莱曼·弗兰克·鲍姆(Lyman Frank Baum，1856—1919)生于美国纽约州麦迪逊区一个叫奇藤南哥的小镇。他父亲原是桶匠，后来去宾夕法尼亚州开采油田，发了大财，成为一名殷实的商人。这让弗兰克有条件在他那个叫“玫瑰坪”(Rose Lawn)的辽阔庄园里成长，过他天堂般的生活。之后，他再回到家里，和兄弟姐妹一起，由家庭教师来教。
1897年，鲍姆出版了第一本童书，故事集《鹅妈妈的故事》(Mother Goose in Prose)，配有马克斯菲尔德·帕里什(Maxfield Parrish，1870—1966)作的插图。“鹅妈妈”是一个口头传说中流传下来的人物，著名的法国作家夏尔·佩洛在1695年把它整理成一个完整的故事；后来，德国童话作家格林兄弟也写过这故事。《鹅妈妈的故事》不是鲍姆独创性的创作，它明显受到格林兄弟的影响，不过还是取得一定的成功。这鼓励他两年后与著名插图画家威廉·登斯洛(William Wallace Denslow，1856—1915)合作，出版了他的《鹅爸爸的书》(Father Goose, His Book)，该书成为这年儿童读物中的畅销书。
《绿野仙踪》的故事是非现实的，但作家对故事背景的描写，却并非凭空胡思乱想。据考，“以翡翠城(The Emerald City)而闻名的奥兹国是从密歇根贺兰附近城堡公园社区那个著名的城堡式建筑获得的灵感，鲍姆曾在这社区避暑度过假。黄砖铺成的路就来自当时一条黄砖铺出的路。研究鲍姆的学者们常常认为翡翠城与1893年的芝加哥世界商品交易会(白城)有关。也有人提出，这灵感是来自于加利福尼亚圣迭戈附近的科罗纳多(Hotel del Coronado)旅馆。鲍姆是这家旅馆的常客，并且在那里写过几部有关奥兹国的书。”
上面提到的几个地方中，“芝加哥世界商品交易会”(The Chicago World's Fair)即“哥伦布世界博览会”(World's Columbian Exposition)，是为纪念克里斯托夫·哥伦布发现新大陆400周年于1893年5月1 日至10月30日在芝加哥举办的一次著名的博览会。期间有46个国家参展，共吸引观众260万人次。博览会规模宏大，占地630英亩，合2.5平方公里。博览会的多数展厅都是按古典建筑风格建造的。其中最著名的“荣誉厅”(Court of Honor)，全是用白色的拉毛灰泥粉刷，与芝加哥的照明相对照，显得格外明亮耀眼，有“白城”之称。尤其在夜的灯光照射下，各条道路和房舍都成为不夜之城。
“城堡公园社区”(community of Castle Park)位于密歇根州贺兰城(Holland)的郊外，是一个有大约80座避暑别墅的村舍。因为处在密歇根湖之滨，景色秀丽，吸引游人，社区成为有钱人的消夏胜地。这里有一座充满传奇色彩的城堡。那是一个砖砌的大城堡，为富有的德国人米夏埃尔·施瓦尔兹(Michael Schwartz)按德国采邑城堡的式样于1890年建成的。施瓦尔兹系一退休德国侨民，因厌恶在普鲁士军国主义统治下的生活，他携带一船钱币，全家逃来芝加哥。在他和妻子享受着自由舒适的生活、成为美国社会的一份子之后，他发现这个社会到处充斥腐败和不文明，于是想建造一个古代采邑式的庄园，可以使他们夫妇和他们的六个女儿、两个儿子在这块与外界隔离的土地上生活和成长。
有些研究者往往把作家的创作看得过于神秘，以致认为即使某些细微处似乎都有什么微言大义，如对《绿野仙踪》里的“奥兹国”这个名字，都曾有过多种猜测。有人认为，鲍姆模仿了大作家查尔斯·狄更斯，后者刚入文坛时将他为报刊撰写的故事和记叙性散文编辑成集，取名为《博兹特写集》(Sketches by Boz)，鲍姆就是仿照博兹(Boz)那样来取“奥兹”；另有人相信，这是大诗人波西·比希·雪莱1818年的诗题《奥祖曼迪阿斯》(Ozymandias)，也是古埃及第19王朝法老拉美西斯二世的另一个名字中的两个首字母；又有人说，“奥兹”是指《圣经·启示录》中“主神说，我是阿拉法，我是俄梅嘎，是昔在今在以后永在的全能者”里的“阿拉法”(A)和“俄梅嘎”(Ω)。A和Ω是希腊语的第一个字母和最后一个字母，也就等于英语的第一个字母A和最后一个字母Z，而这AZ，读起来就是Oz；还有人说，鲍姆是喜欢读者在读他的这部童话时，会发出惊喜的感叹：“Ohs”或“Ahs”，这“Ohs”或“Ahs”读起来就是Oz。但是最可信的还是鲍姆本人的说法，这题名实际上完全是偶然定下来的。约瑟夫·哈斯在1965年4月17日芝加哥《每日新闻》上的《奥兹国的神奇作家》一文里写到，鲍姆曾回忆，那天，他坐在写字台前考虑为这部童话取个什么题名时，突然，他的目光注意到桌上放置材料的抽屉，这三个抽屉分别以烫金字的首字母A-G、H-N和O-Z为材料分类。于是，他就决定用OZ(奥兹)给这童话中的术士王国定名。鲍姆的两个儿子弗兰克·J·鲍姆和哈里·尼尔·鲍姆也都说到他们父亲当时的这一情况。
《绿野仙踪》是鲍姆为“献给我亲密的朋友和同伴，我的妻子”莫德·盖奇·鲍姆(Maud Gage Baum)而写的，最初于1900年的5月17日由芝加哥的乔治·M·希尔公司出版。第一版于1901年1月印出，总数大概印了35000册，1900年售出21000册；到1956年共售出500万册。以后该书曾多次重印，不过书名均简化为《奥兹国的术士》(The Wizard of Oz)。
