马佾

明阳洞边夫妻树

十余年前，在龙坝乡，常常惊奇于当地夫妻树之多，两树依偎，相互缠绵，一者粗壮高大，一者纤细瘦弱，遂有树生夫妻龙坝多之叹。当时一点也不知道，本县还有一对年逾千年的老夫妻树咧。
树在丰溪镇，马鞭河边。出竹溪县城南行百里，到丰溪镇，复南行十数里，大路边见到相互依偎的这对夫妻树。这两棵古树树名叫铁坚油杉，直耸云霄。树龄960年，树高37米，雄树胸径220厘米，雌树胸径200厘米。在中国，古树一般指树龄在100年以上的树木。2018年，全国绿化委员会和中国林学会在全国共同组织开展了“中国最美古树”评选活动，最终共有85株古树获此殊荣，其中就有1株为油杉，树龄约1500年。美国前国务卿基辛格在参观天坛时说：“天坛的建筑很美，我们可以学你们照样修一个，但这里美丽的古树，我们就没办法得到了。”
沿树边小路南行十数里，即到朝阳洞。
丰溪多洞。
《竹溪县志》同治版载：丰溪朝阳洞，在半山之腰，峭壁嶙峋，高数十丈，洞宽二丈余，高丈余，俗传，昔有仙人修真于此。大朝阳洞，在丰溪汛。峭壁嶙峋，旁有小路可到。洞宽二丈余，高二丈余，有石床、石几、石柱。进洞里许，水流清澈可鉴。嘉庆年间，土人避难于此，贼往来不敢窥伺。用储军粮焉。水龙洞，在丰溪，洞口水流喷涌，春夏有鱼出焉，居民架板于上以避难。旱龙洞，在丰溪洞左，宽阔险峻，乡人多避难于此。以朝阳为名者即此处。朝阳洞自然溶洞群大小48个洞穴，其巧妙的镶嵌在峭壁之中。洞群座西向东，当旭日东升时，洞群便接受了阳光的沐浴，故称“朝阳洞”。洞群全长3华里，其前有铁甲梁子（老卡门），下有“半边街”，上有悬崖峭壁，真是一夫当勇，万夫莫开的一处天然宝地。历代附近的富豪都在这里躲匪避难。
其实竹溪各地均多洞，何以丰溪独以洞名？这却与塘汛有关了。
从顺治三年(1646年)制定湖广绿营官兵经制起，湖北开始有绿营驻防，到清末裁兵改警，绿营终结，在将近260年的时间里，绿营兵的存在对维护湖北地方社会的稳定发挥了重要的作用。作为绿营基层组织的汛塘，同样在维护基层区域社会的治安和稳定方面发挥了无可替代的作用。清廷设汛塘的目的是为了维护地方社会的安全，湖北星罗棋布的汛塘组成的军事控制网络确实达到了目的。在湖北，每一次重大的政治、军事事件都伴随着绿营防卫体系的调整，如清初的三藩之乱、雍正年间的改土归流、嘉庆初年起于襄阳的白莲教起义，这些重大事件的发生，在促使绿营军事部署调整的同时，都不同程度的促进了汛塘体系的发展，至嘉庆白莲教起义后，湖北汛塘体系完全建立。就湖北汛塘防控体系而言，湖北汛塘分布的重心在西部地区，湖北汛塘体系的建立主要是作为军事防卫而存在。
同治版旧县志记载，丰溪，县南二百五十里。王以旗《图说》，在镇坪南四十里，贼自大宁盐井来者，多由此路。丰溪汛，距城二百四十里，官六员，兵一百名。细查志书，见到本县旧设塘汛十八，其中汛三，兵丁百名者二，丰溪居一。
汛塘制，清代改土归流后实行的一种具有军屯性质的兵戍制度。分设汛、塘、关、哨、卡于险要山区，汛塘驻兵多半携家属长期戍守山区，开垦山地自给，不少汛塘驻兵落户定居于汛塘驻所。在每一汛地内，一部分绿营兵集中驻扎在该汛的政治、经济、文化中心，其余部分则又被分置于汛地内各交通要充之地，安家驻扎，称为塘。汛塘不但使清政府实现了对全国各地的有效控制，也使绿营兵建立起了与当地社会广泛而密切的联系，从而对各地政治、经济、文化产生了重大而深远的影响。换一句话说，竹溪旧有汛三，一县城一丰溪一向坝，其余均为汛下辖派出机构，丰溪设置汛，百余名兵丁，负责本县南路安全了。而朝阳洞之重要性于此可见。
这里顺便补充一句，1984同治版旧志见：《王以旗图说》，错，当为王以旂《图说》。而各处未仔细核对，以讹传讹，均误写为《王以旗图说》。《明史》张廷玉评价：王以旂之治军旅，才力有过人者。
王以旂（1486-1553），字士招，号石冈  ，南直隶应天府江宁县（今江苏省南京市江宁区）人。正德六年（1511）进士，授上高知县，训练乡兵，华林起义军不敢入其境。世宗时官兵部尚书，初赞成曾铣收复河套之议，帝意变，乃惶恐尽反前说，铣得罪，代之总制三边。在镇六年，修延绥城堡四千五百余所，又筑兰州边垣，屡破鞑靼军。王以旂有《漕河奏议》、《襄敏集》等作品传世，今已有散佚。旂，读作qí，是形声字，“㫃（yǎn）”为形旁，“斤”为声旁。“斤”也表意，表示征伐。现代汉语已将“旂”归为“旗”的异体字。“旂”本意是古代的一种带铃铛的旗帜，上面有龙的图案，这个义项的“旂”不能写作“旗”。
夫妻树，朝阳洞为丰溪镇著名景点。据1982版地名志，丰溪旧称朝阳，即以朝阳洞而得名。1958年改名朝阳公社，1962年丰溪区，1975年撤区并社改称丰溪公社。一直至今沿用此名。那么，丰溪这个名称又是怎么来的？
一说本地属高山地区，最高为西北光明山的光明顶，海拔2511.7米，最低点东北张家湾，海拔也有566.5米，四周多崇山峻岭，相对高度一般在1000米以上。山高多雾，日照校差，有"清明不断雪，谷雨不断霜"，春秋多阴雨，时有冰雹，故而本地多溪涧，多狭谷河流，最大河流马鞭河，汇聚本地众多河流，长达90公里。故称丰溪。马鞭河、高祖河、五道河和西米河汇聚朝阳洞东十数里，马鞭河源于丰溪镇坪交界处，河边之山形如赶马的鞭，高祖河传说汉高祖刘邦过此河。五道河则以河道弯曲，经过者得过五次。西米河旧出犀牛，原名犀牛河，1958年改造河滩成水田，人们吃上了大米，改名西米河了。四水汇聚于此，形成关卡，山顶有寨子，可守可攻，这儿就叫四水关。后称泗水关了。关下街道就称丰溪街。