民俗学作为一门学科被建立起来,是在19世纪中期。有个Wilhelm Heinrich Riehl (1823-1897),被认为是德国民俗学的创建人。不知道以前的中文著作怎样翻译这个名字,我且把他称作里尔。他是慕尼黑大学的文化史教授,研究德国的地方文化、家庭和民众的日常生活,并首次提出了“作为科学的民俗学”的学科建设问题。他对于民俗学的功能和在人文科学大家庭中的位置,是十分夸大的,认为民俗学是一门政治科学,对国家管理意义极大,在人文科学中扮演其他相邻学科的“精神故乡”的角色。为了完成这一使命,民俗学必须把自己和民族、国家联系在一起,反映民族的精神和心理气质。出于这种意识,里尔对于乡村、农民和德国人的日常生活,都难免带有美化的倾向。他眼中的德国农民,就像鲍辛格评论的那样,是“具有市民精神的农民”,意指里尔用当时先进的市民精神,来阐释农村生活,由此制造出了一幅浪漫的假象。