李扬

本文来源于财新《新世纪》 作者：刘瑜

　　很多人可能都意识到，一些具有中国特色的词汇很难译成英文，比如“突击手”“不折腾”“精神文明”“班子建设”⋯⋯要是谁能译出“血染的风采”，我简直想给他送一面锦旗。

　　在此类词汇里，有一个就是“素质”。“中国人素质低，所以中国不应当⋯⋯”这句话如此广为传播，以至于如果前面少了“中国人”，后面少了“低”，“素质”这个词都显得缺胳膊少腿。

　　一个词很难译成其他语言，肯定有很多原因。可能的原因之一，就是这个词所指向的现象本身其实含糊不清。什么叫“素质”呢？直觉的解释是“文化水平”。最新人口普查显示，中国文盲率现在只有4.08%，远低于世界平均水平。另一项2009年的研究显示，中国18.3%的25岁到34岁的人口拥有大专以上文化程度，高于捷克（15.5%）、土耳其（13.6%）、巴西（10%）等诸多民主国家。可见中国人的文化水平怎么也不算低。

　　如果“素质”指的不是文化水平，要不就是合作精神。据说中国人“一盘散沙”，这被视为中国人素质低的明证。社会科学里有个词叫“社会资本”，说的是人与人水平往来的粘性和密度。据一些学者论证，社会资本对于民主运转的意义，相当于机油对于机动车的意义。一盘散沙的社会，就是没有机油的机动车，开起来肯定稀里哗啦。

  　且不说后来有不少学者对“社会资本”的政治后果进行质疑，就算“社会资本”多多益善，又有不少研究者指出，其实中国的传统并不是一盘散沙。传统乡土社会有着细密的社会交往网络和自治传统。村里需要修个路通个渠，各家各户常常商量着集资解决；张三和李四闹个矛盾，族长或者乡绅往往根据村规给摆平⋯⋯我在纽约的唐人街，看到已经离开故土上百年的中国社区，每到佳节还聚到一起舞个狮子敲敲锣鼓。所以，很难说中国人基因里缺少凝聚力。

　　反倒是“全能国家”一登场，宗族、社团、庙会这些个“封建糟粕”被强拆，人们日趋原子化，政治成了惟一的粘合剂。至今，强大的政治体制还抑制着社会资本的积累。“散沙们”想结合起来组织个农会，太敏感；工会，政府不是已经组织了吗？非政府组织？可以，但先得通过48道手续⋯⋯所以中国社会散沙化不是强权的原因，而是其结果。如果我一边把你的腿铐住，一边说，看，你现在跑不起来吧，这证明了你没有跑步的“素质”。这连“自我实现的预期”都算不上，这就是“自我证实的命令”。

　　素质要不就是指规则意识？中国人不爱排队，乱闯红灯⋯⋯这些现象说明中国人素质差，所以中国民众需要被“素质高”的精英群体管束起来。成龙大哥所言“中国人是需要管的”，大约是这个意思。这些坏习惯我倒是深有感触，尤其是不爱排队这一项，有时我简直希望每个商场柜台前都配备一名交警。

　　但我也去过港台，也见过人口同样密集的港台市民自觉排队。既然他们也是中国人，说明规则意识这种“素质”，也不是一遇到中国人就发生排异反应。更重要的是，就算中国民众的规则意识不足，实在看不出这如何能推导出集权体制的优越性。集权体制的隐含前提是，“素质低”的民众需要“素质高”的官员去教化管束，但放眼官员的素质，不免叫人胆战心惊：今天可能一个官员因为贪污几千万而锒铛入狱，明天没准又看到政府拆迁逼得一个人上访自焚。当然此类官员也许不具代表性，但此类故事层出不穷是事实。这倒提醒了我们如何理解民众缺乏规则意识：如果“上面”经常在工程招标中玩内部交易、在土地纠纷中不尊重法律、公款吃喝屡禁不止⋯⋯又怎么能指望“下面”毕恭毕敬尊重规则？一个随地大小便的人，如何教化别人不要随地吐痰？

　　所以，就算中国人的“素质”有问题，它更多地源于制度，虽然也恶化制度。我当然不相信制度的变革可以在一夜间改变文化，但制度的变革至少可以打开一个公共生活的空间，而公民素养的培养需要一个公共空间，就像学会跑步需要首先解开脚镣。那些说“中国人素质低，所以中国不应该⋯⋯”的人，也许可以考虑把这话改成“中国人素质低，所以中国更应该⋯⋯”。

　　作者为清华大学政治学系副教授