法国这类“名牌专科大学”是法国高等教育的精粹部分，共300多所，其中工程师学校155所，高等商业学校70所，高等师范学校5所。①我们可以把这些学校细分为六大块：第一，师范类，最著名要数“巴黎高等师范学校”(Ecole Normale Supé rieure)。该校的男校和女校分别位于巴黎市不同的街区，设有文学和科学两大研究方向，主要是培养中学和大学教师以及科研人员。第二，工程类，学校数量众多，专业覆盖面广，大约有120所(其中的83所为公立学校)。第三，军事类，最有名的院校有“圣西尔军事专业学校”，常简称为“圣西尔”(Ecole Spéciale Militaire de Sailt－ Cyr)，“巴黎综合工科学校”(Ecole Polytechnique)，“空军学校”(Ecole de l'Air)和“海军学校”(Ecole Navale)。第四，艺术类，用于培养建筑师，室内装饰家，音乐家，电影工作者，戏剧艺术家，博物馆技术人员，罕见语种语言专家，档案保管员和图书管理员。比较有名的学校有“高等电影艺术研究院”(Institut des Hautes Etudes Ciné matographiques － I.D.H.E.C)，“东方语言学校”(Ecole des Langues Orientales)和“巴黎文献学院”(Ecole des Chartes)。第五，商业类和交通类，如“高等商业学校”(Hautes Etudes Commerciales－ H.E.C)，“国家民用航空学校”(Ecole Nationale d' Aviation Civile),“高等运输学校”(Ecole Supé rieure des Transports)。第六，管理类，在法国最负盛名的这类学校要数“法国国立行政学院”(Ecole Nationale d'Administration－ E.N.A)，它培养高级行政管理人才，大部分生源来自“政治研究学院”(Institut d'Etudes Politiques)的毕业生。
如果同中国的高中生相比，法国的高中生应当为自己庆幸才对，因为他们不必通过严格的考试和筛选就能够进入大学学习。这是许多中国学生在苦熬了多少个春秋后热切希望实现却又难以实现的梦想。然而，人人能够走进大学的门并不等于人人能够揣着毕业文凭走出大学的门。与中国大学普遍“严进宽出”的情况相反，法国大学实行的是“宽进严出”。有关统计资料表明：“在法国，通常只有28％左右的大学生能够正常地在两年内获得大学第一阶段的文凭，有40％的学生因为通不过课程考试，不能升级，不能获得学位和文凭而离开大学，法国人把这个现象叫做‘失败’”。④与普通高等教育形成鲜明对照的是法国“名牌专科大学”“成功”的形象及其毕业生所享有的优越的社会地位。造成这种差别的原因很多，但二者办学模式的不同是主要的原因之一：首先，法国的普通大学因为实行的是注册入学制度，即高中毕业生不必考试就可直接进入大学学习，所以招生规模庞大，学生质量参差不齐；而“名牌专科大学”是通过竞争考试的方式精心挑选学生的，因而不仅限制了招生规模，而且也将最优秀的毕业生网罗到了自己的校园内。其次，“名牌专科大学”优越的办学条件是法国综合性大学望尘莫及的，主要表现在：(1)有雄厚的资金做后盾，政府每年在一个公立的“名牌专科大学”学生身上的投资高达75000法郎，是普通大学生的两倍(35000法郎)。⑤很多私立学校的投资渠道呈多元化的特点，主要是学生缴纳的学费、董事成员的投资、主管单位的财政补贴、学校自己的科研创收等。(2)有充足、优秀的师资队伍，例如，国立行政学院在校生约600人，教师队伍却有500人；巴黎高等师范学校有学生1246人，教师有400人；巴黎综合工科学校大约有700人的学生，教学人员的数量为270人，⑥在这类学校学习的学生，几乎是每23个人便拥有一位老师。很多教师，不仅有高资历的文凭，而且拥有与所教专业相关的部门工作的实际经验等。(3)具备先进、齐全的教学和科研设施，如只有700名左右学生的巴黎综合工科学校拥有的科研机构高达30多个，几乎是每个专业都有自己的实验室。⑦像“大西洋南特高等商业学校”(Ecole Supé rieure de Commerce de Nantes Atlantique － ESCNA)，1995的招生规模是368人，却拥有1个占地1140平方米的高科技信息查询场馆，7间100～300个位置的阶梯教室，72间20～100个座位的课室，4个24小时开放、自由出入的电脑房，2间多媒体活动室，1个多媒体教师备课室，1间语音实验室，1个面积为1500平方米的多功能体育场，若干专用课室，占地1000平方米的学生活动场所，1间闭路电视录象室(内设45台电视)和1个互联网活动室。⑧第三，在教学方面，“名牌专科大学”实行高标准严要求，注重培养学生解决实际问题的能力。具体有如下几个方面的特点：(1)开展以研讨、实习为中心的小规模教学模式，注重实际知识和经验。例如，“‘国立行政学校’直属政府、培养高级行政官员、学制2年半，教学的显著特点是通过反复实习，让学生认识社会、了解政府运作机制和外国的政治经济生活，以获得丰富的实际知识和经验，培养学生迅速判断、处理疑难问题的能力”。⑨(2)课程安排与日后毕业生所从事的职业挂钩。像“巴黎综合工科学校”学制为三年，其中一年的时间用于军事方面的培训；像“南特商校”的学生在三年的学习生涯中，第一年在本校学习管理类的基本知识，第二年学习市场营销方面的课程，这一阶段为“深化”阶段，第三年为“专业化”阶段，必须到一所国外大学学习和到企业实习(为将来所从事的职业做准备)。定期聘请高级官员、政治家、企业干部、技术专家到学校参与教学、召开座谈会、与学生进行辩论，目的是扩大学生的视野和让他们接触人们普遍关心的现实问题。(3)课程设置随着社会和发展进行调整以适应社会需求等。例如，在“南特商校”，市场营销、酒店管理、国际关系、工程学、旅游专业等课程都是在八九十年代逐步设立的。从1989年开始，该校还为学生增开了一些“横向”课程，主题与“社会和文化”有关。
