“一口叙述千古事，双手对舞百万兵”。舞台上咿咿呀呀皮影舞动，舞台下观众都看得出神。在上海市民剧场非遗单元的最后一场演出，有着800年历史的海宁皮影戏，向观众展示了中国古老的“水墨动画”。
        中国的皮影戏历史悠久分支甚广，仅从地域来看，北至黑龙江，南到广东，西达青海都有过皮影戏班子的踪迹。中原地区陕西有牛皮娃娃影，江浙有羊皮影，山西有纸窗影。和多数传统戏剧一样，皮影戏也有不同的流派，河北的皮影戏就有东、西两派，东派为滦州影，也叫乐亭影或唐山影，西派为北京影，又称蒲团影。
        而在南宋绍兴年间，这种古老的艺术表现形式就从当时的国都杭州传到了海宁，当地人称之为“纸人”，或“百纸头阿三“。
        作为中国南派皮影最重要的代表，海宁皮影戏保持着古老的南宋遗风，剧本情节、人物特性、声腔音乐和舞台幕景等，都与北方皮影戏有明显的差异。
        因为地处东吴，海宁皮影几乎从来不演三国故事，舞台上过去演绎的多是隋唐演义。加上与当地的“海塘盐工曲”和“海宁小调”相融合，形成以“弋阳腔”、“海盐腔”两大声腔为基调的古风音乐；曲调高亢、激昂，宛转幽雅，配以江南丝竹，节奏明快悠扬，极富水乡韵味。
        海宁地处鱼米之乡的杭嘉湖平原，在海宁农村，为了祈求蚕茧丰收，每年开始养蚕前，村里各家个户都要请皮影戏班子到蚕房来演上一场，以表示“暖房”。戏演完后，主人家要将用作银幕的绵纸揭下来，贴在蚕匾上面，期盼今年“蚕花二十四分”，大有希望了。在发展过程中，皮影戏的唱词和道白改成海宁方言，成为民间婚嫁、寿庆、祈神等场合的常演节目，演绎至今已有近千年历史。正是这种口口相传的方式，才使得这一古老的历史遗音得以保存下来，被称誉为江南戏曲的“活化石。
        现在，留存已近900年的海宁皮影是国内第一批非物质文化遗产，而当地唯一的皮影艺术团这次几乎把最有代表的作品都带来了上海。《水漫金山》《花果山大闹龙宫》都是最传统的江南皮影，唱腔还保留了很多戏曲味道，演出好比一场动画版越剧演出，但更有趣味。《小花猫钓鱼》《鸡斗》都是有过改良的演出，水墨动画的效果和活灵活现的皮影现象，几乎让小观众目木转睛。而至于重修创作的《龟与鹤》，几乎再现了小时候看到的同名动画片，看得时候就在想，有传统皮影在，何必还要做水墨动画片呢？

 

        

        皮影戏的灵魂除了老艺人们心中的戏本和手上操控的绝活，最重要的东西无疑就是那一个一个用牛皮做成的皮影了。传统的皮影戏人物道具制作要经过选皮、制皮、描样、剪刻雕镂、发汗熨平、上油敷彩、缀结、完成等几道工序。皮影戏人物的制作是分别完成的，最后必须把身体的各个部位用细线缝接，在背部装上翎管，套进竹棒子。一般的人物用两根竹棒即可，如果动作要求复杂，则需要4、5根。资深的皮影戏艺人，连人物的脸皮都可以让他活动起来。
        在这次演出的最后，小朋友得以走上后台参观，并亲手玩一玩古老的皮影，但愿他们长大后，皮影艺术还一直留在心中，因为这是最中国最古老的动画电影。