首先,我们对那些重大事物说明下列各点:Ⅰ.为什么希腊各族人民都争着要取得荷马故乡的荣誉呢?理由就在于希腊各族人民自己就是荷马。Ⅱ.为什么关于荷马年代有那么多的意见分歧呢?理由就在于特洛伊战争从开始一直到驽玛时代有四百六十年之久,我们的荷马确实都活在各族希腊人民的口头上和记忆里。Ⅲ.他的盲目。Ⅳ.他的贫穷,都是一般说书人或唱诗人的特征。他们都盲目,所以都叫做荷马(hom é ros这个词义就是盲人)。他们有特别持久的记忆力。由于贫穷,他们要流浪在希腊全境各城市里歌唱荷马诗篇来餬口。他们就是这些诗篇的作者,因为他们就是这些人民中用诗编制历史故事的那一部分人……他是一切其他诗人的祖宗。同时,荷马是流传到现在整个异教世界的最早的历史家。
古今跟中西的关系汇集在全球化时代,在人类学语境当中又出现了一些新的问题。比如说,我们现在已经不能简单地成为司马迁的传人了。在司马迁《史记》传统的后面,包括《论语》传统的后面,已经有西方史学的进入,就是各种翻译成汉语的西方史学著作,包括从荷马到黑格尔,甚至包括今天福山(Francis Fukuyama)用英文撰写的《历史的终结》(The End of History)。我们的史学与英语世界的史学传统交集在一起。这需要以古今、中西的框架来反思史学。这些问题非常丰富和复杂,我们这个课题当然也不可能一一解决这些问题。我的意思是说,我们做的这个口述史显然是整个框架当中的一个点,而这个点连着很多线,是整个时代史学问题当中的一个支点。这个支点跟我们是相关的,因而我认为有几个问题是可以提出来继续讨论的。