1911年，葛兰言博士来到北京留学。两年以后，他回到法国。回国后继其师为高等研究院东方宗教研究所所长，后转任东方学院教授。1919年，他出版了《古代中国的祭日和歌谣》(Fetes e Chansons Anciennes de la Chine)一书。这是一部研究上古时代原始宗教思想的专著，也是作者的博士学位论文。
葛兰言博士的博士论文并非只是这篇《古代中国的祭日和歌谣》，实是由两篇组成。还有一篇名为《古代中国的婚姻制度和亲缘关系》(Polygynie sororale et sororatdans la Chine Feodale)——专门以古代中国《诗经》时代的“媵”的婚姻制度为核心的论文。
《古代中国的祭日和歌谣》一书正文从《如何读中国古典》一章开始。全书除引言和结论外，分为两部分：《诗经》中的爱情诗篇与中国古代节日，着重探讨了《诗经·国风》中的诗篇与中国古代节庆、劳动、歌舞、爱情相生相成的关系。作者从《诗经》爱情诗的“乡野主题”入手，指出这些诗篇在抒发爱情时，总要借助于大自然的形象描绘，而这并非只是一种艺术手段，同时也是一种道德象征。古代一双飞过的鸟儿对人伦忠诚的启示远比今天强烈得多，而人的结合并不比一对鸟儿更高贵。乡野绝非作为背景而存在，在《诗经》中它们本身就是诗意的、启迪的；而节日，也并非仅提供吟唱歌舞的日期，而是作为词语狂欢化了的诗意，人物交融、天人合一中即兴反复咏唱白热化的欢乐。葛兰言认为，当时的乡农并非为爱情而写诗或为写诗而体验爱情，而是他们本身就是诗的、爱情的，风俗节日占有极其重要的地位，它催生了庄严与狂欢、爱情与诗。所以葛兰言考察出中国古代的4个节日便大有深意了；这4个节日为：郑国的春季节日、鲁国的春季节日、陈国的春季节日与春天的皇宫节日。他说：“只要不坚持把《诗经》尊之为经，不把儒家的标准作为衡量价值的首要标准，那就没有任何理由一定要说，哪一首诗绘了恶习，哪一篇歌颂了德行，没有任何东西一定能证明，只有受到王政影响的地方，风尚才会纯正。这样一来，问题就简单多了，人们就会更加有把握地推断出所有的歌谣都表现了往昔正常的风尚习俗”。葛兰言通过对《诗经·国风》进行人类学、神话学等方面的分析，研究了中国远古时代原始祭祀的宗教学意义，书中大量引用了中国西南部少数民族的祭祀和恋爱时的歌舞作为证据。他在书中还批判了古代中国文献学和训诂学的研究方法以为那些方法和著作中隐藏了历史的真相。
1926年，葛兰言博士又出版了《古代中国的舞蹈和传说》(Danses et Legendes de la Chine Ancienne)一书。这是一部研究上古文献中的神话和传说问题的专著。
1929年，他又推出了最为著名的中国古代社会学研究的著作：《中国文明》(La Pensee Chinoise：vie Publique et la vie Privee)。此书分为两部。第一部为中国政治史，第二部为中国社会史。他以封建家族制度为核心，对中国古代社会在政治、经济、文化、宗教、军队、都城等方面的表现进行了透彻的研究和分析。他又为中国古代农民和皇帝单独各列一卷进行研究，写出了西方汉学史上少有的中国古代农民史、皇帝史的研究专著。
