美国青年上街与民众聊天编写普通人历史
东方网 2011年7月21日 10:56
来源:都市快报 作者:林碧波 缪佳敏 祝源 选稿:黄骏
23岁的叶卡特琳娜·莱兹在街上遛狗时,哈里斯的话筒递了上来。
辞掉财政部工作 专找普通人聊天
他说:和人们见面让我爱上这座城市!
我国明末清初文学家蒲松龄,曾在乡下摆设茶摊,请过路的人喝茶抽烟,讲故事。他把路人的故事收集加工,最终写成了古典名著《聊斋志异》(据清代学者邹弢《三借庐笔谈》)。
蒲松龄收集了许多鬼怪故事,美国首都华盛顿一个31岁的小伙子丹尼·哈里斯,收集的是现实故事。他辞掉联邦财政部的工作,拿着麦克风上街,专找普通市民聊天,收集他们的故事。他说,他要通过收集故事,编写一部华盛顿普通人的历史。
本报记者通过电子邮件和电话,跟他取得了联系。
在华盛顿生活了3年
却感到异常陌生
2006年9月,哈里斯拿到公共关系硕士学位。因为获得了一份财政部打击恐怖组织金融犯罪办公室分析员的工作,他把家搬到了华盛顿。
可是3年过去了,他忽然发现自己依然对这座城市十分陌生。
哈里斯在接受快报采访时说:“那时,我感觉和自己生活的街区,隔阂得很厉害。”
他每天穿西装打领带,脖子上缠着工作证,往返于办公室和家的两点一线。大部分的时间,都像乌龟一样拱身在电脑前。一和别人交谈,满嘴都是“我们学到了什么”和“我们增加了哪些价值”这些官话。
“我不想通过谷歌了解我们街区的历史。”哈里斯说,“谁知道这些事情?我想和他们直接面对面地聊聊。”
第一次上街采访
老华盛顿人给他讲历史
于是,2007年7月,哈里斯脱掉西装,换上牛仔裤,背着双肩包,拿着话筒上路了。
和他交谈的第一个人是在这里生活了几十年的乔。
“是的,我有很多的故事要说。”乔说。他头发斑白,前额有几条很深的皱纹。
乔绘声绘色地向哈里斯描述了他小时候这个街区的样子。当年,这边是剧院,那边是游泳池。
“那时候这里什么东西都有。不像现在,干什么都要去市中心。”乔说。
看起来很普通的人
常常有很不普通的故事
哈里斯开始对普通人的故事着迷。他说,那些看起来很普通的人,往往都有很不一般的过去。
乔治斯·德帕里斯是颇具传奇色彩的裁缝,曾经为好几个总统和联邦参议员缝制过衣服。
萨里塔以前是乔治敦大学女子篮球队的队员。她因为卷入毒品交易入狱。可没想到,竟然和“家政女皇”玛莎·斯图尔特(注:玛莎·斯图尔特是美国奥美嘉华日用品公司创始人,她拥有的财富在当今美国女性中数一数二)住在同一间牢房里。
德洛雷斯是一个在犹太人开设的熟食店工作了37年的非洲裔女性,一张嘴便是意第绪语(注:犹太人的语言)。
跟陌生人聊天 其实不难
好玩的故事越来越多。
餐厅服务员、投递员、音乐人、画家、公交车司机、园丁、宗教界人士、企业所有人、非营利组织管理人员、刑满释放人员、流浪汉、黑社会大佬,各种各样的人都成为了哈里斯的采访对象。
我们问他怎么和陌生人建立信任。
哈里斯回答说:“和陌生人交谈,其实是一件挺容易的事情。90%的人都很乐意接受采访。我迄今为止还没有特别不好的遭遇。大家都挺信任我的。因为我的确是很真诚地去了解他们,很认真地听他们讲自己的故事。”
哈里斯说,在采访的过程中,他常常会被听到的故事感动。“艾萨克告诉我他妹妹被谋杀那次,朱丽叶告诉我她儿子查出精神分裂症那天,我都特别难受。”
哈里斯说:“每一个故事都是我的一个孩子,很难选出一个最爱。”
辞掉财政部工作 专心收集故事
一开始,哈里斯只是打算花一年时间搜集故事。
“但是一年后,我发现还有更多精彩的故事正等着我去发掘。所以我就继续下去了。”哈里斯接受快报采访时说。
2010年2月,哈里斯辞去了财政部的工作,开始专心收集故事。他每天花6到8个小时来寻找故事、写作、处理照片和回复邮件。另外,他还在学校和社区活动中心作报告,给地方企业和非营利组织做咨询。
哈里斯把每天搜集到的故事都放在他的网站“平民街区”www.peoplesdistrict.com上。他还会再回寄一份给受访者。
“他们给了我很好的反馈,最多的是说‘谢谢’。”哈里斯说,“这些故事原来并不为人所知。‘平民街区’给了他们一个讲述自己故事的平台。”
哈里斯说,他们的故事现在通过网络正在进行环球旅行。到上个月,他的网站已经积累了几万个订阅者和推特粉丝。他们来自全球110个国家,其中也包括中国。
一个女粉丝在网站上留言说:“这个网站让我用全新视角看待周围的人,让我意识到每个人都有自己的故事。我开始尽可能和身边的人交谈。他们不是陌生人,只是我素未谋面的朋友。”
87岁的奶奶 是他最好的员工
哈里斯今年31岁。我们问他,女朋友对他现在的工作有什么看法?
他说,自己还没有结婚,也还没有女朋友。
不过,他有唯一一个“雇员”——87岁的奶奶。
每天晚上,哈里斯会把当天采访记录下的内容,用电子邮件发给奶奶。耳聪目明的奶奶,总能在第二天7点前把编辑后的版本发回去。
“她爱死这份工作了!”哈里斯说,“她非常喜欢用这种方式在华盛顿‘旅游’,了解生活在这里的人们。她是我最大的粉丝,也是我最优秀的员工!”
和人们见面 让我爱上这座城市!
我们问他:“如果你遇到另一个哈里斯要跟你聊天,你会怎么介绍你自己呢?”
哈里斯说,他把自己定位为民俗学研究者。他想通过收集故事,编写华盛顿普通人的历史。
“我已经写了500个故事,但华盛顿共生活着60万人,我没有办法写出所有人的故事,但至少还有很多故事能写。”他说,“我真的很喜欢我的工作,会一直做到再也做不动为止。”
哈里斯依然记得2年前自己对华盛顿的那种陌生感。如今,他通过了解人们的故事,感悟到了这座城市的灵魂。
“和人们见面让我爱上这座城市!”哈里斯说。
读过中国的历史和文化
希望有一天到中国收集故事
哈里斯接受快报采访时还说,如果有机会,他也很想去别的国家旅行,找寻那里的故事。他还没到过中国,但很期待能来。
“我读过很多关于中国的历史和文化的书,她是个迷人的国度。”哈里斯说,“我敢肯定,这里一定到处都是故事。我很希望有一天能到中国,收集和分享你们的故事。”