1967年,安德森完成其博士论文《革命时期的爪哇》。从1967年到1972年被驱逐出境为止,他还曾三度回到印尼。在这段时间,由祖国爱尔兰独立斗争的斑斑血史所产生的同情心,使安德森开始留意越南,并且将越南和印尼这两个同样历经血腥的民族解放斗争才获独立的东南亚国家联系起来。他极端厌恶华府谈论亚非地区的“低度开发国家”时的那种傲慢的口气,也十分同情苏加诺在面临国家经济危机时,因不满美国的高傲态度怒喊“Go to hell with your aid!”(去你的援助!)拒绝美援的处境。安德森日后自述,也许是出于一种“逆转的东方主义”,他和当时大多数东南亚研究专家都相当同情该地区的民族主义。从一开始,他就认定胡志明与美国的对抗,其根源不是社会主义,而是民族主义,而苏加诺虽然远不及胡志明,但他被一个由美国撑腰的残酷军事政权推翻,却使他轻易地“获得了犹如柯许特般的悲怆”。
几乎所有华人社群都坚持要在相对固定的区域内自成一体(keep zones for themselves)。在缅甸聚集了不少的客家人;菲律宾以鹤佬人/闽人和海南人后裔居多;泰国和越南除了客家人、鹤佬人/闽人和各种山地民系,还有不少粤人。东南亚华人社群同西半球殖民地带的不同之处,除了地理上的分散,还有融入当地社群的方式不一样。