在这里,欧洲地图发展的历史或许会对我们的理解有所助益。这种欧洲近代的地图史也是欧洲人努力在把时间和空间有机地结合在一起的一种空间思维的展现史。差不多是17世纪的欧洲史学家,他们用“第二只眼睛”(a kind of second eye)的隐喻,借助地图来理解世界的形貌。由此,时间和空间的复杂联系进入到了历史学家的视野之中。特别是随着17世纪荷兰在光学上的突飞猛进的发展,人们开始注重视觉的观察和解释,并相信由此观察上帝才能够彰显他的创造于人的身上。那时的荷兰画家们深受此一见解的启发,开始尝试“描述”(describe)这个世界,这个世界乃是他们眼中所看到的一个世界。这些画家进而影响了地图学家,地图学家也在用地图,即有着时空坐落的历史地图去对现实的世界做一种“描述”(description),由此现实主义(realism)的价值进人到了地图的画法中去。[22]