申小红

石湾艺术陶器的生产始于唐代。唐代石湾窑烧制陶瓷，采用平面近似半椭圆形的馒头窑；釉色以青釉为主，酱釉次之；制作技术与工艺则轮制与手轮兼制并用；产品以日用器皿为多，常见的有碗、碟、壶和丧葬用的高身陶坛、三足香炉等。
    唐末，陶瓷器皿造型更趋简洁优美，款式多样，壶多为长流，流与柄和壶口几成平行，壶身往往作成瓜棱形，并有梅瓶、玉壶春等式样。碗有爪棱形、葵花形，而以斗笠形最为流行。
    宋代是陶瓷极盛时期，整个社会的消费时尚推动了陶瓷业的空前发展。从事陶瓷制作的窑场遍布全国，日用陶瓷、建筑园林陶瓷和艺术陶瓷的品种急剧增多，造型、款式日益翻新，因而后世有"唐八百、宋三千"的赞誉。琉璃瓦脊的出现确立了石湾陶艺的面貌，它既被人们珍重，又不必在密室里珍藏。宋代的釉色品种也远比前代丰富。除传统的黄釉、黑釉、青白釉之外，还创造了彩釉、花釉、窑变釉等。装饰纹样更为新奇多样，装饰手法更加丰富多采：刻花、划花、印花、绘花、堆贴、浮雕以及运用树叶、剪纸贴饰等等。陶瓷器生产是宋代经济中最重要的商品生产之一，外销商品中绝大多数是陶瓷器。为适应外销扩大对外贸易，陶瓷业逐渐从内地向沿海的浙江、福建、广东、广西发展。
    当时石湾陶业发展的两个重要因素是交通便利和陶土比较丰富。官窑水道渐趋淤浅，水运交通中心不得不移至佛山和石湾。佛山与石湾相连，汾江和东平河直通广州，产品运往广州出口十分便利。石湾一带又有陶泥岗沙，取材方便，于是本来就有陶瓷业基础的石湾便很快发展成为岭南重要的陶器生产基地。
    由于佛山历来手工业和商业的发达，造就了不少能工巧匠，所以这里陶塑工艺品很多，也很出名，享有“石湾瓦、甲天下”之称。石湾陶塑历史久远，代代艺人承先启后，佳作不绝、形神兼备、栩栩如生。
    明代以后，种类和题材则渐趋广泛，渔、樵、耕、读、牧、奕、饮、琴、游、戏乃至拍蚊、搔痒、挖耳等等百姓日常劳动、生活情景，各类花鸟虫鱼、野兽家畜与菜蔬瓜果等百姓熟悉的事物，以及达摩罗汉、观音、寿星、济公、八仙、钟馗、关公等等百姓熟悉与喜爱的神仙人物与历史人物，都在石湾陶塑艺术中得到真实生动的表现，褒忠贬奸、扶正嫉邪、祈福求安、尊老爱幼等等百姓的道德观念与社会态度在石湾陶塑艺术中得到传神的体现。因此，有人称石湾陶塑题材“堪称为一部浓缩的中国民俗文化的百科全书”。