每年农历三月十五日是贵州台江苗族的姊妹节，是姊妹、亲朋、青年男女聚会的美好日子。这是最古老的节日，嫁出去的女子回到娘家聚会，唱着古老而忧伤的姊妹歌……这也是最年青的节日，青年男女欢聚一堂，自由的选择心中的爱侣……
姊妹节上的苗族美女
姊妹节是贵州清水江流域苗族民间传统节日。在每年农历三月十五日至十七日举 行。它来源于一个传说：很久以前，有一群聪明美丽的苗家姑娘，虽然到了结婚 的年龄，却一直不得婚配，大家昼夜商谈，一致认为是当地太偏僻而造成的。于 是她们商定，每人拿出一些米，一起聚餐，唱歌跳舞，吸引远方的小伙子。聚会 这天，她们开展了苗家喜爱的斗牛、赛马、 踩芦笙、踩鼓等多种活动，果然引来了四方的众多后生。姑娘们殷勤款待，别时以糯米饭相送。一来二去，小伙子 们都找到了心上人，姑娘们的宿愿也得到实现。此后，姊妹节便流传下来。节日 清晨，姑娘们先到田里捕虾，准备“姊妹饭”。早饭过后，她们便带上“姊妹饭” ， 成群结队地来到游乐场。有的在人群中挤来挤去，有的羞答答缓缓挪步，有的含 笑伫立，任凭人们欣赏评论。大胆的小伙子们则跑前跑后，暗自选择意中人。还 有的姑娘与一群后生摆开阵势，以歌对仗。此时，小伙子要想讨得一点“姊妹 饭”， 就必须在对歌中战胜对方。
每年三月十五的贵州苗族“姊妹节”，又称“姊妹饭节”，是指贵州省台江县、施秉县以及剑河县部分地区的苗族人民在每年春季由妇女们主持的吃姊妹饭的节日。具体时间又因地而异。节日礼仪古朴独特，最为典型壮观的要数清水江畔台江县施洞地区农历三月十五至十七的苗族姊妹节。节日以青年女子为中心，邀约情人们相聚同吃姊妹饭、跳踩鼓舞、游方对歌、互赠信物、订立婚约，真实地展现人类社会由母系氏族社会向父系氏族社会变迁过程中男女情爱生活景象。此间，古老悠久的苗族歌舞服饰艺术、剽悍惊心的舞龙斗牛娱乐活动，宁静温馨的农家田间生活与追求返璞归真的现代旅游活动交织互动，被喻为“藏在花蕊里的节日”，是“最古老的东方情人节”，正成为大西南现代旅游经济的一道亮丽风景。
姊妹节可爱的苗族小姑娘
姊妹节的传说及流变
苗族姊妹节
的范围较广，几百个村寨十几万苗族在礼仪习俗有所繁简或大同小异，在传说上也略有不同，究其来由的传说，主要有以下三种。
1、相传台江县
的革一地区，有一个苗族大寨，寨子里的男子们每年都要到很远很远的地方去打猎，很久很久都不回来。寨子里还有众多的妇女孩子和七十个如花似玉的姊妹。妇女们劳动回来就养儿育女，过着她们永远也过不完的日子。姊妹们上山摘果与下田劳作，在家姊妹们还纺纱织布织锦与挑花刺锈，他们织出来的布箱子都装不完，他们织出来的彩锦啊，比天上的彩霞还美；他们绣出来的花，蜜蜂蝴蝶都飞来驻留，可是七十姊妹们总还觉得缺少了什么，心里总是畅快不起来，因为她们已经到了豆蔻之年了。于是姊妹们又相邀去开田，她们选择了一个水源丰富的地方，把心思转移到开荒造田方面来，开啊开啊，开出了一块好大的田，从这边田胜望不到那边田胜了。于是她们在田里放养了很多很多的鱼，春天来了，他们在田里播了糯米种子，秋天到了，她们打下的糯谷装满了一仓又一仓，酿出了一缸又一缸的糯米酒
。吃喝穿戴都有了，可姊妹们总还觉得缺少了什么，很少有歌声笑语。老人们看出了姊妹们的心思，想出了一个好办法，建议她们把吃不完的糯米和喝不完的糯米酒保存起来，待来年春暖花开的时候，用精米制成糯饭，再到田里捉来鱼虾壳螺蛳设宴，招呼远方的青年男子前来吃姊妹饭喝酒跳舞交谊择偶。第二年确实通过这种形式，有部分妹妹还选上了如意情侣而高高兴兴地嫁出去了。以后吃姊妹饭便形成了一个特定的节日。
2、相传苗族从前居住在遥远的东方。后来由于人口增多生活困难和灾荒战乱，被迫不断往西方迁徙，而每逢到一个地方居住一段时间，就有一部分姊妹要嫁出去，再次迁徙嫁出去的姊妹就回不到家了。相见时难别亦难啊，于是他们决定在春暖花开的时节里，到田里捉来鱼虾，相邀已嫁出去的妹妹们回来和未嫁姊妹们相聚一起，吃一餐姊妹饭
相诉衷肠，然后依依惜别，这样相习成了一年一度的姊妹节，俗语:吃了一餐姊妹饭，了却一年相思情。
3、姊妹节的传说，主要来自长达五百多行的《姊妹节歌》。相传，有两个姨妈的子女，男的叫金丹
，女的阿姣，他们俩从小青梅竹马，两小无猜
，长大后，彼此产生了爱情，金丹一定要娶阿姣，阿姣也非嫁金丹不可。但是，阿姣的父母要让她嫁回舅家(旧时苗家习俗称还娘头)。阿姣不愿嫁回舅家，一定要嫁金丹；金丹也不愿娶别人，一直在等着阿姣。他们为了忠贞的爱情，天天都偷偷约会。因怕父母和寨老发现，他们俩相约在野外谈情说爱。每次，阿姣都用她装针线的竹篮偷偷地藏着饭带去给金丹吃。年复一年，经过一番磨难和顽强不屈的抗争，他俩终于结成了夫妻。于是便有了"姊妹饭"的典故，即苗语叫带给情人吃的食物为"藏饭(gad liangl)"，汉语意译为"姊妹饭"。
后来，不知过了多少年，传说台江县施洞地区有八百个姑娘因找不到男朋友而嫁不出去；三丙大塘地方有八百个青年男子，也因找不到媳妇而打单身。老年人们想起了阿姣
、金丹吃"姊妹饭"的典故，教姑娘们用阿姣、金丹的办法，把三丙大塘八百个青年男子邀请来吃"姊妹饭"。这样，人人都找到了自己的意中人，一双双、一对对结成了眷属。从此以后，吃"姊妹饭"就演变成为以青年男女间挑选情侣为主要内容的节日活动。
姊妹节传统——踩街
施洞地区吃"姊妹饭
"活动十分热闹，每年农历三月，当节日临近的时候，远近的苗族村寨都忙碌起来，准备迎接和参加这一年一度的盛大节日活动。
农历三月十三日，各村寨的苗族姑娘们，都上山去采撷染糯米饭
的黑树叶子和黄花染成黑黄或多色的糯米饭。十四日前晌，姑娘们都下田里去捕鱼捞虾(不管是谁家的田)；后晌，姑娘们每人拿来一大碗彩色糯米饭、两个鸭蛋(炒虾子用的)和一些钱(多少不拘)用来买鸭。为什么只要鸭和鸭蛋，而不用鸡和鸡蛋？因为鸭能过河，象征能过到彼岸与情人成双。这一切准备齐全了，年龄相近的姑娘们都分别各自集中到一户人家里(最好是没有男孩子或男孩子很小的人家，这才好接待外地来的男朋友)，然后夜里就在那儿与外地来的男人们共吃"姊妹饭"。饭后，大家相约到村中的广场上或巷闾去唱歌谈情，通宵达旦。
三月十五至十七日是节日的正式活动时间，也是热闹的高潮。白天，姑娘们都身穿漂亮的衣裙，佩戴着华丽的银饰，到郎西(地名，汉译杨家坪)去观看斗牛、斗雀；同与自己一道吃"姊妹饭"的男子们跳芦笙和跳木鼓舞
；夜里，又象十四日夜那样，男女相聚在村中广场或巷闾唱歌谈情。这时，姑娘们(分作不同年龄的许多批)用竹篮盛着各人的彩色糯米饭团和鱼、肉、鸭蛋等礼物，赠送给两天来陪伴她们的男子们。到来年姊妹节时候，这些青年男子们，集体筹钱买了礼物(绣花丝线、绸缎等等)盛在姑娘们去年赠送礼物的竹篮里，带回赠送给姑娘们(叫还竹篮)。如此经过多次的你来我往，使相互间的了解加深，进而产生并倾诉爱慕之情，最终结为伉俪。
现在，姊蛛节前几天，姊妹们就到山野里，采来南烛木叶。姊巅、蜜蒙花等各色花草，分别用冷水浸渍和用水煮的方法，制成黑红黄绿各种花草汁液。然后用这些汁液分别浸泡糯米。一两天后，这些汁液完全渗透了糯米，再取出分别过滤，再用清水冲洗去表百多余的色彩汁液，然后将这些分别浸泡好各色糯米调匀，上甑蒸熟，就成了晶亮芬香的五彩姊妹饭。这种用各种野花草清对取色制作的姊妹饭，不但色彩缤纷、芳香可口，而且久放不便不坏。还具有明目健身，滋补强身功效，是节日期间与亲朋好友共享与相赠的特殊食品。
盛装欢度姊妹节的人们
节日活动过程
准备：
节日前，姑娘们要到田间捞鱼，古时不论哪家的田鱼都可捞，田主一般不加干预。每户均到坡上采"姊妹花
"以制作"嘎良" (糯米饭
)，并煮好"嘎良"，备足酒菜。
节日过程：
大部分地区是姑娘们自愿筹集蛋、肉、鱼、酒和姊妹饭
等食品聚餐，款待应邀前来的后生们
。后生们来到家之后，作为东道主的姑娘，要邀约寨上姊妹们前来相陪，大家一边喝酒、吃姊妹饭，一边对歌。姊妹饭在老屯、施洞一带染成红、紫、绿、黄等不同的颜色，晶莹透亮、清香可口。其余地区染成乌色，又称乌米饭，均是从山坡上采摘一种清香的嫩叶染制而成。对歌时，男女分别两排坐定后，摆开阵势，拉开战幕对歌，以歌传情。对歌的内容十分广泛。有古歌盘问和情歌对唱等，姑娘们用歌盘问姊妹节的来历及姊妹饭象征什么等，你唱我答，歌声不绝。通过生动的比喻、丰富的联想、抒发真情。唱到最后，谁对答不来，或所唱的与对方唱的不合拍，答非所问等，谁就算输。如果姑娘们输了，就要送男方一件礼物，如手圈、耳环、戒指等；若是男方输了，以前送姑娘银手圈，现在送手表或有纪念意义的礼品。赢方也要回谢相当价值的礼物。如是双方自愿互赠的礼品,大多就是 节日期间，一些中老年男子也相约到邻近寨子去与相应年龄的妇女们对歌，情景与年轻人对唱相似。节日中，除了这些活动外，还要举行踩鼓、斗牛、斗鸟、赛马等活动。节日结束，后生们要回去时，姑娘们用新竹篮或新帕子盛姊妹饭，送给后生们带回作礼物。得到姑娘们送的姊妹饭，就意味着姑娘已有好感。若没有姑娘送，男生们还可以去向姑娘们"讨"，讨时装得可怜稀稀的，并随口说："请送一口嘎良吃，遮遮蚊虫咬吧！"姑娘们往往觉得同情而慷慨相送。在送后生的饭筐和帕包里，机敏的姑娘们往往悄悄藏着标记，如松叶、竹勾、活鸡鸭、香椿芽、辣椒或大蒜等，传达种种情意。
节日信物寓意
姊妹饭颜色的象征意义：绿色象征家乡美丽如清水江，红色象征寨子发达昌盛，黄色象征五谷丰登，紫蓝色象征富裕殷实，白色象征纯洁的爱情。
姊妹饭标记的意义：
① 藏松叶：代表针，暗示后生们以后要回赠姑娘绣针和花线。
② 挂竹勾：暗示用伞酬谢，挂几勾送几把伞，若放两个相互套着的竹勾，则表示希望日后多来与姑娘来往。
③ 放香椿芽：表示姑娘愿与后生成婚。因苗语称椿芽为"娥"，"扬"的意思是"引"和"娶"，姑娘以此暗示希望后生早日来迎娶。
④ 放棉花：则暗示姑娘们很思念后生们。因苗语称棉花为"忍"，与苗语"想念"同意，故借以暗示思念的情意。
⑤ 放芫奚菜：其意和暗示与春芽菜相同，因苗语称此菜为"娥扬奚"，"扬"的意义与上同。
⑥ 放棉花和芫奚菜：则表示急于成婚的心情。
⑦ 挂活鸭：则希望日后回赠一只小猪给姑娘饲养，以备来年吃姊妹饭时，杀给大家吃，再度联欢。
⑧放辣椒或大蒜：暗示以后不愿再来往或绝交。
