顺德在广东，离广州不远，但在风俗方面很有些特殊的地方。最奇特的，是历史上广为流行的所谓"十姊妹"，至今看来还是一个扑朔迷离的谜。
"十姊妹"是年轻女子结成的一种群体，她们结拜为姊妹的宗旨简言之就是生而不嫁，或者嫁而不育，或者育而不养。曾见陈三立《三原精舍文集》卷六云 ：
客有自粤至，言其俗女子相约，嫁而不耦其夫，曰"十姊妹"，无敢犯者。
据书中说，顺德有人误娶了"十姊妹"中的女子，该女一直不与丈夫同房。有一天吃饭时，公婆相对而泣，说："我们夫妻都已老了，就这么一个儿子，家里又穷，给他讨不起妾。看来，这个家将来一定是要断香火了。我们真可怜我们家的媳妇将来无人伺奉，但又有什么办法呢？"说完，大家都停下筷子，看着媳妇，流下泪来。媳妇低头沉思了一会儿，起身入房，不久又出来向公婆说："从今以后，我就破约，做你们家真正的媳妇吧！我知道天地鬼神正在我的头顶上，随时可能惩罚我，我也顾不得了。我如果不幸而死，请不要为我悲伤。"公婆听了，十分喜欢。过了一年，媳妇产下一个男婴，而媳妇与娘家则完全断绝了来往。孩子六岁时，媳妇的母亲去世，媳妇虽然悲痛，却没有去奔丧。公婆说："既然如此，也不要勉强回娘家奔丧了。"但是，后来媳妇还是留下孩子，独自回了娘家。第二天，公婆劝自己的儿子带着孩子，到媳妇家去凭吊岳母。媳妇见到孩子，恨爱交加，面无人色。这时，当年媳妇结拜的"十姊妹"中有七人在屋中。见到孩子来，她们都争相逗着孩子玩，好像非常喜爱他，把身上佩戴的饰物都送给了他。到第三天黎明，忽听屋内有人呼喊啼哭，其声可怖。原来，媳妇和"十姊妹"中的七人都已服毒自杀，孩子也被砍死在地，身上挨了七刀。
"十姊妹"到底是怎么一回事呢？徐珂《清稗类钞·风俗类·粤有十姊妹》云：
粤东处女，辄喜结合异姓侪辈为"十姊妹"。聚相得者十人，叙齿，年长者居首，对神宣誓，历久不渝。凡言动必以礼，女红妆束均听年长者指挥，无待保姆之教，自娴闺范。惟出嫁必让其居先不敢僭越。或迫于父母之命，幼者先嫁，不与新郎宿。强之，则以死拒，如御强暴。必待长于己者皆已毕嫁，而始成燕好焉。
据《清稗类钞》的说法，"十姊妹"是这样出现的：小家女和童养媳被夫家虐待时，常常埋怨自己的父母为什么不在自己刚来到人世时就把自己溺死。后来，就有倔强而贞烈的女子首创为"十姊妹"，以便为逃避夫家淫威的弱女子提供一个避风港。她们相约，永远互相扶济，父母如强迫出嫁，就设法私逃，并且各谋生计以糊口，不仰仗他人。所以，凡是娶了"十姊妹"的，无论防范多么严密，一般都阻止不了她们的逃脱。
又有一种说法，说"十姊妹"就是"金兰契"，或称"金兰会"，俗名"夸相知"，又名"识朋友"。梁绍壬《两般秋雨庵随笔》卷四"金兰会"条云：
广州顺德村落女子，多以拜盟结姊妹，名"金兰会"。女出嫁后归宁，恒不返夫家，至有未成夫妇礼，必俟同盟姊妹嫁毕，然后各返夫家。若促之过甚，则众姊妹相约自尽。此等弊习，虽贤有司弗能禁也。
《两般秋雨庵随笔》说，李沄任顺德令时，深知此风。凡是女子出嫁而不肯返回丈夫家的，他就以朱墨涂在其父兄脸上，让他们敲锣游街押女回到夫家，以此羞辱之。顺德女子有因此而自尽的，李沄置之不理，风气才稍稍好一点。
陈徽言《南越游记》有"闺阃蔽风"条云：
顺德女子幼时，与里中女伴结"金兰会"，歃血会盟，誓待同盟者嫁毕始各返夫家。波靡相从，父母、翁姑莫之能禁。起先字人者，花烛届期，所衣亵服，诸女为之缝纫，上下密缝，使难解脱，虑其与夫相昵，致背盟也。于归礼毕，夜漏尽即返故居，自此夫妇隔绝，罕能觌面。诸女一一毕婚，乃各归焉。甚至有终身不能完聚者，亦有夫先置媵而后归者。
《南越游记》提到一件惨剧，说从前有个新郎娶回新娘后，强行与之同房，新娘次日归宁时，竟被昔日"姊妹"用快剪刀戳死。夫家和娘家在悲痛之馀，一起鸣于官，结果有几个"姊妹"伏法，风气才因而变得少许好一些。
还有一种说法，说"十姊妹"始于丝厂的女工。广东的丝业，以顺德为盛，一家丝厂的女工常达数百人。女工们朝夕相处，感情融洽，于是最为相得的女工便结为金兰之契。起初人数仅限于二人，情同伉俪，形影不离。后来，一些帮佣的女工也效仿之，互相结为姊妹。此风一开，连大家闺秀们也纷纷效尤，蔚成风气。其办法，是必须双方有意，而且一方主动。主动的一方须先准备花生糖、蜜枣等物，作为礼品，送给另一方。另一方如果收纳，即表示承诺，否则即为拒绝。到真正结拜和订立契约的那一天，要请许多朋友来作长夜之饮、彻夜之欢，而朋友们也乐于群往祝贺。从此以后，"姊妹"坐卧起居，无不行影相随。契约建立后，如一方心怀异志，即视为背约，必被殴辱。她们甚至还收养义女，作为后代，以继承财产。她们和义女之间也订立契约，好像人家娶媳妇一般，表示与正常的家庭没有两样。
现在想来，"十姊妹"在本质上可能是一种女子的同性恋形式。大概最初因为广东丝厂里女性聚居，男子极少，故产生了这种畸形的"家庭形式"。胡朴安《中华全国风俗志》下篇卷七有"顺德女子之金兰契"条，具体地提到它的同性恋性质。据胡朴安说，"金兰契"的内幕，"男界或不能尽知"："按二女同居，虽不能具有男女之形式，实具有男女之乐趣。或云适用摩擦力，或云适用机械的……此言不雅驯，缙绅先生难言之。"后来顺德社会上流行的女子婚后不住夫家的风俗--所谓"不落家"--实出于此。
《清稗类钞·风俗类·粤有不落家之俗》云：
"不落家"之风，与金兰契实有连带之关系。既结金兰契，遂立约不适人，后迫于父母之命，强为结婚，乃演成"不落家"之怪剧。"不落家"者，即云女子已嫁，不愿归男家也，金兰契之风，以顺德为最盛，故"不落家"之风，亦以顺德为独多。
据说，在顺德，女子即将出嫁之日，都要招集一群年轻的姑娘来哭几天，而新娘的金兰女友自在其中。过门前一天晚上，新娘将自己的身体用带子捆绑多道，好像死者要入殓那样。等到归宁的那一天，她的金兰女友来亲自检查，看新娘身上的带子有没有松动。如果松动，说明新娘失贞，众人会以此为耻，新娘将不堪其辱。"故顺德常有娶妻数年不识其妻面貌者。岁遇翁姑寿辰，或年节，非迎迓数次，不能望其一来。至则翌日即返，见其夫若仇雠也！"民间相传，在顺德还曾流行过一种"迷夫教"，系新嫁娘置其新郎于死地者。这大概是"十姊妹"仇视嫁人恶性发展到极致的一种行为了。
这种风俗的形成，除了同性恋的因素之外，可能还有经济上的原因。无家的单身女子为了保住自己的财产不被他人侵吞，而宁可与别的单身女子相依为命；有女儿的家庭因劳动力的缺乏，而不得已留住出嫁的女儿；男方家庭不想早日添人进口，而希望过了门的媳妇推迟进门……会不会因为这些因素，而出现了那种奇特的风俗呢？
女子不嫁似乎不仅是顺德一地的风俗，广东普遍有之。《中华全国风俗志》有"番禺女子之不落家"条，说：
大抵主张女子不嫁者，当以女子之生计为重要问题。盖女子确能自立生活，不须男子之扶助，即父兄之力亦无依赖之必要，夫然后可言不嫁。番禺土地膏腴，居民多以蚕桑为业，家无贫富，其女子皆能采桑缫丝。一日所得，多者可七八角，小者亦三四角。乡间生活程度，固不若城市之高，以此自给，绰然有馀。彼辈既有所恃，又以嫁人为人间最羞辱之事，于是遂相约不嫁。即为父母所强嫁，亦必不落家。"不落家"者，嫁后不与丈夫同寝处，越日仍归母家，与同党姊妹为伴，谓"不失落于夫家"之意也。
可见广东女子的不愿嫁人，确有经济方面的缘故。
"十姊妹"之间的相处，犹如夫妻一样。通常一个女子将要出嫁，父母事先都向外界瞒着嫁期。因为一旦为同伴姊妹所侦知消息，她们往往把将要出嫁的女子藏在密室里，不让她回家。所以，在女儿将要出嫁之时，父母是不敢让女儿随便外出的。而那些女伴，则时时来此，随时打算劫持待嫁之女，使之不能应期成礼。当劫持成功后，女伴们就纷纷向她问罪、声讨，甚至大打出手，致使新嫁娘有寻死觅活之举。因此，结婚之前坚持"不嫁主义"，是"十姊妹"的第一步。
如果阻止出嫁不成，女伴会使另一招。她们用布带把将嫁者遍身缚住，尤其用针线把将嫁者内衣内裤细密缝住，并做好标记。次日新妇归宁，女伴们会解其衣裳仔细检验，如果带裹线缝的标记不符原样，必相聚而痛殴之，即使新妇的父母也无可奈何。所以，结婚之后仍坚持"独身主义"，是"十姊妹"的第二步。
婚后的"十姊妹"，只在新婚之夜和过年过节时，才到夫家一宿。因此，她们往往结婚多年，不能怀孕生子。即使生子，也会遭到"十姊妹"其他女伴的暗算。故而"禁育主义"是"十姊妹"的第三步。
关于"十姊妹"形成的原因，还有一说，是她们不愿意听从父母之命、媒妁之言，而想嫁给自己所钟情的男子。她们不能把自己所爱的男子告诉父母，又不愿嫁给自己所不爱的男子，所以她们并非真的想"独身"，只是想借"独身"之名行"自择"之实。
《中华全国风俗志》下篇举过这样的例子：
顺德某氏女，于田间姘一男子，爱恋有日。父母不知也，旋以女许配某氏子。新婚之夕，女坐洞房中，见夫来，俯首至臆，不敢迎视。久之，夫欲与合，女不从。夫强之，女悉力抗拒，竟至用武。正撑拒间，其夫忽大声曰："汝毋庸徒事拒抗，试观我为何人？"女闻声诧异，急偷视之，即素所恋爱之人也！
又，某氏女，嫁后即归外家。此女固多所恋爱，念一经落家，则相与行乐者，惟丈夫一人。独乐之乐，不若与众共之，朝暮秦楚，政由己出，乐之至也，因也不落家。而邻右飞短流长，丑声四播，夫闻而侦之。一日，遇女于林中，见与一男子戏，夫亦不言。次日，即遣人示意于汝，索金娶妾。女积蓄富，立出八百金与之，其夫乃以五百金别纳处女焉。
两例旨在说明，"十姊妹"或者并非真的仇视男人，奉行"不嫁主义"，只是别有所图罢了。
顺德女子的刚烈，似有传统。清初王士祯《池北偶谈》卷十"六女"条说："广州顺德县李氏简姑、定姑、介姑、洁姑、寅姑、璇姑，遭滇寇之乱，誓志同死，连臂投渊。"她们虽然不是"顺德十姊妹"，也算是"顺德六姊妹"了。
"十姊妹"的同气相投，至死不渝，又常被人用来形容结盟的牢固。胡思敏《国闻备乘》卷四"广东十姊妹"条说："广东女子多结盟不嫁，同时结盟者有十人，群称为"十姊妹"，藏利刃于胸，或逼之嫁则取刃自刺，其强悍虽父母不顾也。尚书唐绍仪亦广东人，广交游，善挥霍……与同乡张荫棠、陈昭常、梁敦彦、伍廷芳、梁士诒等结盟为兄弟，敛钱购汉沪地皮，值数十万金，约有难相济，一切经营贿赂凡关涉进取者皆取给于此，粤人因戏以"十姊妹"呼之。"由此也可见"十姊妹"在广东民间的流传之广。
《清诗铎》卷二十五录有清人袁翼《珠江乐府·十姊妹》诗歌一首，云：
不愿同日同时生，只愿同日同时嫁。
缣盟钿誓星辰前，并枕喁喁语深夜。
黄姑七夕催渡桥，守宫点臂猩痕娇。
姊妹恩深婿恩浅，穷袴不解芙蓉绦。
檀郎巧合氤氲玉，媚蝶神迷梦双宿。
姊妹恩浅婿恩深，雷电绕身月入腹。
春光泄漏姊妹嗔，申申来詈寒盟人。
犀浆一勺不蠲怒，豆蔻胎裂珠成尘。
吁嗟乎！
地老天荒万年久，此事人间真罕有！
其中的"并枕喁喁语深夜"一句，教我相信"顺德十姊妹"确实是一种变态的女子同性恋。把"顺德十姊妹"和"福建契兄弟"放在一起，可以说是相映成趣了。
---------------见于 韦明铧《浊世苍生》
