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西行记 (七十七 参观美国的墓地)

西行记 (七十七 参观美国的墓地)

4月12和14日,我们的两次美国文化课,都是和教授、同学们一起去参观美国的墓地。美国这里真是方便,学校反正有车,老师打个报告上去,就可以拿着车和钥匙,再加上其他的同学也有开着车来上课的,三个车一凑,二十多个人就直奔了墓地而去。在国内,我很少有机会去墓地,除非是清明节去看自己家的祖辈,按说,我原也没想着会到墓地来参观的,不过,既然有这样一个机会,就随着教授去看看吧。我们去的这个墓地,是典型的基督教的墓地,而且很多还是家族墓地,一家一家的,全都集中在这里。墓地不大,修葺的也不是那么整齐,并不想我想象中的那么干净、整洁,也许是老外们比较讲究原生态吧,园内杂草较多,两条主干道上种着高大的plum树,现在正是开花的季节,粉红的花朵一簌簌的,迎着阳光,正开得灿烂。也许是我们人多的原因,所以我第一次进去的时候,并没有感到那么害怕。也或者是这里刻意所保持的那种随意,让你不经意间就放下了自己的戒备和恐惧,而只把这里当作了一个休闲的去处。的确,这里绿草如荫,白色的栅栏,栅栏外就是宽大的街道,如果不是园子里那大大小小的各种headstone(墓碑),你或许更愿意把它当作了花园。

因为是第一次来,所以我们今天的主要任务就是“描摹”墓碑上你觉得有意思的图案。教授发给我们每人一枝笔,几张白纸。说是“描摹”,其实跟以前描摹建筑不一样,这次是把纸盖在图案上,拿着铅笔,像我们小时候用铅笔涂硬币一样,只管拿笔在纸上来回地涂着,硬币上的图案就都出现在纸上了。这很简单,大家都明白,然后我们就分散开来,到处去找自己的描摹对象。

基督教徒的墓碑上通常会有很多图案,比如锚(anchor)、天使(angel)、书(book)、蝴蝶(butterfly)、蜡烛(candle)、链子(chain)、圣杯(chalice)、玫瑰(rose)、心(heart)、鸟(bird)、百合(lily)、橡树(oak tree)、火炬(torch)、小麦(wheat)等。这些图案都各有其寓意。如锚,一个锚,然后是断了的链子,这代表着生命的噶然而止。天使,是上帝的使者,代表着生命的永恒。书, 一本打开的书,通常就像是一本自传,关上了则意味着生命结束这样一个事实。而蝴蝶,通常和灵魂有关,它代表着基督的重生,这也就是为什么复活节时,教堂里挂满了蝴蝶的原因。

蝴蝶另外还代表生命的三个阶段,从毛虫(caterpillar)到蝶茧(chrysalis)再到蝴蝶,这预意着生命、死亡和重生。蜡烛,代表着精神或灵魂,在基督教里,蜡烛是耶稣的化身,他是世界之光。圣杯,一般来说,只出现在牧师的墓碑上。羔羊(lamb)通常用来代表小孩子的墓。如果你仔细看,墓碑上还会有各种玫瑰,玫瑰花朵、半开的玫瑰和盛开的玫瑰,这些玫瑰用来表明死亡之人的年龄。如果是花骨朵,则意味着死去的是年龄在12或更小的小孩;半开的玫瑰,通常预示是十多岁的孩子;盛开的玫瑰,则一般是二十多岁的年龄,在生命的黄金时间去世;如果是凋零的玫瑰,则预示着生命的短暂,通常死亡之人的年龄不会太大。当然,除了这些,墓碑上还有一些其它的图案,比如有的就刻着一些大写的G或E,这些都表明死者生前属于他或她的某个组织。G一般是男人的organization,是Masons 的标志, 而E,即Easter Star,是一个妇女团体。

基督教的坟墓都是面向东方,因为他们相信基督从东方升起,像太阳一样,照亮整个世界,这与我们中国人的面像南方是大不相同的。

当我在墓地穿行时,我是非常小心翼翼的,生怕打搅了这里安息的灵魂,也希望他们不介意我这来自东方的好奇之人。这里的墓碑大的大,小的小。大的,高高的碑座,耸立在坟地中间,鹤立鸡群。小的,就一块石头,搁在地上,上面刻着死者生与死的日期。在中国,我们把坟墓和墓碑看得非常重,比如一般不轻易踩人家的坟顶,到人家的祖辈坟前一般都得行礼,以表尊敬。而现在网上炒得沸沸扬扬的豪华坟墓,则说明我们过分地看种了这身外之事。看这里,大部分的坟墓其实都不怎么讲究,只有一个墓碑,上面简单地刻着死者的名字和出生、死亡日期,再复杂一点地雕个花、刻个图案,再讲究一点地写上一句思念的话,如”Gone from home, but not from our hearts”(你远离了家,却永远在我们心里);”Not Lost, But Gone Before”、”Won In Faith”、”At Rest”、”With Christ In Heaven”等。墓碑其实只是形式,真正的怀念永存心底,我倒是比较喜欢西人的这种随意。

我第二次再去的时候,就不只是看墓碑了,我把整个墓地都观看了一遍,因为手上没有介绍性的小册子,只能通过自己来观察和了解了。这个墓地的最前面有很多是比较早的墓碑了,时间可以追溯到1842年,也许还有更早的,但我没有看到。因为有的是家族墓地,所以你可以在这里看到19世纪初的,也可以看到2010年7月的新墓碑,埋在一起,也算是生死相依了。

有的是夫妻坟墓,有的是父女坟墓,也有父亲、母亲和儿子埋葬在一起的,或单单是父子的,总之,你在看坟墓的时候,会有很多想法。见得最多的还是夫妻墓,中国有句古话,叫“生同衾、死同穴”,这里真正地是印证了这句话呀。而且有的夫妻墓,看那上面的出生和死亡日期,真地就让人感觉到什么叫心心相印,出生的时间差不多,死亡的日期也接近。在墓地的东南角,许多墓碑上都刻有参加过第一次世界大战、第二次世界大战、或者两次都参加过的字样,许多的老兵埋葬在一起,不知道是有意为之还是偶然?

也有的是双墓,可是却只有一个上面有确切的出生和死亡日期,另一个就只有出生日期了,看那出生日期,是1884年,想来应该是早就离世了,可为什么后来又没有葬到这里?

在墓地走一遭,对生命会有很多重新的认识,人世短暂,放弃凡世间的种种纷争和困饶,快乐地生活,这应该是我最大的收获!

[ 本帖最后由 王一然 于 2011-2-28 21:07 编辑 ]
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美国的墓地啊,像花园,哪是墓地啊!
今天我们中国的墓地还真难找,要钱呐,风水还不好!
走进另一个新的世界,开始一个新的征程。

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中国的墓地很恐怖 ,美国的很温馨,其实这是和中美人民对死亡的理解有关的~~

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这是地道的美国民俗 学习了
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