历史价值和在一些案例中的民众心理是研究童话的决定性因素。但是我们也不能忽略地理学的研究方法。在解决纯粹的民俗学问题时,这种方法已经开始被接受,并被卡尔﹒科隆 (Kaarle Krohn) 在1926年那篇著名的论文《民俗研究工作法》(Die folkloristische Arbeitsmethode)中被强调。同时,通过这方面的努力,他还创建了通常所说的“芬兰学派”。在法国,让﹒布吕纳 (Jean Brunhes) 的著作《人文地理学:客观分类的尝试、原则和案例》(La geographie humaine; essai de classification positive; principes et exemples,Paris 1912) 成为了发展的推动力。而德方坦(P. Deffontaines)则在他的著作《法国人文地理》(Geographie humaine de la France,1920)中,将此方法运用到了实践中。同年,西班牙语言学家梅恁德斯﹒德萨尔(R. Menendez Pidal)发表论文《关于地理民俗学:一种方法的尝试》(Sobre geografia folklorica. Ensayo de un metodo)。在这篇论文中,他试验了民俗地图的理论,结果清晰而令人信服地呈现了两个西班牙童话的发展过程。梅恁德斯-德萨尔给出了区域性变体的分布格局,同时考虑到文学主题和文体的特殊性,并由此指出古代的和新发展的区域,辐射的中心以及扩散的线索。可见,在为了理解民间文化的生物性法则的需求下,语文学的视角不得不为之让道。
民俗和民间文化不再仅仅是语文学的源泉,而成为了一门独立的学科,能够回答其他学科所不能很好解决的问题。在德国,由赫尔曼﹒奥宾(Hermann Aubin)、西奥多﹒弗林斯(Theodor Frings)和约瑟夫﹒穆勒(Josef Muller)所写的《莱茵河地区的文化思潮和文化区域:历史、语言和民俗》(Kulturstromungen und Kulturprovinzen in den Rheinlanden: Geschichte, Sprache, Volkskunde),是呈现这个新趋势的主要作品之一。这本书的标题本身已经指出,莱茵河流域的文化走向和文化区域受到了历史、语言和民间生活等因素的共同影响。弗里茨-克鲁格(Fritz Krueger)的《法国传统文化地理》(Geographie des traditions populaires en France)(1950) 也属同一类型。而在爱尔兰,贝尔法斯特女王大学地理系的埃斯廷﹒埃文斯(Estyn E. Evans)教授对民俗元素的地图绘制,对北爱尔兰和爱尔兰也产生了显而易见的影响。当我们读到安娜﹒伯吉特﹒露丝(Anna Birgitta Rooth)的《欧亚地区的传统》(Tradition Areas in Eurasia)这篇论文的标题时,就会联想到利翁戈曼(Waldemar Liungman)那本有名的关于“传统的漫步”的著作。在该书中,他论述了民间文化现象是如何沿着传统的地理路线得以传播的。另外,哲乃普(Arnold van Gennep)在他的杰作《法国当代民俗学手册》(Manuel de folklore francais contemporain)中也采用了同样的观点。
体系化的地图绘制实际上始于语言学的言语地图。由于目的不尽相同,他们不能被看成是民众生活的地图集,只有在很少的情况下他们才会将“词语和事物”结合起来。原本是地理学家的帕斯勒(Wilhelm Passler)应是第一个提及并讨论到关于绘制现代民间生活地图集的想法的人。这一令他毕生为之努力的想法,也体现在了他的博士论文中,即《老萨克森农民屋的地理分布》(Das altsaechsische Bauernhaus in seiner geographischen Verbreitung)。他的理论后来发表在了一篇题为“民俗学的地理学方法”(Die geographische Methode in der Volkskunde)的论文中,以及在《德国的民间地理》(Deutsche Volkstumgeographie)这本书中。他的目的并不仅在于我们所理解的民间生活,而是德语的作为一个整体的Volkstum(民族性格特征):根据当时德国(1931)的政治倾向,包括地理环境、种族和文化影响。同时,帕斯勒他自己也绘制了一个样本:《下萨克森的民族特征地图集》(Volkstumsatlas von Niedersachsen)。
在(梅尔滕斯)P.J. Meertens和马耶尔(M De Meyer)编辑的这个地图集中,荷兰和比利时的弗兰德斯(州)这两个国家之间有着密切的合作,它们二者有着相同的语言和文化。这些资料的收集是由联络员对于民俗生活的全部领域进行询问而完成的,这些领域有:民俗信仰、大众科学、年度周期、家庭生活、社区生活、手工艺、职业。两分册于1959年和1965年出版,每一分册都有10幅地图,并附有评论。第一分册特别有趣,因为它尝试进行了绘制“信仰问题”的不确定性实验:鬼火、女巫的识别、狼人、烧草人节(burning man)、狩猎仪式。从某种程度上说,第二分册一直沿着同样的线索:民间医术、吓唬儿童的妖怪、祈求风调雨顺的仪式。