申小红

佛山彩扎狮头源于明代，兴起于清代乾隆年间。相传在明代，佛山一带有一只独角怪兽，眼大口阔，发出“连连”的怪叫声，百姓称为“连兽”。这怪兽时常夜出糟蹋农作物，残害禽畜，弄得鸡犬不宁，于是百姓相议要消灭怪兽，就根据称为兽中之王的狮子形象特点，用竹篾、彩纸制成形状凶猛的狮子，再用彩布做成狮身，挑选精壮汉子戴着狮头，带着锣鼓，埋伏在怪兽出没的地点。当怪兽出现时，锣鼓齐鸣，“群狮”猛向怪兽冲去，那怪兽吓得拔腿就逃。此后，怪兽再没有出现过了。因此，舞狮驱邪便相沿成俗，逐渐在民间流传开来。
到了清代，有一年佛山流传瘟疫，人畜死亡严重。乡人耍舞“狮子”，逐家逐户驱邪祝福。后来瘟疫控制住了，人们更相信舞狮可以驱邪。此后，舞狮便成了逢年过节必不可少的项目，狮头制作工艺也从粗到精，成为风格独特的民间美术工艺品。
　　清代乾隆年间，佛山扎狮行业开始形成，清代中叶已非常兴盛。民国版《佛山忠义乡志》记载：“佛山狮头制作精良，省垣及外洋均来定购”。当时佛山镇内经营狮头制作生产的作坊店铺有10多家，以黎家制作的狮头最精良，人称黎家狮，饮誉中外。
佛山彩扎狮头，富有强烈的地方色彩，它基于广东石雕狮子的造型特点，以神似为基础，无论从造型和装饰设计上都采用了夸张而浪漫的表现手法，创造了一个威武雄伟、活泼可爱和形神兼备的艺术形象。
佛山彩扎狮头主要分为文狮、武狮、少狮三大类。文狮以刘备、关羽作脸谱，表现纯善、温驯的神态；武狮以张飞作脸谱，反映好斗、勇猛的性格；少狮是专供儿童玩耍的狮头面具。
2008年入选国家级非遗。