先生没有海外留学的经历，因此也没有与钟敬文、杨成志、茅盾等采用同一种研究方式。后者更多的是借鉴国外的民俗学理论来对中国现状的民俗事象进行文化人类学或文艺学的探讨，顾颉刚先生却没有在西方已有的研究理论上下太多的工夫，而是凭籍自己的兴趣和历史研究的方法论对民间文学和民俗事象追根溯源。可以说， 他是从戏曲和歌谣中得到研究古史的方法，反过来又用史家的眼光、辨史的方法来从事民俗研究的，他的研究充分利用了中国古代浩瀚的文献，极富中国特色，使得中国民俗学从一开始就建立在一个较高的起点上。
总之，先生民俗研究最大的特点就是科学、求实、具体问题具体分析。正如他自己所说：“我们现在研究学问，应当一切从事实下手，更把事实作为研究的终结。我们不信有可以做我们的准绳的书本，我们只信有可以从我们的努力研究而明白知道的事实。”[17]正因为有这种思想作指导，他敢于不理会任何既有理论，无视古人既定“事实”，独辟蹊径，作出开创性的成就。
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这种实事求是的研究方法，而不是比附某种理论学说的做法，是顾先生获得学术地位最基本，也是最重要的法宝。我们现在流行的一种三段论的做法：西方某某说如此如此，现有中国民俗的现象如此如此，所以中国民俗的如此如此便是西方人说的那个如此如此。实在是一种有害的研究方法。
这样做是在做无用功，耗费自己的岁月，如果教育学生如此，则是误了学生了。
所以我们应该多读顾先生的著作。
有一位博导写文章，说他有很重要的发现：鲧和共工是一个人。但顾先生编的《古史辩》里面比他说的透彻多了，材料也丰富多了。这说明，我们不接收这份遗产，会陷入浅薄之中。
