正来学堂 2011-10-08 10:05
博士论文不是书
莱昂纳多·卡苏托著 吴万伟 译
我在上一篇专栏文章集中讨论了博士生把论文变成书出版时遭遇到的困难，有些读者回应说，大部分博士论文本来就不该修改整理成书，确实如此。
这里我想与研究生分享自己的教训：博士论文是像书一样长的研究项目，但并非只等着设计一个封面的一本书。
你的博士论文确实显示了你在某个领域做出的原创性贡献。这是很重要的（也是值得称道的）成就，但不是所有原创性贡献都必须以书的形式出现，虽然你的成果将来有一天可能变成书。
不是所有的博士论文都适合出版，我的博士论文就不适合。我认为自己写了一本可以出版的书稿，并以此获得了博士学位，但我的美梦很快就被资助者的否决和学术出版社的拒绝而成为泡影，过了好几年我才从这次打击中恢复过来。我喜欢说这次可怕的经历让我学到了智慧，但我最深刻的记忆仍然是痛苦，虽然我后来花费了好几年时间根据博士论文中的一些观点确实写了一本书出来。
那是15年以前的事了，但我的经历仍然可以作为许多博士生在进入学术-工业联合体时的典型指南。
年轻学者得到的不是建议而是命令：先出一本书，否则免谈。学术界就业市场和教授职称的要求不断加码迫使许多新科博士想方设法要把博士论文作为书出版，不管它是不是显示其学术水平的最好橱窗。多年来，大学出版社的编辑一直在抱怨大量出于职业动机的书稿的潮水般涌入。哈佛大学出版社人文科学执行编辑林塞·沃特斯（Lindsay Waters）已经指出，当院系提出青年教师出书的要求时，实际上是把职称评定的决策权“外包”给了大学出版社。具有讽刺意味的是，图书出版商沃特斯不知不觉成为重新赋予论文特权的运动的狂热支持者。
从更广泛的角度看，出版商的抱怨显得有点儿言不由衷，毕竟，大学出版社本来就是大学的一部分，正是大学在要求求职者或教授候选人拥有著作出版合同，学术出版社存在的最初原因之一就是为了出版博士论文。
但是，冷酷而严峻的现实是学术出版社发现如今销售学术专著越来越困难，所以他们只是不再出版很多博士论文了。编辑试图宣传这种转变，但他们承认这个过程会非常缓慢，因为人们抱有很高的希望和期待。像现代语言学会（MLA）教授岗位和职称学术评审特别工作组（我是其中一个成员）的报告之类批判都在鼓吹取消职称评审中的书籍霸权的观点，但启发觉悟的战争还在进行中。
现在需要从实际角度看待博士论文。下面是打算将博士论文出版的博士生需要了解的一些建议：
1） 不要以为出版商愿意阅读你的博士论文。事实上，至少在你大幅度修改之前，他们从来不阅读。如果你觉得博士论文可出版，在开始修改时，应该参考威廉·日尔曼诺（William Germano）的好书《如何出书》。
2） 博士论文的首要目的是为你拿到博士学位。换句话说，博士论文的最重要目标是获得通过。它不是对你的尊严、刚毅、男子气概/女性气质、甚至智力的检验，它是获得更高学术文凭的要求。
3） 通常阅读你论文的人不会超过五个。这不包括和你的DNA一样的人或和你同床的人。想想当你看见自己为了某个神秘的完美标准而辛苦的场景。
4） 博士论文是你的教育的一部分，而不仅仅是教育的目标。乎可以肯定，博士论文是你尝试的第一项大工程，这种事需要实践，需要你花时间消化大量的材料和它提供的不同视角。不管厨师多么聪明或者精力充沛，做菜都需要花很多时间准备，博士论文也是如此，不管作者的能量有多大。
5） 期待你的论文在写作中不断演变。博士论文允许你追求突兀的转向，你应该这样。撰写博士论文不仅让你学习研究课题而且学习其隐含意义。这个过程提供了探索的机会。你应该与导师协商（他应该知道这个领域的轮廓），但在机会出现时要跟从你的好奇心。你的旅行或许不一定给你的话题带来突破，但肯定会丰富它。更重要的是，它们将成为你写作的基础，成为你未来几年学术大厦的蓝图。你最后写出来的章节将比你最初的东西反映更多的学识，也反映出你对这个课题前进方向的更准确认识。
6） 在寻找学术界工作岗位时，论文的部分内容需要特别修改和润色。你的博士论文成为你在学界或非学界工作的资格的重要组成部分，但非学界的雇主通常更关心文凭而不是论文本身。对学界雇主来说，你将需要使用论文的某个章节作为求职的写作范文。根据学科不同，你或许需要另外留出一个章节作为非学校工作的面试材料。你应该修改润色论文中这些需要公开的章节，确保它说服力强，语言流畅通顺，尽可能光彩迷人。
当然，你应该出版著作。越来越多的院系明白许多博士论文应该不是作为书而是作为系列论文出版。论文流动性的增加也会提高你想进入的对话的潜在影响力。任何一个有机会查阅大学图书馆的人现在都可以在网上阅读这些论文，有些网络期刊已经获得了相当高的水平。
但是，如果你保留着将博士论文修改后作为一本书出版的希望的话，要判断哪些部分应该出版是更复杂的问题。不过，我想告诉你论文提供了职业发展的新可能性。
最重要的是，研究生导师需要对询问博士论文是否值得作为书出版的学生诚实。我的导师为写了论文将成为“一本非常重要的书”的陈词滥调，我当真了。这个错误的信念让我花费了几年的时间。
现在，我鼓励博士生只有在博士论文实际上达到了书的水平后再考虑出版问题。学生应该得到真相，学术出版社应该得到思想深刻的书稿。学术出版当然应该使用更清晰的指南，但最好的改革开始于博士论文作者和导师之间开放和诚实的对话，这是起点。
或许，你认为自己在写一本书，或许。但如果你想肯定，最好问问周围的人。
译自：It's a Dissertation, Not a Book By Leonard Cassuto
作者简介：
莱昂纳多·卡苏托（Leonard Cassuto），福德汉姆大学（Fordham University）英语教授。
http://chronicle.com/article/Its-a-Dissertation-Not-a/128365
