1月31日星期日，这一天是大部分的美国人到教堂做礼拜的日子。早上八点整，Buell 和Barbara夫妇就到我们的apartment来接我们前往their church。美国各个家庭都有自己喜欢的教堂，他们俗称是“our church”，由于之前在和Buell 和Barbara闲聊的过程中告诉他们我们星期天也去教堂，所以他们很感兴趣，特别邀请我们和他们一起去看看“他们的教堂”，他们在那里做sermon已经很久了，而且他们也特自豪因为their church是The First Baptist Church，既然敢在Salem称第一，当然历史应该很悠久了，大概两百多年了，而且早前Willamette University还是它的sponsor之一。
让我没想到的是，The First Baptist Church和我家门前的St. John教堂还真的很不一样，他们的sermon风格可谓是大相径庭。以前去St. John，由于就在我们家附近，所以每次都要迟到一点点，总是在八点过了后才到达，我们去的时候，sermon已经开始，人们也很准时地进行Traditional Worship，到9：15进行Bible Study，到十点的时候再进行Contemporary Worship，午饭时可能会有免费的lunch。它的时间安排比较严格，人们到的也准时，而且到了之后马上就是进行活动，很少有看到浪费时间的。虽然各个活动中也提供有少量的食物，如cookies和biscuits，但大多数量不多，而且茶水只有coffee和tea。St. John给我整个的感觉就是严谨、紧凑，而它的这一风格可能也和它的经济相关，我曾向Sue询问过教堂的经济来源，比如pastor的工资、教堂的维修等等，Sue告诉我说大部分是来源是教民的donation。 Pastor一般都是专门的大学毕业，所以对bible可谓是学得颇有心得，这也难怪他们布起道来往往口若悬河，滔滔不绝的，只是我很奇怪大学四年专门学习bible是否有点太枯燥和无聊？一般来说，一个教堂有一个总的leader，其他再往下分为很多部门，各有其负责人，像St. John的规模不算太大，所以除pastor外，它还需要很多的volunteer来参与管理和运作。另外，每个church都办有kindergarten和school，这些学生的学费收入也是教堂收入的来源之一。St. John的学生不多，kindergarten和school加起来差不多有一百左右吧。但The First Baptist Church，无论是论规模还是论建筑面积，那都是St. John所无法比拟的。
早上我们到达The First Baptist Church的时候，刚走进大门，就感觉像是走进了电影院，人可是真多，美国这里厚厚的大门挡住了人声的喧哗，从外面看去是寂静无声，可里面就不一样了，不过，即使是人很多，但人们也不是喧哗，只是在那里小声地交谈。由于跟着Buell 和Barbara，所以不时地有人过来和我们打招呼，而他们也不厌其烦地向大家介绍我们这从中国来的朋友。这里的人们对中国熟悉的程度要更高了，在和我们打过招呼的人当中，就有好几个的relative现在在中国任教，比如在青岛的、在大连的，从亲戚所传回的信息反馈中，他们也大致对中国有了个模糊的了解，当然见着我们也就分外的热情。The First Baptist Church是提供早餐的，可惜我们事先不知道，在家吃的饱饱的过来的，看着桌子上摆着的这一长溜食物只好放弃了。好在这里的coffee品种很多，你可以任意挑选，而且都是口味极佳的那种。我在coffee center那里就点了一杯mocha，这种coffee在Willamette University的学生中心是要＄3一杯的，这里却for free，真是美了我哦！
只是这里的人们好像很散漫，可能是提供早餐的原因，所以人们不慌不忙，慢慢enjoy the food。我看看表，都到九点了，好在那个pastor（我也是后来才发现他原来就是pastor的）自己终于吃完了，宣布开始。我们找位置坐下，我很想看看这里和St. John有什么不一样。这个pastor很年青，大概只有30岁左右，有三个孩子，我先前和他的wife聊过天。这个pastor很随意，手里拿着几张纸，不停地向大家提问，大家回答地也很踊跃，我对他的提问不感兴趣，就暗暗观察人们的反应。这个教室有点大，来的人们多在25-50岁之间，而且都是一对对地挨着学习。之前和大人一起进餐的小kids被安排进了别的教室，The First Baptist Church因为大，所以它的教民按年纪分为不同的层次，当然，各层次之间并没有截然的划分，来的人也可以根据自己的喜好进行选择。这一次的sermon并没有进行很长时间，大概30多分钟就结束了。我们再次走到外面大厅休息，喝杯茶、coffee什么的，Buell在这里遇见了他的cousin和朋友。10分钟之后，Buell带我们走过长长的走廊，到了building的另一端。
