在湖北,除却屈原的故事,最为出名的民间故事,大概就是伯牙子期的故事了。
春秋时期,晋国大夫伯牙奉王命出使楚国,完成使命后乘船返途。行至龟山脚下,将船暂泊在江口的古月湖。面对巍峨的龟山和流淌不息的江湖之水,谙通音律的伯牙,以古琴奏起高山流水之曲,琴声回荡于山水之间。“善哉乎鼓琴!巍巍乎若太山。”正当伯牙鼓琴意在高山时,忽听赞叹之声。伯牙继续鼓琴,转而意在流水,又闻叹和再起:“善哉乎鼓琴!汤汤乎若流水。”听者原是在附近小山丘上结庐而居的樵夫钟子期。二人一见如故,结为知音,相约来年。次年伯牙如期而至,子期却辞世而去。伯牙悲痛欲绝,摔琴绝琴,从此不复鼓琴。
两千多年前,我们中华民族就已经表达了对人类“交流”至高境界的渴求。“知音”、“高山流水”展现出我们中国人的心灵境界,寻求和盼望知音,成为我们精神生活中的最高追求,已成为中华民族最基础的文化符号之一。