作为我国东部南北气候和文化分界线的淮河，古人把它和长江、黄河、济河并称为“四渎”。作为文化分界线，淮河以南属楚文化，淮河以北属中原文化（黄河文化）。形成淮河南北文化差异的原因，大概是：从上古到明清，淮河一直是各个朝代的行政区分界线。古时的九州，淮河以南属扬州，淮河以北属徐州；南北朝时，宋、齐、梁、陈四国与北方诸国是以淮河为界的；隋朝，淮河是淮南诸郡与河南诸郡的分界线；唐朝时期，淮河是河南道与淮南道的分界线；宋元时期，京东二路（河南）与淮南二路基本上也是以淮河为界的；宋金对峙时，淮河是南宋和金的分界线（最近有人在淮南市与寿县交界处的淮河边上发现“宋界”碑刻一块，专家考证此碑是宋碑）；明清时，淮河又是省内二、三级政区的分界线。
淮南和淮北，由于长期以来隶属于不同的行政区管辖，也就受到不同的文化和习俗的影响，其间又有淮河阻隔，各方面交流不便，因此，淮河两岸呈现出迥然不同的差异。
这里附带说一下“淮”字，淮，背景会意字，水旁从隹，水，表示河流，隹，短尾鸟的总称。由于淮河流域，南多山丘、北多平原，南北冷暖、干湿气候交汇于此，雨量充沛，河川沼泽特多，水草丰茂，温度适中，因此，雁等短尾鸟多在淮河流域越冬栖息。（参考文献：刘家齐所著《字理新说》，黄河水利出版社版），淮，即是背景会意字，古人造字一定有它的背景意义。
民风民俗，是人类长期以来约定俗成的一种生活方式和习惯。民俗文化，是人类文化中不可或缺的文化，不论你是达官贵人，还是贫民百姓，或大富豪、或穷光蛋，你都无法跳出民俗民风这个文化圈子。你若不入乡随俗，大家会把你看成“另类”。
民风民俗不是用权力和权势所能改变的，文化大革命时期的“破四旧、立四新”就是很好的例子。民风民俗更不是某个名人或权力人能够改变了的。试举一例，可见一斑：西汉时期，有田三千倾的大富翁卓王孙，他的女儿卓文君与大文豪司马相如翻墙私奔，这件历史风流事，尽人皆知，但是，直到今天，它没有形成民风民俗，所以，女子私奔，世人还是侧目相看。
淮河南北，由于长期受各自核心文化的影响，仅一河之隔，虽近在咫尺，沿淮两岸民俗文化的景观却迥然不同，不信请看：
一、 饮食方面
锅灶：淮河以南，锅灶的烟囱，建在锅门前，从屋顶穿出；淮河以北，锅灶的烟囱，建在锅后边，穿墙而过，多建在墙外。淮南人，喜吃米，很少吃杂粮；淮北人，喜吃杂粮，吃米觉得不习惯。因此，把淮南划归米文化区，或稻麦文化区；淮北划归杂粮文化区。淮南人有饮茶习惯，开水放茶叶才叫“茶”；淮北人无饮茶嗜好，把白开水也叫“茶”，个别地方，把吃晚饭叫“喝茶”。
二、 村庄布局
淮河以南，村庄呈列状或长列状，住户分散，三五户为一村庄者居多，村庄内或村庄间无宽敞道路（街）；而淮河以北，村庄的特点是块状，较大、较集中，百户人家聚居者多，庄内有纵贯东西或南北的道路（街）。
三、 生产工具
1、锹：淮河以南呈瓦状，手把上安装一横拐；淮河以北呈片状，直把无横拐。
2、锄：淮河以南为半月形，七八寸宽；淮河以北为长条形，中间略凸，三四寸宽。淮南锄的宽是淮北锄的长。
3、镰：淮河以南的镰为月牙形、短把；淮河以北的镰为鲫鱼形、长把。
4、粪筐：淮河以南簸箕形，三根绳做系，叫粪箕；淮河以北圆形，四根绳做系，叫浅筐。
四、家族称谓
淮河以南人，称父亲叫“伯”；称父亲的父辈叫“爹”；称父亲的同辈女性叫“娘”；称父亲的同辈男性叫“老”，如“大老”、“二老”；称女儿叫“奴”，如小女儿叫“老奴”。
淮河以北人，称父亲叫“大”；称父亲的父辈叫“爷”；称父亲的同辈女性叫“姑”；称父亲的同辈男性，年龄小于父亲的，叫“叔”；年龄大于父亲的，叫“伯”；称女儿叫“丫头”或“闺女”，如小女儿叫“老丫头”或“老闺女”。
五、 文艺娱乐（以戏曲为例）
淮河以南人，喜爱听黄梅戏、庐剧（也叫倒七戏）；淮河以北，多数人听不懂这两种戏，因此，这两种戏一直没能跨过淮河、走向淮北。
淮河以北人，喜爱听梆剧（豫剧），淮河以南人则不愿听，相当一部分人听不懂，迄今为止，梆剧没能走向淮南。
黄梅戏、庐剧，委婉、细腻；而梆剧则雄浑、高亢，这恰恰体现了淮河南北文化的不同特点。长期以来，沿淮人民为了打破淮河这道阻隔南北文化交融的屏障，于是，沿淮地区的花鼓灯、四句推子（推剧）应运而生。花鼓灯的男角（鼓橛子）的腾挪翻转，鼓点子的长流水、十八番，不由人联想到陕北安塞腰鼓的粗犷；女演员（腊花）的婀娜多姿、风摆柳的舞步，让人感觉到她比江南水乡的二八佳人更加娇甜、秀美。花鼓灯和四句推子的诞生，使淮河两岸的人们在文化交流上有了共同的语言。
六、 婚丧习俗
淮河两岸由于文化景观的差异，婚丧嫁娶的风俗习惯也不尽相同，这里把两岸在婚丧习俗方面截然不同的地方作如下介绍：
淮南女子出嫁，多为女眷送亲，送亲人必须是双数，最少是两人，并且当天能在男方家过夜；淮北女子出嫁，多为男性送亲，送亲者只能一人，还必须是结婚女子的本家，除舅父外，外姓是不允许送亲的，并且当天是不允许在男方家过夜的。这种习俗，在淮河南北地区千百年来一直是约定俗成的，如有越规即成笑柄。
淮南人，死后入殓时，孝子（死者的子孙）骑在棺材上面，喊死者躲钉；出殡时，抬棺人抬起棺材喊着往前跑（块步走），当地人称“撵风水”。淮北人，死后入殓时，孝子趴在棺下面，喊死者躲钉；出殡时，没有“撵风水”的习俗。
随着人类的进步、社会的发展，新型燃料的应用、农业机械化的实现，新农村建设和殡葬改革的实施，相信在不久的将来，淮河南北迥然不同的文化景观，必将在渐变中趋同。
淮河是一条美丽的河，也是沿淮人民的母亲河。淮河文化是淮河流域一种奇特的地缘文化。地缘文化的规律，还有待专家、学者们进一步探索和研究。
（作者简介：冯传礼，颍上县政协委员）
