神话与母题
神话作为文本的定义可表述为,神话是人类共同体(氏族、部落、民族等)在氏族时代以原始思维为基础,将自然现象和人类生活不自觉的形象化、人格化,从而集体创造、代代相承的一种以超自然神灵为主角、表征着特定群体的神圣信仰的语言艺术。
关于神话的研究与解读,美国当代民俗学家史蒂斯 汤普森首次提出研究神话母题,并成为了目前最系统的神话学方法论。根据他的学说,神话母题主要有:文化英雄母题如大禹治水、宇宙起源母题如盘古开天辟地、毁灭与重建母题如诺亚方舟、世界分层母题如天堂地狱之说、人类起源母题如女娲造人、人类生活与文化母题、动物与植物母题等。