学界一般认为,作为一门语言学科的现代修辞学(学名为Sfylictics,非Rhetoric),其历史从瑞士语言学家夏尔·巴意(Ch.Bally,1865-1947,国内常译为“巴利”)1908-1909出版的两卷本《法语修辞学概论》(Traite de stylitigue fransaise)算起。如此算来,现代修辞学已有百年历史。巴意是索绪尔的学生,他继承和发展了索绪尔的语言学说,建立了语言学的修辞学(与文学的修辞学相对立)。巴意在严格区分语言和言语的同时,注意到语言符号除了表达理性内容之外,往往还表达情感内容,即情感色彩(巴意用语为“自然效果”,试比较:爱人—妻子—老婆);与此同时,很多语言符号在语言的运用中形成了社会色彩(巴意用语为“联想效果”),即现在通常说的“功能语体色彩”(试比较:马铃薯—土豆—山芋)。这就是说,语言单位具有这种或那种(或兼有)修辞表达价值。巴意的修辞学说为后来语言划分为语体的理论开出了道路。