昨日，购得一册《缅边日记》，辽宁教育出版社“新世纪万有文库”本，薄薄100页，售价4.10元。在丛书中，这本书被列入少数民族风俗习惯考察和地理考察类。。在丛书中，这本书被列入少数民族风俗习惯考察和地理考察类。本书初版于1941年，收集在巴金主编的“文化生活丛刊”中。
这本小册子引起我的注意，首先是因为它的作者。作者曾昭抡（1899-1967），我国化学科学研究工作开拓者之一。早年留学美国，回国后致力于发展中国的化学学科，曾在中央大学、北京大学任教。建国后，任高教部副部长。1955年，当选为中国科学院学部委员。1957年，受到不公正待遇（书中即如此介绍），降级下放武汉大学，在得知自己身患绝症后，仍努力工作。1967年12月（文革中）被迫害致死。
《缅边日记》是曾昭抡先生在抗战期间由昆明到滇区边境实地考察的记录。三四十年代的大后方，聚集了当时的各路英杰，由于西南当时所处的特殊地位（政治的、地理的），其社会人文景观也引起了人们的注意。此前，曾读过罗常培先生的《苍洱之间》，也是那个时期写的游记，至于费孝通先生的《鸡足朝山记》，则已成为名篇。
《缅边日记》记录了作者从3月11日至25日十五天里的所见所闻。时间虽然有限，但正如他在游记中所提到的，是“一路走，一路看，一路记，差不多每几公里都有笔记记下来”，因此，书中真实地记录了边陲民族的风土人情、珍贵稀有的植物和美丽壮观的自然景色。特别是书中的文字朴实无华、优美流畅，读来给人以身临其境的感觉。
读《缅边日记》，最明显的一点，是作者在记述方面的精确。书中所记里程，以离昆明的远近为基准，精确程度达到零点几公里；行程每到一处，都要注明其海拔高度；书中的时间，也准确到分钟。当时的读者若在滇边地区旅行，完全可以拿着这本日记作为向导。
日记中多处记录了当时的少数民族“夷族”的生活、生产状况，叙述之中处处流露出作者对少数民族的同情。夷族分为四大族：“崩龙”、“摆夷”、“山头”、“栗粟”。作者在日记中记述了这四大族的社会组织、居住、服饰、生产状况、婚姻家庭情况等，尤其是对这四个民族妇女服饰的差别描述甚细。
作者在其不经意的记述中，还为我们留下了许多珍贵的民俗资料。如各地的土特产方面，记有禄丰的剪刀，保山的板鸭、三拼酒、点心，山头人织成的的“同酣”，摆夷人织成的五色锦等。在距昆明125公里的平浪，有一制盐场，往外运盐除用卡车，还有驮马和人力作为辅助，当时把用人力背盐的人称为“背子”（14页）；楚雄的街道没有街名，而是把某某街称为某某镇，作者分析，这可能是因为现在的城是由过去的几个镇合并而成的（16页）；“滇西的妇女素以能干和勤俭闻名。据说她们以为雇用老妈子，是女主人的耻辱，因为那就是表示女主人不能干”；下关多风，作者记录了当地人关于多风来由的神话，并结合地形、地势做了分析（23页）；当时形容路程远近有用“几站地”的说法，“所谓‘一站地’，就是指驮马一天走的行程，平均是六十里左右”（23页）；保山印象最深的三件事：“辫子多，小脚多，驮东西的黄牛多”（37页）；滇缅公路沿途的四绝：“下关的风，龙陵的雨，芒市的米，摆夷的女郎”（48页）；保山一带，有“穷走夷方急走厂”的俗语，作者对此进行了详细的分析（57-58）……。
由于作者注意到对所到之处生活环境的记述，所以给我们留下的场景就更加生动。作者记下关的街道，对店铺的种类详细进行描述（22页）；记保山的夜晚，对店铺中点的各种灯的描写更是十分传神：“大街上最考究的店铺，夜间点着打气灯。普通店铺，多半是点洋油灯。店前的摊子（大部分是食物摊子），有的点马灯，有的点一种本地特有的灯。最后一种，是把松香放在一只直径大约三寸左右的铁碗里，上面架着小条的木柴；烧起来以后，这样的灯，发出不小的火焰和黑烟，确是别有风味。”（35）小镇上的夜晚如在眼前。
1999.6.18-22
