秦月

吃汤圆是中山人冬至的传统习俗。中山古称香山,香山县志载：“冬至以丸羹祀神”，丸羹就是汤圆。冬至这一天，必须要拜天拜祖先，“汤圆”是必备的礼神用的食品，是一种用糯米粉制成的圆球形点心，里面都包一小块黄糖．既可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。拜神的时间一般在早上，所以有“朝冬晚年，晏昼十四”的说法。这里说的是拜神的时间，三个节日各有不同，冬至是在早上，过年是晚上，七月十四的盂兰节则是中午。
    但是在旧社会，并不是每一户人家都能吃上汤圆的．石岐不是有这样一句俗话吗：“有钱系冬，冇钱系风”，.意思是过冬是有钱人的事，穷人只能喝西北风。
    冬至在每一年的农历十一月份，这个月是地支中的“子”月，周历把这一个月作为一年的开始。所以，冬至在先秦时代是开年后最重大的节日，周天子选择冬至日在圜丘举行盛大的祭天仪式。后代的国君祭天礼多依周礼，基本上都在冬至日进行。明清时，皇帝祭天也是在冬至日，闻名世界的北京天坛，就是皇帝在冬至这天举行祭天活动的地方。
    我认为，香山人在冬至日祭天祭祖的风俗，应该是来自古代国君祭天的制度。你看，古代香山民众也是在冬至祭天，甚至祭天的时间也和古代一样定在早晨开始。是不是可以这样说，香山民俗有先秦文化的影子，是对古代中原文明的传承。值得注意的是，在现在的中原地区，冬至日反而没有祭天祭祖的风俗，这是一个值得民俗学家关注和研究的现象。这种现象有点类似于语言的传承。我们知道，香山方言中的广府话保存了古人曾普遍使用的入声，而中原语音中的入声已经消亡了。
    前面说过，香山人有“冬至大似年”的说法。这个“大似年”是比年还大的意思，联系到周人以冬至所在的月份为正月的历法，可不是比现在的春节还要大吗？因为现在的春节按周历推算是三月份啊！