是《羌在汉藏之间》的前奏之作，田野与文献互文是其特色。五年前很热闹，加上汶川地震，羌族文化也出了名，也应了王明珂的豪言壮语：一定要让羌族出名。
与徐杰舜的《雪球》相似，主题是讲华夏文明的累积与扩张，边缘与中心既是互动的，也是不断融合变迁的。从夏商周的黄河流域到秦汉的四夷，他者与我者的边界处于不断地变动之中，华夏概念的生成，也是这个边界扩张的复杂过程。正如爱因斯坦所言，我所只知道我所知道的要远小于未知的。华夏边缘的扩大也是未知领域不断扩大的过程，也是华夷共融、知识更新、观念嬗变的过程。与《雪球》过于倚重文献，偏向于汉文化融合异文化的单向度阐述不同，此书能将华夏与异族（以羌为代表）文化的互动置于同等的历史视野下，并结合丰富的文献与田野实例予以互证，并有不少新论值得借鉴思考。如族群记忆及传统的再造理论，对民俗学也有诸多启发作用。
