，也有互相赠送五色缕（即后来的五色线）的。富察敦崇《燕京岁时记》记载清代富贵人家每到端午节都要互赠粽子，同时还附带送上其他时令食物：樱桃、桑葚、荸荠、桃、李子、五毒饼等等。其中五毒饼制作考究（见前文），被视为高级礼物。
民国时期，南京盛行端午送鲥鱼和粽子。可是送来送去，有可能最后又转回本家。夏仁虎《岁华忆语》说：“戚友家多以鲥鱼、角黍相馈遗。往往一鱼，辗转数处，仍送回本家。则已馁不堪食矣。足为发噱。” 他觉得很可笑。但是，站在民俗学研究的角度，我们应该注意到：互送礼物，本身只是一个手段。鲥鱼也好、粽子也好，只是代表端午这个特殊日子的一个符号。赠送礼物的主要目的还是进行社会交际，密切亲友关系。虽然最后这些食物都不能吃了，但是，在整个礼物交换过程中，它们的确起到了沟通亲友的作用，其主要目的实现了。所以，尽管这种习俗存在上述缺陷，但是，人们依然行之若素。
现代广州、宁波等地，端午节亲友之间互相送粽子。太原、成都有亲友互送香囊的习俗。
2、妇女归宁
归宁，就是回娘家。古代女儿出嫁，长住丈夫家，难得见到自己父母。而端午节是她回家看望父母的机会。
明代沈榜《宛署杂记》记载当时北京习俗：“燕都自五月一日至五日，饰小闺女尽态极妍，已出嫁之女各归宁，俗呼是日为‘女儿节’。”
蔡利民《苏州民俗》介绍，旧时苏州妇女要带着未满周岁的孩子回娘家，称为“躲午”，就是让孩子躲过端午时候的邪气。湖北也有母亲带孩子去外婆家“躲端午”的习俗。这是妇女回娘家的一个重要目的，当然更加重要的目的还是社会交际。成都妇女也带孩子回娘家。行前，给孩子挂上香包，又带上婆家的礼物出发。在娘家吃午饭之后，带着娘家回赠的礼物，返回婆家。实际上，她代表婆家与娘家之间进行了一次礼尚往来的礼物交换。
武汉旧俗是五月初六回娘家，比别处晚一天。
王世雄、黄卫平《黄土风情录》说，陕西出嫁的女儿端午要回娘家。娘家回送的端阳礼物可以包括夏令衣物、扇子、凉帽、汗衫等，但必不可少的是绣有蛤蟆的花裹肚兜。
现在，河南农村多有姻亲于端午走动的习俗。据孟宪明《民间礼俗》介绍，在光山县、新县，新出门的女儿由女婿陪同，带礼物回娘家。娘家设宴款待。临行前，娘家要赠送夏衣、雨伞、扇子、草帽及食物。河南其他地区也有女儿于端午回娘家，或者有母亲去看女儿的习俗。互相赠送的食物，也是当地端午节常吃的食物，就是各种油炸食品。包括油条、糖糕、“老鸹（乌鸦）头”、馓子、麻叶儿（类似于北京的排叉）等。
（三）君臣礼仪
普通人之间要交际，皇帝和大臣之间也要“交际”，这就是端午节的君臣之礼。其核心是君主礼贤下士，臣子竭尽忠心。
汉代皇帝在端午宴会上赐大臣枭羹。东汉章帝则把适合夏季穿的“水纹绫裤”赏赐给大臣。唐代皇帝在端午节大宴群臣，并赏赐夏季服装、百寿缕和扇子等节日用品。这些都是表示皇帝对大臣的关心。但这种关心是有政治目的的。
下面以唐玄宗端午赐宴为例，来揭示其中包含的政治意义。根据《唐书•李元紘传》记载：“五月五日，明皇（唐玄宗）宴武成殿。”唐玄宗在其《端午三殿宴群臣并序》中表达自己对端午宴会的感受说：“……感婆娑于孝女（指曹娥），悯枯槁之忠臣（指屈原）而已哉！叹节气之循环，美君臣之相乐……”这说明，他所关注的是端午节传说中体现的纪念忠臣孝女的思想。他希望通过端午节赐宴来建立良好的君臣关系、社会关系。
唐玄宗所赏赐的宴会食物之一是恶鸟——猫头鹰，象征恶人、奸臣。玄宗在其《端午三殿宴群臣并序》中曾经列举所赐食物：“厨人尝散热之馔，酒正行逃暑之饮。庖捐恶鸟，俎献肥龟，新筒裹练，香芦角黍。”饭食的目的是“散热”，饮酒是为了“逃暑”，都是消除夏日的暑气。食物中有角黍（粽子）、有肥龟、有“恶鸟”，就是猫头鹰。可见唐代仍然保持着汉代吃“枭羹”的皇家礼仪。北宋皇帝端午赐宴也有枭羹。苏轼《太皇太后阁》诗云：“外廷已拜枭羹赐，应助吾君去不仁。”可见，赐枭羹的象征意义是驱逐不仁的恶人。
而获得赏赐的大臣们纷纷献诗，表达自己对皇帝的忠诚与感激。杜甫《端午日赐衣》云：“宫衣亦有名，端午被恩荣。细葛含风软，香罗叠雪轻。自天题处湿，当暑著来清。意内称长短，终身荷圣情。”诗中除了赞美皇帝所赐宫衣之外，最着重表达的还是“终身荷圣情”的感恩之心。看来，皇帝的端午宴会完全达到目的了。
正是基于端午礼仪包含着上述政治涵义和政治功能，因此，汉、唐、宋、辽、明各代都有端午节赐宴和赏赐大臣的礼仪。
十二、龙舟竞渡
端午节最热闹的活动，当然还是龙舟竞渡。不过，历史上的竞渡习俗，有的在春季，有的在秋季，不一定都与端午有关。本文只介绍和端午相关的竞渡活动，其他就舍弃了。
端午竞渡在晋代已经出现。南北朝至隋，主要流传于南方地区。唐代以后开始传入北方。但历史上这个习俗主要还是存在于河流较多的南方各省，北方比较少见。
（一）龙舟竞渡的历史演变
端午节竞渡习俗起源的原始材料失传。黄石《端午礼俗史》根据后代一些地区龙舟竞渡目的在于禳灾驱瘟，推断龙舟竞渡的原始含义就是驱邪送瘟。这个假说很有价值，使我们能够透过娱乐性的竞渡活动看到它背后隐藏的真实目的。
目前可见的最早记录端午竞渡的古籍是晋代葛洪《抱朴子》。唐代《北堂书抄》卷一三七转引其佚文云：“屈原没汨罗之日，人并命舟楫以迎之，至今以为竞渡。或以水车为之，谓之飞凫，亦曰水马。州将士庶悉观临之。”按照传说，屈原自沉汨罗是五月五日，因此，这条史料所记录的竞渡正是端午竞渡。而且，当时竞渡习俗已经和纪念屈原的传说结合在一起，原始的驱邪送瘟意义已经隐藏到背后。
端午竞渡起初是在南方流行。南北朝宗懔《荆楚岁时记》记录楚地习俗云：“是日（五月五日）竞渡，采杂药。”隋代杜台卿《玉烛宝典》探索竞渡起源的时候说：“……南方民又竞渡，世谓屈原沉汨罗之日，并楫拯之。在北舳舻既少，罕有此事。”根据杜氏说法，当时北方竞渡习俗还很少见。
唐代刘禹锡《竞渡曲》认为：“竞渡始武陵，至今举楫相和之音咸呼云‘何在’，斯招屈原之义。”刘餗《隋唐嘉话》记载江南地区流行端午竞渡：“俗五月五日为竞渡戏，自襄州已南，所向相传云：屈原初沉江之时，其乡人乘舟求之，意急而争前后，因为此戏。”
在南方广泛流行端午竞渡的同时，竞渡本身作为一种游戏也渐渐传入北方。《唐诗纪事》说唐中宗在皇宫中观看竞渡游戏。《资治通鉴》记载唐敬宗欲造二十艘竞渡船，遭到大臣反对，减为十艘。胡三省的注释详细介绍唐代龙舟的情况说：“自唐以来，竞渡务为轻驶。前建龙头，后竖龙尾，船之两旁，则为龙鳞而彩绘之，谓之龙舟。植标于中流，众船鼓楫竞进，以争锦标。有破舟折楫至于沉溺而不悔者。”规模之大，制作之精，竞赛之激烈，前所未有。从此以后，龙舟竞渡名副其实。不过，清代历史学家赵翼考证：唐敬宗是在三月观竞渡，唐穆宗是在九月观竞渡。由此看来，唐宫的竞渡只是游戏，跟端午节没有直接关系。
端午竞渡习俗后来出现在后蜀国，皇帝孟昶在端午节陪同其母观看竞渡。南唐后主则利用民间端午竞渡习俗训练水军，把竞赛获胜者编成“凌波军”，加强水上力量。
到了北宋时代，首都汴京（开封）的竞渡在端午节举行。按照《岁时杂记》的说法：“五日竞渡起于越王勾践，后以为拯屈原。世人遂以为戏。刻舟为龙，服具彩绘一色，极其华侈，横江跳浪，便捷如龙。掷彩夺标，传为盛事。”宋代都城的龙舟竞渡仍然只是一种游戏。
不过，在宋代南方的岳阳地区，端午竞渡却是一种禳灾辟邪的民俗仪式。宋人范致明《岳阳风土记》记载：各庙从四月初八开始备船，进行竞渡，到端午节结束。但是，民众竞渡的目的是消除灾祸和瘟疫：“其实竞渡也，而以为禳灾。民之有疾病者，多就水际设神盘以祀神，为酒肉以犒櫂鼓者。或为草船泛之，谓之‘送瘟’。” 这种习俗就是后来广泛存在的送瘟神活动。前文已述，此处不赘。
元代，政府禁止龙舟竞渡。范寅《越谚》引《元典章》云：“撶棹龙船，江淮、闽广、江西皆有此戏，合移各路禁治。”
明代宫廷也有端午节请母后观龙舟竞渡的礼仪，明末逐步废除。但是，端午竞渡在南方各地民间依然广为流行。张岱《陶庵梦忆》说自己平生“看西湖竞渡十二三次，己巳竞渡于秦淮（南京的一条河），辛未竞渡于无锡，壬午竞渡于瓜州，于金山寺。”他详细比较上述各地竞渡的优胜之处：“西湖竞渡，以看竞渡之人胜，无锡亦如之。秦淮有灯船，无龙船。龙船无瓜州比，而看龙船亦无金山寺比。”其中，瓜州龙船有十多艘，龙头龙尾。龙头上有一人表演倒立，龙尾悬挂一个小孩子，非常惊险。彩色船篷，旌旗招展，各有二十个大汉划桨。船上钲鼓齐鸣，两岸观众人声鼎沸。从五月初一一直延续到十五。在张岱眼里，上述四地的竞渡习俗都只是游戏而已。
其实，明代民众对于竞渡习俗是有自己解释的，而且各地不同。其中，以纪念屈原的传统说法为多，但也有例外。弘治年间《温州府志》说是为了“祈年赛愿”，就是祈祷丰收。崇祯年间福建《海澄县志》则云：“所在竞渡非惟屈原，亦以避邪。”崇祯年间福建《尤溪县志》云：“斗龙舟以祛瘴疠”——驱除瘟疫。
清代，端午竞渡遍布南方各省，北方也继续流传。有学者统计，在全国共有二百二十七种方志记录有竞渡习俗。乾隆帝曾在端午节命内侍在北京福海举行龙舟竞渡，但后来时断时续。南北民众对于竞渡习俗的解释主要有纪念屈原，或驱除瘟疫，与明代基本一致。此处不赘。
民国时代，端午竞渡已经逐步衰落。夏仁虎《岁华忆语》介绍，南京龙船由各种商业团体兴办。秦淮河船户组成河帮，外江船户组成江帮，上新河木材商组成木牌帮。端午日，各帮船只集合于夫子庙前，船上有各种杂技表演。各船竞渡，争夺锦标。观者云集两岸。潘宗鼎《金陵岁时记》承认秦淮河龙舟竞渡是从楚地纪念屈原的习俗发展来的，也介绍了当年盛况。可是，清末竞渡出现看台倒塌，民国时竞渡又发生桥梁坍塌，伤亡惨重。于是，竞渡被禁止。
其他地区，如苏州、宁波、湖南、湖北等地端午竞渡也很热闹。虽然纪念屈原的传说还在讲述，但是现代竞渡基本上都是娱乐游戏了。
（二）关于竞渡的其他传说
虽然全国各地的端午竞渡习俗多数将纪念屈原作为目的，但是，江浙两省部分地区却沿袭本地古老传统，认为是为了纪念伍子胥，或孝女曹娥。
魏邯郸淳《曹娥碑》记载浙江上虞人曹盱在“汉安二年（143）五月，时迎五（伍）君（即伍子胥，死后成为涛神），逆涛而上，为水所淹，不得其尸。”接着是讲曹盱的女儿曹娥投江自尽，寻得父亲尸体的神奇故事。不过，东晋虞预《会稽典录》把这个事件的时间具体为“汉安帝二年（108）五月五日”。可能当地已经出现把端午竞渡习俗归结为纪念春秋时代吴国大将伍子胥的传说。伍子胥受诬陷而死，深受百姓同情，古代关于他的戏曲很多。江浙百姓说他死后成为涛神，借江涛宣泄自己的怒火，是很符合人类心理的。
隋代杜公瞻注解《荆楚岁时记》，介绍了关于端午竞渡起源的三种传说。第一，起源于拯救屈原。第二，在东吴地区是源于迎接涛神伍子胥，与屈原无关。第三，起于越王勾践（理由不详）。杜公瞻客观地介绍以上三种说法，并不强求一致。这种态度承认不同地区人民可以根据本地历史文化对端午竞渡进行自己独特的解说。
唐玄宗《端午三殿宴群臣并序》表示感念于孝女曹娥和忠臣屈原，可能当时的民间传说不仅讲纪念屈原，也讲纪念曹娥。曹娥的父亲死于端午迎接涛神，她为寻找父亲尸体而投江，成为孝女。后人也把纪念这位孝女列为端午竞渡的目的之一。例如，明清时代湖北《云梦县志》记录，当地水浅，无法竞渡，只能用竹子做旱龙（即旱龙船）。上边摆设屈原像、游江女娘像（县志作者认为是曹娥）和瘟司水神像。最后送到河边焚烧。
正确对待不同地区的不同民间传说是很重要的。民俗是百姓的日常生活，不同地区历史与地理条件不同，人们对端午节的解释有差别是很正常的。尊重不同地区人民独特的文化创造，保持中华文化的多样性，有助于丰富我们的文化遗产，更有利于创造未来文化。因此，我们不能用普遍的屈原传说去贬低或取代其他地方性的民间传说。
十三、端午节的射柳游戏
古代端午日要出门辟邪，为了消除无聊，人们发明了很多游戏活动，如射柳、打马球、摔交等。但后两种游戏流行地区不广，时间也不长，所以，本文只介绍射柳。
射柳，又名足藉（左足字旁，右藉，音扎）柳、示昔柳枝、扎柳。其基本形式是骑马射柳树枝，展示骑术和箭术。这种游戏具有军事价值，在早期主要是由军人表演。
射柳游戏起源于古鲜卑族秋天举行的一种祭祀仪式：树立柳树枝，众人骑马绕行三周。汉族的射柳游戏，据宋人庞元英《文昌杂录》考证，开始于唐朝。
宋代射柳游戏分别在三月三和端午节进行。孟元老《东京梦华录》记载的玩法比较正规：皇帝登楼观看军人表演百戏，其中有“示昔柳枝”：地上插柳枝，若干骑手驰马射之。但是，时间是在三月。庞元英《文昌杂录》记录的则是在端午：军人在端午日树立一根旗杆，上边悬挂鸟笼，骑马射之，称为“扎柳”。
北方的辽国也是清明、端午两节玩射柳游戏。他们把装着鹁鸽的葫芦挂在柳树上，军人骑马射葫芦。射中，鹁鸽飞出，飞得高者获胜。金国因袭辽国风俗，世宗皇帝在端午节观赏射柳，还奖励优胜者。金人一般的玩法是：在毬场上插两行柳枝，标上记号。按照尊卑顺序依次驰马射箭，能够射断柳枝而且用手捡起断枝者最优，射断而不能捡起者次之。其他为负。
明代多位皇帝都到万岁山（今名景山）观看射柳游戏。熹宗时代诗人蒋之翘《天启宫词》中有专门咏射柳游戏的诗：“飞凤三花逐电流，例逢足藉（左足字旁，右藉，音扎）柳拜前旒。八珠穿得皆班赏，夺取头标胜一筹。”作者自注：“午日大驾幸万岁山，阅御马监勇士跑马，名曰‘射柳’。即金、元足藉（左足字旁，右藉，音扎）柳之遗。”射柳的名字可能是明朝人起的。
明代末年，射柳开始流行民间，并固定在端午进行。活动地点在天坛到金鱼池一带。天坛本来也是民众端午“避毒”的处所，正好观看射柳。
清代官方与民间也都在端午进行射柳活动。
十四、韩国、朝鲜和日本的端午节
端午节不仅在中国广泛流传，而且随着中国文化对周边国家的影响，陆续传播到韩国、朝鲜、日本和越南等地。本文只介绍韩国、朝鲜和日本的端午节。
（一）韩国、朝鲜
韩国、朝鲜，原本都属于统一的朝鲜王国。第二次世界大战之后，分裂为南部的韩国和北部的朝鲜。其实，除了社会政治经济制度不同之外，韩国和朝鲜的语言和文化习俗是一样的。
朝鲜王国时代（相当于中国明清时代）全面学习中国文化，端午节自然也在引进之列。当时学者洪锡谟《东国岁时记》记载：端午日，男女儿童要化上“端午粧”，就是用菖蒲水洗脸，涂上胭脂，削菖蒲根做簪子，“遍插头髻以避瘟”。同时又把端午称为“女儿节”，因为这一天出嫁的女儿要回娘家。在朝鲜，妇女用菖蒲煮水洗头，然后用菖蒲根簪头发。据说这一天采来的艾蒿晾干制药非常有效，所以人们都去采艾蒿。有人用艾蒿做艾饼食用。韩国、朝鲜的端午节在节日时间、名称、以菖蒲、艾蒿作为主要辟邪药物、妇女归宁、采药制药等方面，都与中国端午节习俗一致。
不过，韩国人也有自己独特的创造。有些地区，妇女玩荡秋千游戏，男子则热中于角力，就是摔交。时至今日，韩国江陵地区还保持着完整、盛大的“端午祭”活动，并于2005年底申报联合国人类非物质文化遗产成功。
（二）日本
日本也有端午节。根据直江广治《日本儿童日与中国端午风俗》介绍，日本平安时代（794—1192）的贵族阶层首先引进了中国的端午节，后来传入民间。江户时代，端午节的各项要素已经普遍出现在日本民间。
日本主要的端午习俗包括：吃粽子和柏叶饼。有些地区把菖蒲和艾蒿插在屋檐上，或放在房顶上。有些地区喝菖蒲酒，用菖蒲水沐浴。传统的日本浴池在端午都要把菖蒲切成段放进水池中。这些都与中国端午节习俗基本一致。鹿儿岛五月五日的时候，母亲背着不到一岁的小女孩出门，在外边跳一种名叫“幼女祭”的圆圈舞。类似于中国南北方普遍存在的带孩子回外婆家“躲端午”的习俗。
日本冲绳有端午竞渡习俗，称为“哈利”。长崎的“爬龙”活动就是竞渡。这都是从中国传入的。当然，与中国一样，日本的竞渡活动并不都是在端午节进行。像对马、岛根等地区的竞渡日期不是端午节，内容也是日本特有的神社祭祀仪式之一，这些恐怕是日本文化固有的。
日本端午节的独特之处是，挂鲤鱼旗，摆武士偶人。在日本，端午节主要是男孩子的节日，三月三是女儿节。所以，每到端午节，有男孩子的家庭要挂出鲤鱼形状的旗子，有一个男孩挂一条。从鲤鱼旗的数量可以知道此户人家有多少个男孩子。家里还要摆出相应数量的武士偶人，表示孩子未来能成为武士。不过，直江广治认为原始的武士偶人可能是用来转移污秽和灾难的，就是把它们扔到江河大海里。这和中国民间的“躲避灾星”、“扔灾”习俗是一致的。
十五、总结
端午节从战国时代开始，至今已经存在了两千多年。在如此漫长的历史过程中，它伴随着人类生活方式、思想方式的发展而变化。从早期单一的辟邪驱瘟主题，逐步发展到兼顾辟邪驱瘟和纪念先贤，两个主题并重。其中既包含着我国古代天文学、医学知识，也体现着人民的忠孝观念。而且，随着科学技术的发展，端午节民俗中具有迷信性质的辟邪色彩逐步淡化，游戏娱乐成分（特别是其中龙舟竞渡游戏）逐步加强。可以说，端午节的演变过程记录着中国人走过的历史脚印。
端午节把一个原本普通的日子，装点成一个绚丽多彩的节日，使我们平淡的生活变得富于诗意。这是端午节最大的意义。
