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　　□彭妙艳
　　上海世博会以一座象征性的“下山虎”作为潮汕民居的代表作。而且门口还安置了一对石鼓，让人感到不伦不类。因为，真正从“标准性”而论，潮汕民居的代表性格局是“四点金”，而非“下山虎”，“下山虎”只是所谓“厝 ”罢了。
　　不像北京四合院采用旁开“垂花门”，潮汕宅院“四点金”的宅门必开正中，而且“凹肚”。这是受到等级制度、气候环境与审美观念等因素制约而成的范式。
　　所谓“凹肚门楼”，闽南一带称为“塌寿”或“凹秀”、“行阁”。其实就是把前厅斫为两截，内截叫前厅或前庭，外截就是凹肚门楼了。一般情况下，前厅占总进深的百分之六十几，“凹肚门楼”一至三个步架，占百分之三十几，也就是按黄金分割的比例来处理，附加点“鲁班尺”吉利数字，但从外观看，匀称协调；而心理感受上，有着安慰与憧憬的元素存在，而在古代，则是品估的象征。
　　在潮汕与闽南地区，“凹肚”都有“孤凹”和“双凹”两种方式。所谓“孤凹”，就是在前厅明间入口处内凹一次。至于“双凹”，闽南和潮汕不同，闽南是在孤凹的基础上再向内凹一次，形成一个“凸”字状空间。潮汕的双凹，则是以整个建筑前壁两侧房间后墙内缩为第一凹，正厅的凹肚为第二凹。在潮汕，最多的是将三间的前厅凹入一步架，两山以挑檐石承托檐口，称“三间塌”。
　　以构造而论，孤凹的横面与院内天井一致，分为两个部分，一是包括地埕与左右侧墙壁的“肚”、“凹肚”，二是与左右侧墙垂直的门与前壁。这类大门的上方，往往安置有匾额，如“××第”、“××世家”、“××家塾”之类。如匾额泥塑，属于低等级，直接在门框上方做成托地浮字形式即可，字饰以蓝色。如匾额以矩形石块雕刻，则于门框上安置门簪（方形，篆以“千子万孙”之类的字样，后也改成石狮），石匾装其上，以标高级。浮雕匾额石板如背面有的还要镌刻吉祥用语，如“光前裕后”、“见位闻声”之类，则应以沉雕手法处理。也有人做成碑记，碑记也必须沉雕。否则就是“违制”。
　　大门两侧的前壁，通常用石板敷设，这些石板浮雕吉祥题材的作品，叫“石壁”。与侧壁不同，前壁作品以人物为主，或代以诗文，侧壁则以“八宝”、花草翎毛为主；以示主次。前壁通常以石构成三层的形式，这是“楼”的出取之处。侧壁上方挑檐处以“方草”构成一个锐角。
　　凹肚门楼的功能有五：一、作为一宅的门面与孔道；二、改善宅院前部的景观，使不呆板平直；三、遮阳挡雨，保护门扇；四、以其缩入而具“收风”作用，促进院内的空气流动；五、缩短前厅进深，使宅院各厅主次有别。
　　凡有门楼肚的大宅，前部两端都应有房间，二、四不等，属“四合院”。“下山虎”与“趴狮”，由厢房山墙延伸一墙，开一墙门，按制止为“八角”，不得有顶，不成其为“楼”，这种只有中、后部而没有前部的院落。为“三合院”。
　　“凹肚门楼”的门，既可立正门，也可立“歪门”，视“风水”环境而定，不一而足。
　　与寨门、围门广场两侧立“歪门”不同，“四点金”要立“歪门”，还有一套“对应机制”，而且有时还很复杂、玄奥，关系到哲学、力学与美学等问题，有些“地师”不懂个中原理，于是编成一种“风水”说法，许多人因此多付了钱却增添了不安定因素，但这不是本文需要深究的问题，就不多说了。