冬至
每年12月22日前后，太阳到达黄经270度，是为冬至。当日，以“圭表日中测影”，得影长古尺一丈三尺，即今3.5米，为一年中最长。冬至是二十四节气中极为重要的一个节气。二十四节气始于冬至，冬至也是传统计算时令的基点。冬至过后，全国各地都进入一年中最寒冷的阶段——“三九”，民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。
作为节气，冬至萌芽于殷商时期，是最早被确定的节气之一。《尚书·尧典》中记载：“日中星鸟，以殷仲春；日永星火，以正仲夏；宵中星虚，以殷仲秋；日短星昂，以正仲冬。”“日短”指的即是冬至，一年中日最短夜最长的一天。到了春秋时期，随着测日水平的提高，“四时八节”得以确立。到西汉时，作为节气的“冬至”正式出现。
冬至大如年
在古人看来，冬至不仅具有时令标记的意义，将冬至所在的月份奉为“天正”，也长期被视为与新年媲美的人文节日，号称“亚岁”“冬节”“长至节”。其实，冬至在上古时期就是新年，在历法时代之前，人们通过观测天象，将冬至作为年度循环的起点。周密《武林旧事》云:“冬至,朝廷大朝会庆贺排当,并如元正仪。而都人最重一阳。贺冬车马,皆华整鲜好,五鼓已填拥杂遝于九街；妇人小儿,服饰华炫,往来如云。岳祠、城煌诸庙炷香者尤盛。三日之内,店肆皆罢市,垂帘饮博,谓之‘做节’。”
（一）拜天
《周礼·春官》载：以冬日至,致天神人鬼,以夏至,致地示物鬽。历代帝王均将冬至祭天视为盛大的朝仪活动日。宋代冬至日南郊圜丘祭祀昊天大帝，上至皇帝，下至平民，都会膜拜天。而祭天时往往将祖先与天神并列祭祀，孟元老说：“坛上设二黄褥，位北面南，曰‘昊天上帝’；东南面曰‘太祖皇帝’。” 除此之外，祭天还兼祭百神。
（二）贺冬
由于冬至为一岁时令的起点,故自汉代以来,就存在着贺冬的惯制。宫廷之中，皇帝使“八能之士”迎冬至。在民间，家家喝冬酒、吃汤圆、祭祖先、拜贺长辈。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”《北堂书钞》中也载：“贺冬至，言日阳南至，短冬至而始长，宜欢喜也。”人们认为“吃了冬至饭，一天长一线”，冬至过后，白昼渐长，阳气回升，新一轮节气开始，自是一个吉祥的好日子，应该庆贺。高峰时期朝廷休假五天，君不听政。民间歇市五天，欢度佳节，其热闹程度不亚于过年。此外各地还需派遣使者入朝献贺，下级地区需向上级地区派使者贺冬。民间效仿官方，冬至这天家人之间、亲友之间也要相互庆贺。
（三）祭祖
冬至时节，皇帝拜天祭祖，乡村里舍，无论贫家富户也都要祭祀祖先，以祈求福佑。殷代的年终大祭“清祀”便是在冬至所在的十一月。“清祀”以祭祀祖先为主、兼祀百神，类似于周人十月的年终祭礼大蜡。汉代之后改用夏历，将岁末大蜡移至十二月，无论是孟冬、仲冬还是季冬，作为年终祭礼的祭祖典礼，始终围绕在冬至前后。冬至要用羔羊祭祀玄冥之神——北方水神，还有祖宗。孟元老《东京梦华录》记载北宋时京师最重视冬至节，这一天，人们更易新衣，备办饮食，享祀祖先。民间把这种冬至祭祖的活动，叫“祭冬”或“拜冬”。
三门祭冬是浙江台州杨氏家族每年冬至举办的拜天祭祖活动，已经流传了700多年，2014年被列入国家非物质文化遗产代表性项目名录。仪式主要有取长流水、祷告祈天、祭祖、演祝寿戏、行敬老礼、设老人宴等流程。冬至前一天清晨，族人扛起彩旗，带着采水工具，排着长队，在鼓乐的伴奏下，步行几公里到龙潭，焚香拜祭，举行取水仪式，以表示对自然禀赋的感恩、对天赐圣水的感谢。取回山泉净水后，取水者必须轮流用肩扛水回村，整个过程不得使用任何交通工具。净水取回后还要用红布将桶包裹好，防止误用。为什么一定要取龙潭水呢？因为龙潭水为长流水，寓意杨氏一族源远流长、子孙绵延不断。
冬至食俗
俗语云“冬至不端饺子碗， 冻掉耳朵没人管”。每年冬至，家家户户都要吃饺子，以求冬季平平安安。相传医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡时正是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵也被冻烂了，心里非常难过，就叫弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成冬至吃“捏冻耳朵”，即饺子的习俗。
“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”
冬至吃汤圆，江南尤盛。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。福州称冬至为“冬节”“团圆节”。在冬至前夜全家围坐搓米时，寓意团圆。搓好之后，冬至早上煮熟，外裹黄豆粉加糖食用，象征好运。出嫁的女儿会在冬至当日送米时回娘家，以表孝心。冬至福州为什么吃米时，这与一个民间传说有关。传说吃米时是为了纪念一个孝子。在福州人眼里冬至是个孝顺节。过去有位男子上山砍柴，被母猩猩抓走成亲，后来还生了一个儿子。一天，男子趁母猩猩不在，带着儿子逃回山下，母猩猩悲恸欲绝，孩子也哭闹着要找妈妈。因为母猩猩喜欢吃糯米粉做成的丸子，思念母亲的儿子，便在冬至这天，把煮熟的米时粘在门板上，让母亲循着米时的香气而来，找到了自己。
在台湾，冬至时人们要在门上粘糯米圆，传说很久很久以前，两个穷苦人讨饭来到闽南小镇，女儿要留在这里做奴婢。离别之际，父女俩讨来糯米圆，父亲对女儿说：“今日离别，就像糯米圆分成两半，咱们就每人半个把它吃下吧。待日后团圆时，再吃圆子。”父亲走了，这天正是冬至。女儿盼望等着父亲，又到冬至，她对家主说：“大家都吃圆子，门神也该敬敬。”说着，就搓了两个又大又圆的糯米圆，粘在大门上。她想，父亲不会忘记离别时的相约，若是看到门上的圆子，会来接她的。花开花落，女儿每到冬至都要在大门上粘两个糯米圆。周围的人们说，糯米圆象征着团圆和吉利，也学着装点自家的门。由近及远，传为台湾、闽南、潮汕等地的冬至食俗。
扶“阳”好时节
冬至是阴阳转换的时节，也是人体养生保健的关键时期。冬至之后，进入三九天，天气越来越冷，体内阳气虽刚刚生发，比较弱小，极需保护阳气，勿使情志过极，以免扰动阳气。此时的饮食应以温补为主，增加高能量食品的摄入，以增强御寒能力。此外，应早卧晚起，以护阳气，还要注意起居和运动。
冬补的方法有两种，一是药补，二是食补。冬补的药物有人参、阿胶、鹿茸等，人参补气，对气虚、体弱、四肢无力、过度疲劳的人最为合适。阿胶是滋阴补血的良药。但“药补不如食补”，冬至时节，适宜食用暖性肉食，如牛肉、鸡肉、羊肉、虾肉，还有菜花、花生、黄豆、胡萝卜、韭菜、芥菜、油菜、香菜等蔬菜，加之橘子、龙眼、红枣，猕猴桃等水果，此外，红糖、糯米、松子等也适合此时食用。冬补时需要注意，进补容易引发上火，可适当增加一些滋阴润肺的食物进行调和，如梨水、糯米粥、百合粥等。
冬至时节，阴阳交替，天气寒冷，应多穿衣物，暖双足，常晒背，勤搓手，重视起居养生。
“九尽桃花开”
为了挨过漫漫寒冬，中国人发现以“数九”方式消遣娱乐，是一个很好的应对方法。人们相信，只要数满九九八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。宗懔在《荆楚岁时记》中说：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”
从宋代开始，“九九歌”就流传于大江南北，宋人陆泳在《吴下田家志》》收录了一首《数九歌》，“一九二九，相唤弗出手；三九二十七，篱头吹筚篥；四九三十六，夜眠如鹭宿；五九四十五，太阳开门户；六九五十四，贫儿争意气；七九六十三，布衲两头担；八九七十二，猫狗寻阴地；九九八十一，犁耙一起出”，这是“九九歌”最早的文字记载。中国南北地域差异很大，但其记述的冬春交接的时间方式没有变化，如当下仍在流传的一首“九九歌”，“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走”。唱着九九歌，人们一步一步走出冬天，迎来充满希望的春天。
“九九消寒图”是古代闺阁女子、文人雅士以图画的形式标示由冬到春的时间流转。染梅和填字是两种最为流行的方式。染梅即画一枝梅花，素墨勾出九九八十一瓣。每天用笔涂染一朵，花瓣尽而九九出，故称“九九消寒图”。此图最早见于元代杨允孚《滦京杂咏》：“试数窗间九九图，馀寒消尽暖回初。梅花点徧无馀白，看到今朝是杏株。”书中自注云：“冬至后，贴梅花一枝于窗间，佳人晓妆，日以胭脂图一圈。八十一圈既足，变作杏花，即回暖矣。” 九九出，春草绿，故近人在消寒图旁题联曰：“试看图中梅黑黑，自是门外草青青”。和染梅相似的是另一种涂圈的方式，将八十一个圈分九行九列，每日图一圈，且涂抹的位置根据天气而定，如天晴涂上半部，阴雨涂下半部。《京都风俗志》载“冬至日，俗谓之属九，或画纸为八十一圈。每日分阴晴图一圈，记阴晴多寡，谓之九九消寒图，以占来年丰歉”。
填字是对九个九笔画的字进行涂绘，可以是独立的文字，也可以是诗句。清朝宫廷内曾有皇帝御制的“九九消寒图”，徐珂《清稗类钞·时令类》载：“宣宗御制词，有‘亭前垂柳，珍重待春风（風）’二句，句各九言，言各九画，其后双钩之，装潢成幅，曰九九消寒图，题‘管城春色’四字于其端。南书房翰林日以‘阴晴风雪’注之，自冬至始，日填一画，凡八十一日而毕事。” “亭前垂柳，珍重待春风”，词文典雅，寓意深远。
“一阳初动处，万物未生时”。从古至今，在人们的观念中，冬至都具有非同一般的文化意蕴。人们在冬至时拜天、祭祖、贺冬、过冬节，庄严神圣、绚烂缤纷的节俗活动都源于对冬至时节的特殊感受，在极阴之中一阳产生，天地宇宙在此时勃发生机，阴阳更替、新旧交接，人们努力的促动阳气的萌动，迎接生命的自我更新。
【作者简介】
邵凤丽
辽宁大学副教授
北京师范大学2009级民俗学博士
（本帖转发自北师大民俗学公众号）
