CSST 2012年06月11日来源：《中国社会科学报》第315期作者：马文艳/编译
几乎在所有的文化里，人们对于时间概念的思考都是相似的——将时间看做一条直线，从过去延伸到未来。然而，居住在巴布亚新几内亚偏远地区的约皮诺人（Yupno）却在阐释时间时引入了地形空间的概念，以河流方位来定位时间。对于他们来说，时间逆流而上，流逝的河流代表过去，河流的源头代表未来。
以上发现近日发表在《认知》（Cognition）杂志上，由加州大学圣地亚哥分校副教授拉斐尔·努涅斯（Rafael Nú?觡eza）、美国凯斯西保留地大学客座教授肯斯·库伯瑞德（Kensy Cooperridera）等共同完成。
研究人员首先提出了一个指示时间的模式——用坐标轴的前后方向来指示过去、现在与未来，这种模式基于线性和自我中心，为人们所熟识和普遍接受。为了探讨这种模式的普遍性，研究人员研究了约皮诺人解释时间的方式。结果显示，约皮诺人会自发地运用非自我为中心的、地形的方式（如上坡/下坡、上行/下行）来指示时间，并在描述时间时自然地运用手势来指示方向。过去被解释为下坡方向，现在被解释为跟说话者相同的位置，未来被视为上坡方向。约皮诺人对时间的解释不是线性的，而是展示了一种似乎可以反映当地地形的特定几何形状。这一发现揭示了人类是如何通过语言、文化和环境来塑造抽象概念的。
在现代社会，约皮诺人居住的村庄却没有联系外界的公路。闭塞的他们保留了解释时间的独特方式。研究人员发现，在家的时候，约皮诺人的时间观念又会发生转变，门口代表过去，远离家门的位置代表未来。
（马文艳/编译）
