日食传说：天狗还是蟒蛇食日? 恋人互相追逐?
2009年07月21日 08:05 来源：长江商报
日全食几分钟 温度下降15C°
原来光芒四射的太阳，突然间缺了一块儿，接下来缺口越来越大，直至整个太阳完全消失，红太阳竟然成了“黑太阳”。太阳被“吃了”？白天变黑夜了？……在古代，由于缺乏科学知识，当日食出现时，不论是在中国，还是在国外，都被认为是一种凶兆，曾经也出现无数神话与传说。
在7月22日日全食来临之前，湖北省天文学会副理事长高布锡为读者讲述了人类探索日食的经历。
高布锡说，日食是太阳圆面被月球遮掩的现象。由于太阳与地球、月亮与地球的距离有些许变化，月亮投向地球的影子略有长短，形成的日食也分为日全食、日环食、日偏食几类。
日偏食与日环食的过程和日全食大致相同，但没有食既和生光这两个关键的环节，只有初亏、食甚和复圆，因此日偏食和日环食的可欣赏度不可和日全食相提并论。
有资料记载，1901年至1999年，全世界范围内发生共计228次日食记录中，日偏食78次，日环食73次，日全食71次，混合食6次，主要的三种日食发生的几率差不多，而混合食明显最为罕见。
在日食的发生过程中，太阳和月球相对位置改变中起主要作用的是月球运动。每次日食，月球总是从太阳视面的西边缘进入，逐渐遮挡太阳，最后从东面移出。高布锡说：“在日全食的那几分钟，温度会下降15C°～20 C°，气压也会有变化，风力加大，对高空作业有影响。”
7月22日即将出现的日全食，究竟是多少年一遇？高布锡分析：“对于一个定点来说，日全食出现一次的时间通常是300年到400年，在不同地点出现的时间跨度也不尽相同。”
高布锡介绍，这次日全食带有230多公里，长江东行，成都、重庆、武汉、合肥、杭州、上海等许多大城市都在全食带内，中国大部分地区可以看到日偏食。
“从全球范围来看，日全食并不罕见。但问题在于，日食发生时，只有在地球上某一条狭长的‘食带’上的人才能看到，而不像月食发生时，近半个地球上的人都可一睹为快。”高布锡解释道，日全食“平均每300年一次”，是要加限定词的，即“对某地来说”。
高布锡说，日全食无论多少年一遇，可以确定的是，它是非常壮观瑰丽的天文奇景，对于大多数武汉人而言，一生也许就这一次观赏机会，值得为它驻足。
日食传说·天狗食日
释迦摩尼十位弟子中有一位名叫“目连”的公子，十分孝顺母亲，但是，目连之母却生性暴戾。天上玉帝知道后，将目连之母打下十八层地狱，变成一只恶狗，永世不得超生。 目连日夜修炼，成了地藏菩萨。为救母亲，他用锡杖打开地狱门，目连之母和全部恶鬼都逃出地狱。
目连之母变成的恶狗，逃出地狱后，窜到天庭去找玉帝算账。她在天上找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界。民间就叫“天狗吃太阳”、“天狗吃月亮”。
日食传说·各地
斯堪的纳维亚人则认为日食发生的原因是两只叫做“斯科尔”和“海蒂”的天狼在互相追逐。
印度神话中，人们把太阳的突然消失归咎于一个叫做“拉胡”的魔鬼，认为是它把太阳咬了一口，造成日食。
印加人相信，神话中有只称为Ccoa或K'owa的猫，它只要一甩尾巴，就能呼风唤雨。而日食(当地称为Inti Jiwana)和月食则是Ccoa发怒的表现。
古埃及的太阳教徒相信，存在着一只食日(指太阳神Ra)的蟒蛇Apep。另外有些埃及传说记载，日食的发生是因为一只想在天庭称霸的秃鹰企图夺走太阳神的光芒。
非洲一些民族认为，太阳和月亮本是一对恋人，他们追逐时就发生了日食。
日食传说·记录
随着人类科学技术的发展，人类逐步找到了日食的规律，并学会用文字记录日食发生的全过程。
公元前1961年 第一次有记录的日食
《尚书·胤征篇》中有这样的一个故事：夏朝仲康时代有一次“天狗吃日”，这时侯，天官应向朝廷上报，并让天子率领众臣到殿前设坛，焚香祈祷，向上天贡献钱币以把太阳重新召回。但天官羲和因为酗酒误事，没有在第一时间观测到这一天文现象上报朝廷，惹怒了大帝，羲和被斩。
这次记录也早就被认证为是一次日食记录，而且是中国最早的记录(很可能也是世界上最早的日食记录)，被称作“书经日食”、“仲康日食”，可能发生在公元前1961年10月26日。
中国汉朝 基本预报日、月食
唐朝的天文历法科学取得了长足的进步，李淳风就是这个时代涌现出来的一位精通天文、历算、阴阳之说的奇人。
李淳风认为，大唐盛行的《戊寅元历》有诸多失误，他于是自编了一部全新的历法，献给朝廷。
有一年，李淳风按自己的历法计算，某月初一将出现日食。而朝廷按旧历法颁布的历书中这天是没有日食的，他就把自己算出的日食发生、结束的精确时刻上报到朝廷，结果证实李淳风的历法预言正确。到麟德二年(公元665年)，朝廷决定改用李淳风的历法，并将其命名为《麟德历》。
1868年 人类在日全食中发现氦元素
1868年8月18日，在现在孟加拉国附近，有一次条件比较好的日全食，法国天文学家冉桑在观测日全食时，看到日珥光谱里有一条奇特的黄线。这条黄线跟钠线的位置虽然相似，但不是钠，而是一种未知元素。后来，科学家将其命名为Helium(氦)，源于古希腊语，是“太阳元素”的意思。
1919年 科学史上最出名的一次日全食
1801年，德国天文学家Soldner根据牛顿理论预言，当光线经过太阳附近时，受到引力的作用会发生偏折。
科学史上最著名的一次日全食观测是1919年5月29日，英国爱丁顿的验证广义相对论的观测。当时拍摄了日全食期间太阳附近的恒星，并与非日食期间拍摄的同一天区的恒星位置进行对比，测定了太阳引力造成的星光的偏折。
1997年 20世纪中国境内最后一次日全食
1997年3月9日，在中国的“北极”——漠河，20世纪我国境内可见的最后一次日全食，与2500年才回一次的海尔—波普彗星同现苍穹。日全食和亮彗星这两种特殊的天象的发生和出现，十分罕见。
◇链接
过去1034年间 武汉4次邂逅日全食
从公元975年至2009年的1034年间，武汉共经历4次日全食，分别是：1575年(明神宗万历三年)5月10日下午2时20分开始，持续时间为4分23秒；1641年(明思宗崇祯十四年)12月3日下午2时07分开始，持续2分04秒；1941年9月21日12时21分开始，持续3分05秒；2009年7月22日上午9时23分开始，持续约5分半钟。相比之下，今年7月22日上午9时23分开始的日全食持续时间最长，达5分15秒。
据史料记载，上次具备这样良好观测条件的日全食已经是400多年前的明朝嘉靖年间了。
本报记者 何辉 王荣海
实习生 肖伟英 张灵灵
